– Ну, – Вечное усмехается, – я знаю о вас такие вещи, которые вряд ли знает кто-то другой. Например, Куинн любит дельфинов, потому что в детстве отец часто возил её с матерью на побережье.
– Откуда ты… – шокировано бормочет Куинни. Действительно… Такого даже я не знаю.
– Зара и Крэйг часто подстраивают розыгрыши, чтобы поднять командный дух, иногда Радж к ним присоединяется.
– Не то чтобы я собиралась поднимать чей-то командный дух, – ворчит Зара.
– Шон не будет есть, пока не убедится, что у всех остальных есть еда. Или пока Мишель на него не накричит. Эстелла…
– Хватит! – она поднимает ладонь, и Вечное замолкает, хотя уголки её губ чуть приподнимаются. – Ладно. Хорошо. Допустим, ты… действительно Мари. Чёрт, ну до чего же это всё странно!
Вечное кивает, переводя взгляд на меня.
– Должна сказать, я горжусь тем, как хорошо ты заботилась о наших друзьях. Надеюсь, ты всегда будешь помнить: никто в целом мире не любит тебя больше, чем эти люди. Цени каждый момент, что проводишь с ними.
Я хмурюсь, глядя на неё. Кажется, она пытается сказать мне что-то очень важное, но я… Не понимаю.
– Хорошо, – неуверенно киваю я.
Внезапно откуда-то сверху раздаётся щелчок, открывающий отверстие в потолке. Я не успеваю толком испугаться, когда на пол перед нами спрыгивает Ивонн. Она возводит мушкет, целясь в голову Вечного.
– Красный демон! – восклицает Ивонн. – Я сыта по горло твоими уловками! Отведи меня к Источнику, иначе, клянусь, я разрежу твой костюм на кусочки и… Amis? – она изумлённо осматривает нас.
– Ивонн, ты-то как здесь оказалась? – ошарашенно спрашиваю я.
– О, она преследовала меня некоторое время, – ухмыляется Вечное.
– А где Малатеста? – закусив губу, произносит Куинн. – После шторма мы не видели вас… Этот жуткий ураган… Ивонн, он…
– Цел и невредим, – поспешно заверяет Ивонн. – La Mer выбросила нас на берег к югу отсюда, и Мал немедленно отправился на поиски «Дорады». Я собиралась с ним, но увидела её, – она кивает на Вечное, – и пошла по следу.
– Добро пожаловать в Но’окс Надж, Ивонн, – радушно улыбается Вечное, словно дуло мушкета не направлено ей в лицо. – То, что ты так долго искала, находится здесь.
– C’est ici? Где? – от изумления Ивонн опускает пистолет.
– Я покажу тебе, – обещает Вечное. – Остальные пусть готовятся к путешествию в Куартель.
– Куартель? – переспрашивает Вэйрин. – Город отступников? Он был потерян во время Войны трёх племён.
– Ну что же, теперь он не потерян, – пожимает плечами Вечное. Она поднимается по ступеням, и все мы идём за ней покорно, будто завороженные; очевидно, она не раз здесь бывала, поскольку с лёгкостью находит камень, нажатие на который открывает проход на вершине лестницы. Оказавшись снова в зале, ребята растерянно оглядываются на пожилую версию меня, словно ждут от неё дальнейших указаний.
– Подождите на улице, – кивает Вечное. – Ивонн, останься. Мари, ты тоже.
Прежде чем последовать за всеми в сторону выхода, Джейк берёт меня за руку и бормочет на ухо:
– Ты уверена насчёт неё? Принцесса, это всё слишком странно…
– Так же странно, как и всё остальное, – шепчу я в ответ. – Не волнуйся. Иди.
– Не волноваться, – Джейк кривит губы в невесёлой усмешке. – Конечно, это же так просто.
Я слабо улыбаюсь, когда он целует меня в щёку, слегка царапая кожу щетиной. Оставшись с Ивонн и Вечным наедине, я замечаю, что моя престарелая версия сжимает губы, словно сдерживает ухмылку. Мной овладевает детское желание показать ей язык, но я, конечно, этого не делаю.
Вечное смотрит на меня так, будто догадывается о моих эмоциях. После короткой заминки она качает головой и подходит к дереву в центре зала, знаком подзывая Ивонн.
– Вот он, – просто говорит она.
– Как же мне надоели твои фокусы! – закатывает глаза Ивонн. – Je ne suis pas une idiote! Это дерево, а не Источник!
Вечное усмехается.
