Однако они действительно подходят к обрывистому берегу реки. Диего заглядывает украдкой в ту сторону – что ж, не так высоко, чтобы нужно было бояться. Не успев обдумать своё решение, парень бросается в сторону реки – и даже отталкивается ногами от земли в прыжке, но чьи-то руки перехватывают его. Парня грубо ставят на землю, и он быстро осматривает своих пленителей – те, что в масках, готовятся в любой момент поймать его, а вот предводитель… Он стоит, скрестив руки и с любопытством подняв брови, словно ему действительно интересно, что ещё выкинет пленник.

Диего бросается в сторону деревьев. Буквально несколько шагов, выскочить из зарослей…

И парень обнаруживает себя стоящим на обрыве. Внизу – только много футов свободного падения. Он резко останавливается.

– Это нехорошо, – бормочет он себе под нос.

С обрыва открывается вид на что-то, что должно быть местом обитания Наблюдателей. Маленький городок, или скорее разросшаяся деревушка – и даже отсюда можно увидеть множество Наблюдателей, снующих туда-сюда.

– Вот дерьмо, – с чувством произносит Диего, когда большая синяя ладонь ложится на его плечо.

И вправду.

ещё немного раньше,

задолго до рассвета

Лейла стремительно передвигается по пятнадцатому этажу «Небожителя», оглядываясь через плечо.

– Боже, Боже, Боже!

Позади неё Наблюдатель с янтарным копьём совершает бросок своего смертоносного оружия. Копьё пролетает мимо – но очень, очень близко к гиду.

– Pha’nuqqa! – ревёт он вслед.

Лейла ныряет в ближайшую комнату, чтобы спрятаться, но Наблюдатель следует за ней по пятам. Женщина чертыхается себе под нос, когда преследователь загоняет её в угол – прямо к огромному окну, что на высоте пятнадцати этажей над землёй.

– Qa lutanii, – заискивающе говорит мужчина.

Лейла дрожит, прикрывая голову руками.

Опуская копьё, мужчина достаёт из складок своей набедренной повязки верёвку из лиан – чтобы связать женщину. Но стоит ему подойти ближе и склониться…

Лейла бросается в атаку с неожиданной яростью. Её кулаки бьют болезненно, врезаясь в зеленовато-голубую кожу Наблюдателя, и она представляет собой редчайший образец жестокости. Удары достигают его грудной клетки, выбивая воздух из лёгких Наблюдателя.

Женщина выдёргивает из его руки копьё и необыкновенным манёвром меняется местами с мужчиной, загоняя теперь его в угол. У Наблюдателя разбита губа, а торс покрыт проявляющимися фиолетовыми кровоподтёками.

Лейла сдувает с лица волосы и удовлетворённо смотрит на своего поверженного врага.

– Где Эверетт? Что вы с ним сделали? – грозно спрашивает она.

Наблюдатель глядит на неё сквозь прорези в маске, его глаза растерянны.

– Эверетт! Где он? – настойчиво повторяет женщина. – Рурк, Рурк, ты понимаешь? – голос Лейлы надламывается, и Наблюдатель смотрит на неё совсем уж смущённо. – Гидра! – озлобленно выплёвывает гид, и глаза Наблюдателя светятся пониманием… А затем – страхом. – Ну отлично, теперь ты понял, о ком я говорю. Так где он?

– Lok rii damal’nuun… – мужчина трясёт головой.

Лейла роняет копьё, закрывает руками лицо, заливаясь слезами.

– Ты совершенно ничего не знаешь, не так ли? – всхлипывает она. Но слёзы высыхают столь же внезапно, как начали литься. Голос женщины становится жёстким, а лицо приобретает такое выражение, что Наблюдатель вжимается в стекло позади него. – Ну и на кой хрен ты тогда мне сдался?

Она с разворота попадает каблуком ботинка в грудь Наблюдателя… С такой силой, что тот пробивает окно спиной и вылетает прочь. Лейла слышит звук падающего на бетон тела и жестоко ухмыляется. После – разминает шею и ловит своё отражение в зеркале, заправляет волосы за уши и выходит из номера.

Шоу должно продолжаться.

========== ТОМ I - ФИНАЛ ==========

Комментарий к ТОМ I - ФИНАЛ

Офонареть.

В честь этого события – https://yadi.sk/d/3C_dkb7-MaKPKw

Это уже из моего личного плейлиста. Идеальная тема для этого тома и двух последующих. Вы только послушайте это… Она с первой строчки великолепно вписывается.

