Глава 18

— Я понимаю твою потребность в осмотрительности, но придет время, когда они перестанут слепо следовать твоим приказам.

Йен Грегор хмуро посмотрел на кузена. Сомнения любого рода не приветствовались, особенно от него.

— Они не…? — Он оставил вопрос без ответа. — Или ты не хочешь?

— Пошел ты. — Гэвин продолжал идти, и это было чертовски хорошо. Оба они кипели от ярости, и Йен не мог позволить, чтобы их разговор перешел в драку. — Я ни разу не ставил под сомнение твое лидерство. Или твою тактику.

Потому что Гэвин знал, что для него хорошо. Сила хлынула в Йена, прожигая его грудь до пепла. Он должен держать свой гнев под контролем, чтобы тот не взял над ним верх. Будет время и место, чтобы использовать эту ярость, но это точно было не здесь и не сейчас. Правда, они слишком долго обходились без мести, но что значило несколько месяцев по сравнению с веками страданий, которые им пришлось пережить?

Его надежда на союз с оборотнями оказалась огромным разочарованием. Никогда бы он не подумал, что один из этих ублюдков окажется в паре с вампиршей. И не только это, стая фактически приняла пару. Возрождение вампирской расы взбаламутило все виды дерьма в сверхъестественном мире. Йен планировал быстро положить конец этим переменам. Оборотни были не единственной фракцией, которую он пытался склонить на свою сторону. Как и в человеческом мире, в сверхъестественном было полно изгоев. Тех, кто искал принадлежность, чувство семьи. Йен возьмет эти ненужные души под свое крыло. Он даст им то, чего не даст никто другой, а взамен они отдадут ему свою бессмертную преданность. Ему нужно было только одно, чтобы начать процесс, который поставит всех его врагов на колени. И она была где-то в Сиэтле.

— Войны не выигрываются поспешными решениями и опрометчивой тактикой. Разрыв с Макалистером был только первым шагом.

— Для некоторых это был единственный шаг. — Йен подозревал, что Гэвину потребовалось много времени, чтобы сделать признание. — Некоторые больше не хотят жить прошлым.

Глаза Йена горели в глазницах. Щупальца жара разматывались внутри него, как крошечные ищущие лозы. Он глубоко вздохнул, потом еще раз. Он мог просто поговорить, не теряя головы.

— Простить и забыть? Это все? Не знаю, как ты, но я не могу сделать ни того, ни другого.

— Никто не хочет ни прощать, ни забывать, — ответил Гэвин. — Но, черт возьми, некоторые из нас хотят жить. Мы так долго сражались, что порой кажется, что этому никогда не будет конца.

Йен слишком хорошо знал эту усталость. Она тяготила его до такой степени, что он не понимал, как ему удается ставить одну ногу перед другой. Но в тот момент, когда он остановится, в тот момент, когда он сбросит мантию горя и печали, которая питала его, в тот момент его враги победили.

— Без возмездия конца не будет. Мы обязаны отомстить за них душам умерших.

Гэвин молчал. Действительно, что он мог сказать? Йен знал, что его кузен никогда не проявит неуважения к мертвым, преуменьшая их трагедию.

— А как насчет изгоя? — Он был рад, что Гэвин сменил тему и вернулся к делу. — Ты веришь, что он останется верным и найдет дампиршу?

Кристиан Уэйлен был жизненно важной частью плана Йена, а также единственным возможным слабым местом. Из всех следопытов, которым платил Макалистер, Уэйлен был лучшим. Он находил вещи, которые никто не мог найти с эффективностью, которая была чертовски пугающей. Это раздражало, что прошло так много месяцев, и оборотень не смог найти женщину-дампира в пределах Лос-Анджелеса. Это заставило Йена подумать, что либо она уже мертва — боги, он надеялся, что нет — либо у Уэйлена были секреты.

— Я верю, что он такой же эгоистичный сукин сын, каким был всегда, — ответил Йен. — Именно поэтому я продолжаю пристально следить за ним.

— Думаешь, он играет на обе стороны?

— Думаю, Уэйлен ненавидит быть на поводке у Макалистера так же, как и мы. Но он изгой не просто так.

— Он ублюдок, это точно.

Йен кивнул.

