Драко слушал его рассказ со всё возрастающим недоверием.

— И этим ты занимаешься на работе? Я полагал, что ты охотишься на тёмных волшебников и вытворяешь прочие геройские вещи, всё как в школе.

— Что тут сказать? Расцвет моей карьеры пришёлся на школьные годы, — пожал плечами Гарри.

— Джинни, жаркое просто великолепно, — похвалила Гермиона. — Как по мне, куда лучше, чем у Кикимера.

— Да, он дал мне свой рецепт перед… ну ты понимаешь. Уходом.

— Кикимер? Это ведь тот странноватый старый домовик, который жил в этом доме? — спросил Драко. — Печально слышать о его смерти. Он был довольно милым со мной при встречах.

— Он не умер. Мы подарили его Хогвартсу, — покачал головой Гарри.

— Сколько раз я должна… — вилка Гермионы со звоном упала в тарелку.

— Твою ж мать, — пробормотала себе под нос Джинни.

— …повторять тебе, Гарри Джеймс Поттер?

— Ого, полное имя. Она крайне раздражена, — прошептал Рон сестре.

— Ты не можешь. Дарить. Домовых эльфов.

— Это действительно очень вкусно, Джинни, — Драко сделал вид, что его крайне увлекло содержимое его тарелки. — Кажется, ты добавила рубленый чеснок?

— Хорошо, Гермиона, — Гарри примирительно поднял руки, сдаваясь. — Но как ещё это назвать? Нам не нужна его помощь, но она нужна в Хогвартсе. Считай, мы перенаправили его умения. Зачем вообще привязываться к словам именно сегодня?

— Спасибо, и ты абсолютно прав, — кивнула Джинни. — Вино, которое ты принёс, отлично подходит к жаркому. Очень мило с твоей стороны.

— Ты даже никогда не пытался платить ему за труд, Гарри! Ты относился к нему, как к личной собственности.

— Мне нравятся лёгкие вишнёвые ноты в вине, — поддержала Сьюзен.

— Гермиона, этот старый засранец был старше самого Дамблдора! Я не смог заставить его брать деньги за работу.

— Я так понимаю, вечный камень преткновения у этих двоих, — Драко повернулся к Джинни.

— Он — личность, Гарри!

— Он мог хорошо относиться к тебе, но по отношению к нам он правда был настоящим засранцем, — кивнула Джинни. — Гарри всё ещё переживает из-за этого.

— Личность? Гермиона, да он сам поспорил бы, что нет.

— Он вёл себя как нереальный козёл по отношению к Гермионе, — прошептал Рон, наклонившись над столом, — но она всё не может забыть о своём гавнэ.

— Прошу прощения, Рональд!

— О, чёрт, — пробормотал Гарри.

— Я всего лишь имел в виду, Гермиона, что Кикимер был тем еще мудаком, выдавшим нас Пожирателям смерти, но всё, что тебя волнует, — это его долбаные права, — сказал Рон.

— Просто подумай, Гермиона, — пришёл на помощь Гарри, — наверняка у Малфоя в поместье бесчисленное множество эльфов. И вряд ли он им платит, а, Малфой?

— Я… кх-кх, — Драко едва не поперхнулся едой при упоминании собственного имени. — Несколько домовых эльфов действительно работают на меня, но… — он видел, как Гермиона схватилась за бокал, явно чувствуя себя неловко, — …но, конечно же, я плачу им.

— Платишь? — Гермиона мгновенно повернулась к нему.

Драко сглотнул. Откровенно говоря… нет. Он не платил своим домовикам. Потому что он привык к их присутствию в поместье с раннего детства, а сами домовики всегда безукоризненно и безмолвно выполняли свою работу — так, что лишь изредка попадались ему на глаза. И, если уж говорить откровенно, ни один из этих эльфов не придерживался современных взглядов на свой труд, будучи приверженцами старых правил. Каждый из них, пожалуй, был готов задушить его во сне, предложи он им выдавать плату за труд. Конечно, сунув голову в духовку после такого, но тем не менее.

— Конечно, — Драко сделал большой глоток вина.

— Я и понятия не имела, Драко. Это так мило с твоей стороны, — её губы изогнулись в прелестной улыбке, а рука легла на его колено.

Драко не мог сдержать ответную улыбку. Эта прекрасная женщина улыбалась ему так, будто он был лучшим человеком на свете, её рука покоилась на его колене, а щёки розовели всё сильнее… Да я просто. Чёртов. Идеальный. Мужчина!

Он всегда успеет поговорить с эльфами. Ну, по крайней мере, начать разговор. Но сейчас он может просто насладиться её похвалой и накрыть её руку своей, нежно поглаживая костяшки.