Всем спасибо за прочтение. Вы делаете мой мир лучше.

Разделившись, мы быстро осматриваем отель, ища следы Диего или Наблюдателей – и ничего, ровным счётом, не находим, кроме распотрошённых вещей.

– Должно быть, они нередко наведывались сюда в поисках нас, – замечает Шон, когда мы собираемся в лобби. – Добрая половина дверей в номера выбита.

– И они разворотили мой чемодан, – жалуется Мишель, – все вещи разбросаны по номеру…

– И мои тоже, – кивает Куинн.

Я в своей комнате даже не была.

– И где же они? – недоумевает Крэйг. – Сдались, типа?

– Похоже на то, – киваю я. – Хотя это и странно.

– Зато это значит, что мы в безопасности, – пожимает плечами Зара.

– Я бы не рассчитывала на это, – бросает Эстелла. – Во-первых, мы не были единственными, кто прошёл через портал. Если помните, некоторых из Наблюдателей летун подстрелил.

– Если мы отправили их в это же время, то, должно быть, они уже на пути к своему логову, – кивает Джейк. – И, когда они вернутся, остальные поймут, что мы тоже где-то поблизости.

– У нас всё ещё есть немного времени, прежде чем что-то случится, – вздыхает Шон, – давайте попробуем немного отдохнуть. Нам нужно прочистить мозги и хорошенько поразмыслить над тем, что мы будем делать… И как именно мы собираемся найти Диего.

Алистер читает что-то за стойкой ресепшена.

– Что там? – спрашиваю я.

– Похоже на записку, оставленную кем-то, чей почерк отсутствует в моей базе, – сообщает подлетевшая к Алистеру Ирис.

– Этого ведь не было раньше, да? – с сомнением произносит Алистер, протягивая мне листок, вырванный из блокнота.

У меня пальцы леденеют – это листок из моего блокнота, оставшегося в моей комнате. Я было собиралась систематизировать свои мысли о том, что происходит на острове, но всё время что-то случалось, и я так и не сумела начать. Блокнот лежал в том же ящике, куда я складывала найденные досье на ребят.

Лист исписан заметками.

«12 букв – Катархейский зодиак»

«Печати – это ключ»

«Lupus» – буква «L» обведена в кружочек.

«Месяц, за ним месяц, за ним месяц, за ним месяц…»

– Что ещё за!.. Кто это написал? – недоумеваю я, рассматривая лист со всех сторон. Ничего больше.

– Мы отсутствовали шесть месяцев. Кто угодно мог сюда зайти, – замечает Эстелла с кривой усмешкой.

– Я не зафиксировала посетителей с того момента, как завершилось вторжение, – отчитывается Ирис.

– Что означают все эти заметки? – заглядывая в листик, спрашивает Эстелла. – Ты понимаешь хоть что-то, Мари?

– Это похоже на… О, небеса, – стонет Алистер, – на записи кого-то, кто пытался разгадать пароль на компьютере моего отца.

Я поднимаю на Алистера глаза.

– На каком ещё компьютере?

– В офисе… Центральное крыло. Я был там, но ни черта не смог взломать этот пароль. Там двенадцать букв – даже не представляю, что это может быть.

– Двенадцать букв? Здесь тоже про двенадцать букв, – замечает Джейк, выхватывая листик из моих пальцев. – Эй, тут сказано «Люпус» – меня так тот мудак на пляже назвал, помнишь, Принцесса?

Я киваю. Наверное, настал момент рассказать…

– Алистер, веди всех в офис твоего отца. Я… буду чуть позже. Ирис, пожалуйста, пойдём со мной – покажешь дорогу туда, когда я закончу.

Никто не возражает, хотя Джейк, судя по тому, как сжимаются и разжимаются его кулаки, не желает оставлять меня одну. Я жду, пока все скроются в ведущем в центральное крыло коридоре, и стремительно иду к лифту в восточное. Дрон следует за мной. Я поднимаюсь в свою комнату – дверь выбита и валяется на полу – и быстро, пока не передумала, вытаскиваю из ящика анкеты. Прижимая их к груди, под заинтересованным взглядом Ирис, я выхожу из номера.

Ирис ведёт меня в центральное крыло какими-то неведомыми мне ранее путями. Жалею, что не исследовала всего этого раньше – может быть, нам удалось бы уйти от преследования по-другому, и тогда Диего…