– Доверься мне, Ивонн. Положи руки на ствол и постарайся как можно детальнее вспомнить тот год, когда ты покинула Францию.
Она бросает на меня нервный взгляд и, дождавшись моего неуверенного кивка, следует указаниям Вечного. Едва её руки касаются дерева, как на короткое мгновение всё пространство зала освещает белая вспышка.
– Zut alors! Что это было? – ошарашенно спрашивает Ивонн, однако, не отнимая рук. И вдруг ствол дерева на наших глазах начинает излучать свет, а спустя несколько мгновений и вовсе становится полупрозрачным. Там, с другой стороны, я вижу мальчика лет восьми, сидящего на лавке. – Патти! – изумлённо восклицает Ивонн. – Патти, mon doux petit frere! Я здесь!
Ребёнок поднимает голову и растерянно оглядывается, словно не понимает, не послышалось ли ему. Нахмурившись, он снова опускает взгляд в пол, тяжело кашляя.
– Ивонн, – тихо говорю я, подходя ближе. – Это… Твой брат?
Она не отвечает, будто не слышит, и переводит взгляд на Вечное.
– Красный демон, он в порядке? Почему он… Он… Выживет?..
Вечное закусывает губу и качает головой.
– Нет. Ему осталось жить несколько месяцев.
– Тогда для чего ты привела меня сюда? – злится Ивонн. – Я не желаю играть в твои игры, слышишь? Как ты можешь… – она осекается.
– Ивонн, тише! – я кладу руку на её плечо и чувствую, что она дрожит. – Вечное, объяснись!
– Патрис, – шепчет Ивонн, отвечая вместо Вечного, – я оставила его… Обещала вернуться, обещала, что, когда это произойдёт, мы будем богаты, как короли. Но, когда я вернулась со своей первой пиратской экспедиции, он… Я узнала… Узнала, что чахотка забрала его.
– Майя называли это место Источником юности, – тихо говорит Вечное, глядя на Ивонн с сочувствием. – Но этот «источник» не возвращает молодость. С его помощью можно увидеть отражение других мест и времён… И не более того.
– Тогда используй своё колдовство! – умоляет Ивонн. – Вернись во времени и спаси его, как спасала своих друзей!
– Ивонн, – Вечное хмурит брови, – потребовались сотни вмешательств в историю и обстоятельства, чтобы все они пережили только первый день на этом острове. Будь у нас такая роскошь, как время, и, если бы больше ничего не стояло на пути, возможно, мы могли бы спасти его от болезни. Но это слишком рискованно.
– Ивонн по морю поплыла за золотом и славой, – вдруг раздаётся голос мальчика, который напевает себе под нос песенку. – И всем, кто трусом назовёт, грозит она расправой.
И он снова заходится кашлем.
– Пожалуйста, – настаивает Ивонн; её голос немилосердно дрожит. – Я проделала весь этот путь… Что… Что я могу сделать для него?
– Если ты сосредоточишься, – тихо говорит Вечное, – то сможешь поговорить с ним. Он услышит тебя. Увидит.
– И?..
– У тебя будет всего несколько минут, но он запомнит то, что ты скажешь.
Ивонн поворачивает голову ко мне, и я вижу блеск слёз в её глазах.
– М-марикета, – шепчет она, – я не знаю, могу ли. Я хочу, всем сердцем хочу, но…
– Ивонн, – я мягко поглаживаю её плечо, – это твой шанс попрощаться с ним. Единственный шанс. Ты должна воспользоваться им.
Она закусывает губу и кивает.
– Спасибо.
Ивонн утыкается лбом в ствол дерева и зажмуривает глаза, стараясь сосредоточиться.
– Патти! Mon petit frere! Ты слышишь меня? – зовёт она через некоторое время.
Ребёнок перестаёт петь свою песню и поднимает взгляд на Ивонн.
– Yvie? C’est vous?
– Oui, petit Pattie…
Мальчик вскакивает со скамейки и подбегает к Ивонн, раскрывая объятия, но дерево останавливает его.
– Grand soeur, ou es-tu? Je ne peux pas…
Он пытается обойти дерево, но его словно останавливает невидимая стена. Ивонн, по-прежнему держась за ствол, запрокидывает назад голову, и из её глаз текут слёзы. Я неосознанно делаю шаг вперёд, и словно преодолеваю неосязаемую границу – следующие слова Ивонн я понимаю, как происходило во время нашей мистической связи с Вэйрином, когда я была способна услышать в голове слова на языке ваанти, как если бы они звучали по-английски.
