– Кто это? У тебя есть ребенок? – спрашивает Эмир.

– Вы вообще знаете людей, кто назвал бы сына Кузей? – отвечаю укоризненно.

– Понятия не имею, сейчас как только не называют… И Юпитерами, и Плутонами.

– Может, Платонами? Нормальное греческое имя.

– Мне уже все равно, – издает стон Эмир. – Возьми его с собой.

– Это кот! И он не мой… я боюсь, у него будет стресс. Вообще не представляю, как он относится к поездкам. А хозяйка его в Париже…

– Виола, я привык получать то, что хочу. И не могу позволить, чтобы кот стал помехой. За ним посмотрят. Наймем сиделку.

У меня не осталось аргументов. Про кота и вовсе было стыдно за дурацкий разговор. Теперь Эмир будет считать меня одинокой ненормальной, которой не о ком заботиться, кроме кота…

– А как себя Евгения, кстати, чувствует? – вспоминаю о изначальной причине всего этого разговора.

– Гораздо лучше. Она тоже будет там.

– Но как она… ей вряд ли понравится, что вы приехали с женщиной…

– Я буду один… А, ты о себе? – Не понимаю, лукавит в этот момент босс, или правда не считает меня за особу женского пола. Вроде и обидно, но лукавый блеск глаз заставляет думать, что он скорее хочет подколоть меня. Или обидеть… Но я лишь рада тому, что он не воспринимает меня как женщину!

– Женя… там все сложно. Она немного больна. Психически. И это огромная боль для ее семьи.

– Как же вы решились… зная о ее нестабильной психике… встречаться?

– Мы не встречались. Я лишь немного подыграл ей. Боялся ранить.

– Хм, интересно насколько немного, – бурчу себе под нос.

– Я был с ней лишь добр и вежлив, – вздыхает Эмир. – Никогда бы не стал тащить в свою постель дочь друга. И ее отец, к счастью, это отлично знает. Но Женя поняла все по-своему. Проживала нашу связь в своем больном воображении… и вот до чего дошло.

– Мда уж. Ну надо же.

– Звучит так, будто не веришь.

– Ну все это очень… странно.

– Это правда.

Откровенность Багримова постепенно, с каждым словом, меняла мое отношение к нему. То есть… презрительность к кобелизму все равно осталась. Но я не могла не признать, что человек он все-таки неплохой. Как же не нравилась мне перспектива этой поездки. Но как отказать начальству, которое готово на все? И кота чужого кормить, и Жанну за границу сбагрить…

Разговор закончился на дружеской ноте, что не могло не радовать. Мы договорились о том, во сколько за мной пришлют машину вечером пятницы. И я полностью ушла в панические мысли о том, как проведу выходные в незнакомом месте, на роскошной (иначе и быть не может), вилле олигарха. Еще и в компании Эмира Багримова. Который теперь все больше занимал мои мысли. Мне было обидно, что не нравлюсь ему как женщина… ну ни капельки. Он ее во мне видите ли не видит! Ишь какой! Радоваться должна… а вот не получается. Значит, гардеробчик в поездку берем самый легкомысленный. Хоть мне его внимание не надо, я противница коротких связей, но пусть просто увидит… что я тоже ничего. Это поднимет мне самооценку…

С такими мыслями я спускалась на нижний уровень клуба, где меня заловила донельзя возбужденная Сашка.

– Ви-и, быстро рассказывай, что это у тебя с нашим боссом за делишки! – не дает мне и минуты простоять в одиночестве, подскакивает Сашка. – А ты, мать, не так проста как кажешься! Тоже мне, серая мышка!

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю обиженно.

– Ой, только не обижайся. Но чего ты хотела, такой скромницей пришла, типа не пью, не гуляю, в клубы не хожу. Застегнутая на все пуговицы… И вот это поворот!

– Какой поворот? Я и есть такая. Только не понимаю, зачем сразу навешивать клеймо серой мыши. Что за стереотип такой? Откуда взялся…

– Из любовных романов, – просвещает меня подруга.

– Не читаю, прости. Но считаю этот термин априори глупым. Женщина, любая, гораздо сложнее чем этот тупой ярлык!

