- Снитч пойман. – Громко сообщила она. – 260:20 в пользу Слизерина.

Гарри, сияя счастливой улыбкой, спустился ниже, зажимая в кулаке трепещущийся золотой шарик. В эту же секунду стадион с болельщиками, где расположились студенты факультета «змей» вскочил со своих мест, скандируя имя своего ловца и восхваляя его на все лады. Северус довольно улыбнулся уголком губ, смотря, как сник гриффиндорец, комментирующий матч, объявляя победу противоборствующего факультета. Вскоре Гарри, опустившись на поле, был пойман в крепкие объятия своих товарищей. Драко с Алексис, выбежав на поле, тоже бросились обнимать брата.

- Следующий мой. – Сказал Малфой, и кузены весело рассмеялись.

После матча было принято решение отпраздновать победу. Гарри, вызвав из родового поместья Блэков домовика Нэнси, попросил снабдить весь факультет сливочным пивом и закусками. Эльфийка, искренне радуясь за молодого хозяина, с удовольствием выполнила его просьбу. Естественно, брюнет попросил оставить маленький междусобойчик втайне от родителей.

Заснул Гарри, измученный игрой и последующим празднованием победы, легко и быстро. Но посреди ночи он неожиданно для самого себя резко распахнул глаза. Резко сев, брюнет пытался унять сердцебиение. В душе поселилось ощущение надвигающейся опасности. Осмотревшись, он увидел, что остальные товарищи спят. Еще бы, пивом все не ограничилось. Студенты старших курсов где-то раздобыли бутылки с огневиски и, на радостях даже разрешили вкусить запретный напиток своим младшим соратникам. Конечно, молодому непривычному к высокоградусному алкоголю организму много не нужно. И уже спустя пару глотков большинство студентов плохо ориентировались в пространстве и отбыли на боковую, тут же забывшись хмельным сном. Дольше всех, конечно, продержались старшие курсы вместе с членами команды. Но и они за полночь отправились по кроватям. Северус даже не стал в этот раз разгонять сборище и мешать им праздновать. На счастье завтра был выходной.

Решив немного пройтись и унять волнение, Гарри свесил ноги с кровати и, нащупав ступнями тапки, поднялся на ноги. Посмотрев на мирно дрыхнущего кузена, брюнет не стал его беспокоить и тихо выскользнул из спальни. Гостиная, хотя и являлась вчера вечером центром попойки, была аккуратно убрана от остатков бутылок и упаковок из-под закусок. Студенты, боясь, что на утро заявится декан, старались не мусорить. Мерзло поежившись, Гарри натянул на себя халат и уселся перед камином. Языки пламени, занятые поленьями, всегда успокаивали его. Вот и сейчас, сидя на диване и подтянув к груди коленки, брюнет пытался унять тревожность, смотря на оранжевые всполохи огня.

«Интересно, чтобы это значило?». Напряженно думал Поттер-Блэк. «Словно что-то должно случиться. Плохое. Только что? И с чего вдруг мне так кажется? Еще и это неприятная особенность. Умение говорить на парселтанге. Чертов Волан де морт. Теперь уснуть не могу. Может пройтись по замку? Всегда помогало. Решено. Пойду за мантией».