— Уэйлен на одной стороне. Своей. — Факт, который оставил кислый привкус во рту Йена. Он ненавидел любого, чью преданность можно купить. Их преданность буквально превратилась в монету. А проблемы Уэйлена с азартными играми только все усложняли. Сукин сын тратил деньги с пугающей скоростью.

— А что, если он просто дурачит тебя?

К сожалению, он должен был рискнуть.

— Я не настолько глуп, чтобы думать, что у Уэйлена нет собственных планов. Но это не меняет того факта, что он является неотъемлемой частью этой головоломки.

— Кейден Митчелл остался в Лос-Анджелесе, — слова слетели с губ Гэвина в нервном порыве, будто он ждал подходящего момента, чтобы сообщить новость.

Медведь-оборотень был одной из главных собак Макалистера. Силовик с мускулами, способными поддержать его впечатляющую репутацию, он был привлечен специально, чтобы защитить Макалистера во время встречи с Михаилом Аристовым несколько недель назад. Йен был неприятно удивлен, обнаружив его рядом с Макалистером, когда его группа устроила засаду. Вместе с одним из вампиров Михаила Кейден сумел удержать Йена от одной из тех вещей, которые он хотел: молодой девушки, которую Макалистер провозгласил оракулом. Всего год назад Йен держал ребенка в руках. Даже тогда Макалистер объявил ее достойной внимания, проинструктировав Йена оберегать ее от опасности. До сих пор жгло, что он решил не обращать внимания на ребенка как на нечто важное. Она ускользнула от него не один раз, а дважды.

Во время, когда Йен все еще был верен Макалистеру, его послали в северную часть штата Нью-Йорк, чтобы забрать Кейдена и привезти в Лос-Анджелес, оборотень не очень вежливо отклонил приказ Макалистера, заявив, что не хочет иметь ничего общего с делами Сортиари и вампирами. Очевидно, мнение большого ублюдка изменилось.

— Меня не волнует Кейден Митчелл. — Это правда, что сукин сын застал его врасплох и хорошенько надрал ему задницу. В первый и последний раз Йен позволил себе не одержать верх.

— Он может быть занозой в заднице.

Верно. Но Йен не хотел переходить этот мост, пока они не дойдут до него.

— Одно препятствие за раз, — сказал он.

— Найти фейри, — сказал Гэвин, слыша приказ сотни раз. — Зачем она тебе? Думаю, мы, по крайней мере, заслуживаем знать это.

Не то, чтобы Йен не доверял своим близким. Просто он не хотел сглазить успех своей стратегии, упустив хотя бы одну деталь. Он полагал, что если хочет сохранить верность своих людей, у него нет выбора, кроме как пойти на небольшую уступку.

— Фейри связывает МакАлистера с одним из его величайших страхов.

Гэвин повернулся к нему, вопросительно подняв брови.

— И это..?

Грегор распахнул дверь в «Багровый». Все, с кем они разговаривали сегодня вечером, говорили, что именно здесь он найдет мага. Тревожная энергия хлынула в кровь Грегора. Он был так близок к тому, чтобы наконец получить то, что хотел.

— Его смертью. — Он предложил кузену самый простой ответ. — Фэйри — ключ к тому, чтобы познакомить Трентона МакАлистера с его собственной проклятой судьбой.

Веками Трентон Макалистер манипулировал судьбами других людей, будто они были не более чем фигурами на шахматной доске. Йен не мог дождаться, чтобы увидеть реакцию ублюдка, когда все наконец поменяются ролями.

***

Когда Грегора не стало в городе, Кристиан наконец-то смог сделать глубокий вдох. Он вошел в «Оникс» с полным карманом наличных и предвкушением, от которого у него слегка закружилась голова. В кои-то веки удача была на его стороне, и прошлой ночью он сорвал куш на игре БГУ-Орегон. Некоторые люди жаловались на Смурф-дерн БГУ, но это оказалось удачей для Кристиана. Синий дерн навсегда!

Запах жасмина ударил в нос прежде, чем дверь успела закрыться за ним. Грегора нигде не было видно, а женщина, которую он не мог выбросить из головы, была почти на расстоянии вытянутой руки. Ничего лучше и быть не могло.