– Прости… Ты права, – пьяным голосом рассуждает Сашка. Серая мышь – понятие растяжимое. Можно любую так назвать, кто не модельной внешности и за мужиками не бегает… А уж рядом с таким как Багримов – любую так назвать можно…

– Хм, даже не знаю, пойдет ли это за извинение, – говорю скептически. Но это слишком сложно, чтобы обсуждать в нашем состоянии…

– Ты права, надо еще по коктейлю.

– Нет, надо домой и срочно. Серьезно, Саш, мне работать надо. Не хочу, чтобы завтра голова раскалывалась. Тем более неожиданно поездка нарисовалась… Ох, не нравится мне это… но отказаться не смогла.

– Какая поездка, ты о чем, это связано с Эмиром? – тут же засыпает вопросами неугомонная Ухватова.

– К отцу Евгении Тодоровой. Представляешь, оказывается они с нашим боссом друзья… А с Женей не в клубе он познакомился.

– Да ты что? Расскажи поподробнее.

– Только Саш, давай между нами, ладно? А то ты… кхм, как бы это сказать, иногда бываешь слишком разговорчивой. Мне будет неловко, если наше общение с боссом…

– Все поняла, подруга, – перебивает Сашка. – Ты права, язык мой враг. Но не подумай, я с каждым на фирме не треплюсь… С Маринкой, да вот ты теперь.

– Ты рассказываешь иногда вещи, о которых понятия не имеешь, – выкладываю начистоту, но переживаю, что могла задеть подругу. И от этого мне не по себе.

– Ты права, – соглашается, понурив голову Сашка.

– Сменим тему?

– Хорошо…

Но в такси, в конце поездки, Ухватова все равно вернулась к теме босса.

– А может, ты и правда заинтересовала его, – сказала она задумчиво, когда подъехали к дому.

– Ну уж нет, что ты. Во-первых, я на такое и не претендую… А во-вторых – он из тех кому лишь обложка яркая нужна.

– Может ты ошибаешься.

– Весь его образ жизни говорит об этом, бабы, висящие гроздьями.

– Этого не отнять, – соглашает Сашка. – Но не женился ни разу.

– Может убежденный холостяк.

– А может ждет ту самую…

– Бред из любовных романов!

– Которые ты не читаешь.

– Поэтому и не читаю.

Багримов

– Понимаю, Эмир, эти накладки не могут не раздражать, – успокаивающим тоном произнес мой давний друг и партнер по бизнесу Дмитрий Садовский. В нашем деле главное – знакомства и хорошее отношение. Вот и с этой акулой – мы давние приятели. Поначалу были терки, даже грызлись за кусок пирога в одном из городов необъятной родины. А потом наладили бизнес-отношения к обоюдному удовольствию. И сейчас, когда на мою фирму пошли нападки, Дмитрий был тем, на чью помощь я рассчитывал. Ведь тоже помог в свое время, когда Садовский решил перевести дела в Москву. Поначалу ему было непросто в большом мегаполисе. Привык, что в маленьком южном городе ему легко все дается. Столица – другое дело. Тут даже бывалого скорпиона пережуют и выплюнут.

– Что это за корпорация, и какого хрена им от меня надо? – рычу зло. В клуб приехал именно для этой встречи. Хорошо, что побочные дела – разговор с Солнцевой, до этого решил. Сейчас уже слишком зол, чтобы обхаживать белокурую пигалицу, мнящую себя профи до мозга костей… Но она нужна мне. Чтобы умаслить Тодорова. Сейчас все связи нужны как никогда…

– Хрен их знает, Эмир. Но очень борзые. Кто стоит за ними – вскоре узнаем. На виду только рекламное агентство – «Путь к успеху». Я договорился о встрече с их президентом. Говорят, жуткая баба. Может вознести на вершину, а может утопить. Ее девиз – все средства хороши, говорят своим общением влегкую до самоубийства может довести, – ухмыляется Садовский. – Даже интересно, что за краля.

– Отлично, еще и с бабой дело придется иметь, – замечаю, помрачнев еще сильнее.

– Я тебя умоляю. Ты и бабы – это же классика жанра. Неужто боишься не справиться?

– Еще бы понимал, во что мы играем.

– Вот и поймешь. Она будет у Тодорова, так сказать, в неофициальной обстановке. Я уверен, заказав услуги этой фирмы, договорившись с Анжелой по-хорошему, все проблемы решишь и «KZ» отстанут от тебя. На кой им индустрия моды? Они больше по строительному бизнесу, инвестициям. Одежда – для них слишком мелко…