Встав с дивана, Гарри вернулся в спальню. Достав из-под кровати чемодан, брюнет открыл его и достал сверток с мантией-невидимкой. Накинув ее на себя, Поттер-Блэк покинул пределы гостиной своего факультета. Карту он брать не стал, решив просто двигаться тихо. В коридорах замка стояла гробовая тишина, и любой шорох был слышен прекрасно. Так что, если вдруг Филчу или еще кому «приспичит» прогуляться, как и Гарри, мальчик это услышит и сможет спрятаться. Все-таки мантия полезная вещь, в который раз подумалось Гарри. Миновав подземелья, брюнет поднялся наверх и вышел в коридор, где находился Главный зал. Уже занося ногу на ступеньку, чтобы подняться еще выше, Поттер-Блэк замер, прислушиваясь. Как будто кто-то шептал, издавая шорох. Задержав дыхание, Гарри весь превратился в слух, но шорох быстро исчез. Подумав, что это просто гуляет ветер, мальчик продолжил путь. Но вскоре шорох с шепотом повторился. И на этот раз чуть громче. По спине Гарри пробежал неприятный холодок. Манера растягивания слов на языке змей он ни с чем не спутает. А говорило явно пресмыкающееся. Причем оно двигалось. И, судя по всему, где-то за стеной. Сам не зная, что им двигало в тот момент, Гарри сорвался с места и побежал вслед существу, что разговаривало вслух, не зная, что его кто-то слышит. Голос увел брюнета на второй этаж, и мальчик едва поспевал за ним. Конечно, так быстро перемещаться может только змея. Когда шипение стихло, Гарри обнаружил себя в коридоре второго этажа у дверей в женский туалет. Он был закрыт для посещения из-за призрака девочки, что там обитала. Плакса Миртл, как прозвали ее студенты. Призрак бывшей студентки действительно постоянно плакал, громко скорбя о своей загробной жизни. Решив, что на сегодня с него странностей и прогулок хватит, Гарри развернулся и поспешил вернуться в родные подземелья. Спрятав в чемодан мантию, брюнет забрался в свою кровать и, подтянув одеяло к подбородку, тяжело дышал. Мысль о том, что в школе живет некое существо из семейства змей, вводила мальчика в ужас. Заснуть он смог только под утро, пообещав себе, что не будет никому рассказывать о неожиданном открытии.

Но это не значит, что Гарри не пытался выяснить подробности лично. Пользуясь тем, что день был свободный от уроков, он решил посетить библиотеку. Диана Малфой всегда считала, что книга может ответить на все вопросы. Этому же она и учила своих детей. Правда, брюнет больше поддерживал в этом утверждении сторону приемного отца, но в данный момент, не имея возможности обсудить вопрос с кем-то из людей, Гарри решил воспользоваться мнением матери.

Библиотекарша удивилась утреннему посетителю. Еще бы, мало какой студент тратил свой единственный в неделе выходной, чтобы снова погрузиться в учебники. Гарри приветливо улыбнулся женщине и направился в сторону стеллажей. «Начну с истории Хогвартса». Решил он. «Судя по всему, эта змея двигалась где-то за стенами, а значит, есть какой-то тайный проход, и он должен куда-то вести». Так логично рассуждая, он подошел к стеллажу с книгами и учебниками на историческую тематику. Естественно, такая главная книга, как История школы Хогвартс находилась на почетном месте. С трудом вытащив ее с полки, Гарри увидел, что это не книга, а целый талмуд. Толстый фолиант размера на три больше обычной книги. «М-да». Вздохнул Гарри, неся книгу на стол. «Это надолго». Поттер-Блэк положил книгу на стол и, усевшись на стул, углубился в чтение. Прочитав оглавление, он отметил для себя главы, где могла бы находиться необходимая для него информация, и быстро пролистал до нужного разворота.

За этим занятием его застала Гермиона Грейнджер. Точнее, увидев слизеринца за таким непривычным для него занятием, девочка замерла, удивленно вылупив глаза. Хотя Гарри и Драко и являлись почти отличниками на своем факультете, но в библиотеке заседали всего пару раз в неделю, когда задавали сложное и длинное эссе, где без дополнительной информации из сторонних источников не обойтись. Сама же гриффиндорка приходила в святилище знаний ежедневно. Друзей и других занятий у нее попросту не было, а время за интересной книгой, чья информация обязательно пригодится в будущем, летело быстро, а главное продуктивно. И пусть на своем факультете ее недолюбливали, обзывая зубрилкой, а остальные студенты с других факультетов поддерживали это мнение, Гермиона старалась не обращать на это внимание.

- Что?

Девочка не сразу заметила, что предмет ее внимания заметил повышенный к себе интерес. Гарри, оторвавшись от чтения, недовольно смотрел на застывшую в проходе гриффиндорку, почувствовав, что его долго и внимательно рассматривают.

- Чего тебе, Грейнджер? – Скривился Поттер-Блэк.

- Ты читаешь? – Этот глупый вопрос сорвался с уст девочки, прежде чем она поняла, что сказала.

- Вообще-то не глупее тебя. – Усмехнулся по-малфоевски брюнет. – Даже умнее.

- Сомневаюсь. – Обиженно вскинув подбородок, парировала Грейнджер. – Я самая умная на своем курсе. А, может, и на всех остальных.

- Вот с тобой никто и знаться не хочет. – «Кольнул» по больному Гарри, возвращаясь к чтению.