– Мне жаль, Зара, – холодно говорит Ирис. – Я не могу позволить тебе это сделать.

Механические руки с пулемётами в потолке. Твою мать, твою мать, твою мать!

– Нам нужно уходить, – не узнавая собственного голоса, кричу я. – Быстро! Сейчас же!

– Ирис? – Диего поворачивается к голограмме. – Отпусти Вэйрина! Ты же можешь это сделать!

– Нет, – отрезает голограмма. – Эта особь останется здесь для продолжения процедуры.

А вот это уже совсем нехорошо.

В потолке открываются панели.

– Да ты, блядь, шутишь! – шумно выдыхает Крэйг.

– Защитный протокол активирован, – сообщает Ирис. – Последнее предупреждение…

Я оглядываю лабораторию в поисках возможного спасения, и вдруг меня осеняет мысль: эта Ирис – лишь бледное подобие версий, которых мы встречали раньше; её проецирует не мобильный дрон, а панель в стене, значит, она неподвижна. Соответственно, чтобы увидеть нас, ей нужно устройство наблюдения. Я быстро отыскиваю глазами камеру в верхнем углу лаборатории и прикидываю угол обзора.

– Быстро! – сипло ору я, боже, надеюсь, это единственная камера в помещении. – Все под стол!

Ребята слепо следуют моему приказу – хотя он скорее звучит, как мольба, лишь бы сработало, лишь бы успели… Только Диего медлит, на несколько долгих секунд удерживая пальцы Вэйрина в своей ладони, но после подчиняется и ныряет под стол. И это… срабатывает. Эта версия Ирис не так умна, как те, что встречались нам раньше, и, слава всем богам на свете, стол действительно скрывает нас от камеры, из которой идёт наблюдение за лабораторией.

– Отмена протокола, – доносится голос голограммы до моих ушей. – Цель не установлена.

– С камерой нужно что-то сделать, – шипит Джейк.

– Вырубить эту штуку? – еле слышно усмехается Келе. – Предоставьте это мне.

Он достаёт из кармана рогатку, чуть высовывается из-под стола, прицеливается и запускает камень. Я не вижу ничего, только слышу звук удара и падения какого-то маленького предмета на пол.

– Бинго, – ухмыляется Келе.

Я осторожно вылезаю из нашего укрытия и не без удовлетворения смотрю на камеру, из которой струится сизый дымок. Диего моментально выбирается из-под стола и возвращается к Вэйрину, по его прерывистому дыханию я легко понимаю, что друг едва сдерживает истерику.

– Как нам его вытащить? – в панике бормочет Куинн. – Должен быть способ!

– В лаборатории клонирования потеряно наблюдение, – произносит всё ещё мерцающая голограмма Ирис. Призрачная женщина слепо моргает, уставившись в пространство напротив себя. – Включаю систему оповещения.

– Стой! – визжу я. – Ирис, отставить! – и тут приходится импровизировать. – Рурк у нас на мушке!

– Если ты не освободишь Вэйрина, – вкрадчиво говорит Джейк, моментально понимая мой замысел – кажется, прежде, чем я понимаю его сама, – Рурк получит пулю в башку. Каково это будет, а?

Голограмма безуспешно пытается просканировать помещение.

– Данные неверны, – произносит она. – Эверетт Рурк не был замечен на входе в лабораторию клонирования.

– Ну тогда попробуй испытать судьбу, – блефует Джейк.

Ирис мерцает, несколько раз исчезает и появляется, прежде чем сказать:

– Уровень угрозы слишком высок. Взаимодействие с местным отменено.

С противным скрежетом оковы Вэйрина открываются, и Ирис… исчезает. От облегчения мне хочется рыдать, но я быстро заставляю себя успокоиться. Найдётся ещё время на слёзы. Мишель быстро осматривает Вэйрина, который всё ещё едва шевелится, и удручённо заключает:

– Я не вижу ран, но, должно быть, его накачали седа…

Окончание её фразы тонет в оглушительной сирене.

– Эта электронная сучка, – выплёвывает Зара. – Она всё-таки активировала тревогу.

– Нужно уходить! – бросает Шон, бегом преодолевая расстояние до двери. Диего и Крэйг вдвоём с трудом помогают Вэйрину встать и почти тащат его на себе к лифту.

– Гре… – начинает Вэйрин и закашливается.

– Что? – недоумевающе переспрашивает Диего.

Сирена снова орёт, бьёт прямо по ушам, ввинчивается в мозги и натягивает мои нервы до предела. Вэйрин слабо приподнимает руку и указывает на дверь с другой стороны лаборатории.