— Вау, Малфой, — Рон закатил глаза, глядя на этих двоих, — я и представить не мог, что ты сторонник гавнэ.

Джинни, Гарри и Сьюзен скорчили мученические гримасы.

— В последний раз повторяю, Рональд, не «гавнэ», а Г.А.В.Н.Э.!

— Именно так я и сказал. Итак, Малфой, вернёмся к нашим домовым эльфам… — ещё три человека в комнате, не обманутые речью Драко о домовиках, скривились.

— Эй, Рон, — прервал его Гарри, — мне кажется, мы и так затянули с этой темой сегодня. Думаю, Малфою не особенно хочется рассуждать о правах эльфов на собственном свидании.

Драко посмотрел на Гарри благодарно и чуть сконфуженно, тот лишь пожал плечами.

Остаток ужина прошёл довольно мило. Если не считать чувства вины, подзуживавшего за маленькую ложь (но он правда собирался это быстро исправить), Драко провёл довольно приятный вечер. Сьюзен успешно держала Рона в узде — было совершенно очевидно, у кого из этих двоих есть яйца. Еда была восхитительна. Но лучше всего было то, как Гермиона, когда посматривала на него украдкой, моментально краснела, стоило встретиться с ним взглядом. Он не был до конца уверен, являлся ли причиной этого румянца он сам или выпитое вино, но в любом случае просто не мог оторвать глаз от неё.

Он с лёгкой тоской смотрел на её губы, предвкушая момент, когда они останутся наедине. Он поцеловал бы её ещё раньше, если бы невыносимый портрет не испортил момент. Его пальцы всё ещё чувствовали мягкость её волос и тепло кожи. Её духи, казалось, проникли через его поры прямо под кожу. Он представлял, как её тело прижимается к его — податливое, желанное и…

— ГНУСНОЕ ОТРОДЬЕ ДРЕВНЕГО РОДА! ТЫ ОКОНЧАТЕЛЬНО ИСПОРЧЕН СВОЕЙ ОТВРАТИТЕЛЬНОЙ ГРЯЗНОКРОВНОЙ ШЛЮХОЙ И МЕРЗКИМИ РАЗВРАТНЫМИ ФАНТАЗИЯМИ О НЕЙ В СВОЕЙ ПОСТЕЛИ!

Драко побледнел. Его чуть удар не хватил. Прямо посреди столовой Гарри Поттера.

Это конец. Жизнь кончена. Всё было так хорошо. За исключением того, пожалуй, что я так и не занялся СЕКСОМ ПОСЛЕДНИЙ РАЗ В СВОЕЙ ЖИЗНИ, БОЛЬШОЕ СПАСИБО ОДНОЙ НЕВЫНОСИМОЙ СТАРОЙ КОРОВЕ!

Гермиона подскочила с места.

— Должно быть, заглушающие чары иссякли. Я позабочусь об этом, не беспокойся, Гарри.

Четверо оставшихся, не считая раздавленного унижением Драко, со слезами на глазах сдерживали смех.

— Не надо. Просто… не надо, — взмолился Драко.

— Пхахахахаха! — но Джинни больше не могла сдерживаться. — Мерлиновы яйца, Малфой!

— Не начинай, — огрызнулся тот.

— Да ты такой же проказник, как и твой тринадцатилетний сынок, — сквозь смех выдавила она.

— Каковы шансы, что все присутствующие согласятся на стирание памяти?

— Абсолютно, мать твою, ничтожны, потому что это было легендарно, — ответил Рон.

Гермиона вернулась из фойе, покраснев до корней волос и избегая встречаться взглядом с Драко.

— Джинни, давай я помою посуду.

— Я помогу! — ещё до того, как Сьюзен успела открыть рот, поспешно выговорил Драко. Он предпочёл проигнорировать усмешки и сотрясающиеся от беззвучного смеха плечи друзей Гермионы.

Вдвоём они стояли перед кухонным столом, очистив его взмахами палочек, и Драко решил начать первым.

— Не думаю, что хоть в какой-то ситуации я предстану перед тобой в выгодном свете.

— Боюсь, это вообще невозможно, когда дело касается нас с тобой, — засмеялась она.

— Полагаю, что так, — Драко весело улыбнулся.

Они работали в полной тишине пару минут, накладывая очищающие чары на тарелки и левитируя их на полки, когда Гермиона вдруг повернулась к нему, ухмыляясь:

— Должна признать, довольно сообразительно с твоей стороны было придумать, что ты платишь домовикам.

— Как… ты?..

— Если бы ты на самом деле платил им, ты бы не держал это в тайне. Ты же слизеринец, — довольно ухмыльнулась она.