– Грейс.

И в этот момент сирена и паника остаются где-то на заднем фоне, когда мы с Эстеллой и Куинн, обгоняя друг друга, бросаемся в указанном направлении. За дверью оказывается коридор с тремя разветвлениями, и Вэйрин, которого по-прежнему поддерживают Диего с Крэйгом, с трудом указывает налево. Сирена звучит в третий раз, и, когда её рёв идёт на убыль, я слышу звук приближающихся к нам тяжёлых шагов.

Из правого коридора не спеша выходит Тетра, разминая свои тяжёлые механические кулаки.

– Я вас нашёл! – он маниакально смеётся, а двое солдат, его сопровождающих, блокируют нам путь.

– Сдавайтесь, или мы применим силу, – говорит один из Арахнидов.

– Аж два раза, – глухо бормочет Джейк, с яростью глядя на Тетру, который, тем временем, поправляет своего подчинённого:

– Не так. Сдавайтесь – и мы применим силу. Джейки, – он широко улыбается, и я вижу, что у него во рту не хватает доброй половины зубов, – хочешь услышать хорошую шутку?

– А у меня есть выбор? – равнодушно уточняет Джейк и, пока Тетра что-то там вещает про волка, перешедшего дорогу, бормочет: – По моему сигналу. Принцесса, Коротышка, Дракс и Ариэль – хватаете Смурфа и направляетесь налево.

– Что? – я вижу краем глаза, как Келе от изумления приоткрывает рот. – Кто эти люди, они вообще здесь?..

– Я спросил, – орёт Тетра, явно обиженный недостатком внимания, – как волк пере…

– Ты поймал меня, приятель, – вдруг радушно произносит Джейк, выпуская мою ладонь и делая шаг вперёд.

– Он не перешёл, ведь кто-то размазал по дороге его кишки! – истерически ржёт Тетра. В самом деле, в отряд Арахнидов набирают исключительно отборных психов или как? Надо будет спросить у Джейка, когда если мы выберемся.

Механический кулак Тетры летит вперёд, удерживаемый на металлической шлейке.

– Они его модернизировали, – стонет Куинн.

– Сейчас! – орёт Джейк, и я подчиняюсь слепо, вместе с Куинни, Диего и Крэйгом, которые тянут за собой Вэйрина, бросаясь в левый коридор. Остальные не двигаются с места, и я оглядываюсь вовремя, чтобы увидеть, как Джейк с трудом уворачивается от атаки Арахнида. Ребята бегут вперёд, а я ничего не могу с собой поделать – замираю на месте и оборачиваюсь.

– Джейк! – отчаянно зову я, какой-то частью мозга понимая, что отвлекаю его, но я попросту не в силах оставить его так.

– Убирайся отсюда, Марикета! – кричит он, с успехом уходя из-под удара механического кулака. – Сейчас же!

– Уходите! – вторит ему бросившийся в контратаку Шон и подаёт знак тем, кто остался позади – вместе ребята уводят погоню в правый коридор. Тетра, вместо того, чтобы последовать за своими подчинёнными, оглядывается и смотрит на меня. Я по-прежнему стою посреди коридора, словно мои ноги приросли к полу, я оглушена звуками выстрелов, и мне кажется, что пули находят свою цель, разрывают мою плоть. Мне плевать на этого тупорылого солдата, будь у него хоть десяток механических лап. В голове бьётся страшная мысль: разделились, разделились, разделились…

Я едва не упускаю момент, когда он рычит:

– Не уйдёшь!

И тогда его металлический кулак, удерживаемый стальным тросом, направляется в мою сторону. Кажется, только в последний момент я отмираю и бросаюсь к ближайшей двери, толкая её и закрывая за собой – металл пробивает её насквозь рядом с моим лицом, но… застревает. Механические пальцы сжимаются и разжимаются, словно стремясь добраться до моего горла.

– Маленькая змея! – рявкает Тетра. Спустя несколько секунд ему всё же удаётся высвободить устройство из захвата стальной двери, и он явно готовится к новой атаке. Сквозь дыру напротив моего лица я вдруг вижу Куинн, которая становится между дверью и Тетрой.

– Пошёл прочь, – угрожающе шипит она. – Иначе я снова надеру тебе задницу, урод.

Даже с такого расстояния я вижу, как Тетра смертельно бледнеет. А Куинн поднимает руки на уровень головы и совершает несколько наигранных движений, словно колдует.