- Диана, неужели ты уже соскучилась по Мартину? – Поинтересовалась Беллатрисса, прислонившись бедром к столу и только так удерживая себя в вертикальном положении.

- Я надеялась выявить у него информацию, но он всего лишь повторил, что Темный Лорд нами доволен и мы полностью реабилитированы. – Рассеянно ответила Леди Блэк, вытягивая шейку и продолжая высматривать Гринграсса. – Я сюда и пришла только, чтобы разговорить Мартина. Не нравится мне такое затишье. Ох, не нравится.

- Белла, может, тебе присесть? – Заботливо спросил Сириус. – Или прилечь?

- Я в норме, братик, спасибо. – Отмахнулась Белла и, покачнувшись, прислонилась к стенке, как к более надежной опоре.

- Что-то неубедительно было сказано. – Проговорил мужчина.

- Просто обидно. – Призналась брюнетка, смотря куда-то в сторону.

Проследив за ее взглядом, Лорд Блэк увидел Рабастана Лестрейнджа, который спокойно флиртовал с какой-то молодой женщиной. Та на флирт отвечала звонким веселым смехом, словно мужчина рассказывал что-то очень веселое. Беллатрисса недовольно поморщилась и, отвернувшись от кокетливой пары, взяла новый бокал из-под шампанского, чтобы «утопить» в нем свою обиду. Диана, тоже понаблюдав за флиртующими, удивленно вскинула вверх одну бровь и сочувственно посмотрела на подругу.

- Зря я пришла. – Сказала Белла. – Не знаю, почему меня это так задевает. Просто было больно, когда он резко порвал отношения, а теперь он в наглую на глазах у меня, обхаживает другую. Не думала, что кому-то удастся так играть увлечение и симпатию, а потом в один момент сорвать маску и предстать совершенно в другом амплуа. А мне ведь показалось, что вот оно… - Тяжело вздохнула она, снова поворачиваясь к бывшему ухажеру. – Но нет. Видимо, любви я не достойна.

- Беллс, не надо так. – Попыталась взбодрить подругу Диана, обнимая за плечи. – Ты же теперь с Северусом и…

- И ничего. – Ответила Беллатрисса, кладя голову на плечо Леди Блэк. – Брось, мы все знаем, что Северус в очередной раз делает вид, что хочет забыть тебя. И снова нашел в моем лице «помощника». А я просто не хочу быть одна. Я внушу себе, что он смотрит с искренней любовью, говорит то, что у него на душе и придумывать себе, что у нас идеальные отношения.

- Белла, давай, я попрошу Кричера доставить тебя домой? – Предложил Сириус. – Боюсь, обычную аппарацию ты не выдержишь.

- Я не хочу домой. – По-детски надула губы Белла, с трудом отлепляясь от подруги, в лице которой нашла дополнительную опору. – Я хочу веселиться.

- Вроде ты итак не грустишь. – Заметила Диана, но брюнетка только отмахнулась и, покачивающийся походкой направилась к бывшему ухажеру и его новой пассии. - Ох, сейчас скандал будет покруче, чем наш танец. – Проговорила Леди Блэк, наблюдая за развитием событий.

Добредя до намеченной цели, Белла сделала вид, что споткнулась и опрокинула бокал с шампанским прямо на наряд спутницы Рабастана. Та ахнула от неожиданности и отступила на шаг, в шоке смотря на свое испорченное платье.

- О, милая, прости мою неуклюжесть. – Принялась рассыпаться в извинениях Беллатрисса, стараясь скрыть счастливую улыбку. – Я сейчас вытру. – Пообещала она и, взяв из карманчика пиджака Рабастана платочек, принялась оттирать платье пострадавшей. Как будто случайно ухватившись за оборку, Белла дернула вниз, порвав лиф платья и оголив ажурную оборку нижнего белья.

- Ты что творишь? – Ахнула пунцовая от стыда молодая женщина, в ужасе отшатываясь от такой «помощницы» и судорожно натягивая на себя безнадежно испорченный наряд.

Вокруг них уже столпились некоторые гости, с ухмылками и заинтересованностью рассматривая прелести женщины. Та была готова провалиться сквозь землю и, подхватив остатки своего платья, выбежала прочь. Белла непринужденно вернула платочек Рабастану, вложив его в специальный кармашек, а потом гордо удалилась, стараясь идти как можно ровнее. Диана, спрятав лицо на плече любимого, едва сдерживала рвущийся наружу смех. Сириус, улыбаясь, с гордостью провожал фигуру кузины.

- Зря мы не хотели сюда идти. – Произнес Люциус, подходя с Нарциссой к супругам Блэк. – Тут так весело. Одно шоу за другим.

- Да, Белла любит уходить с вечеринки эффектно. – Подтвердила Цисса. – Но, пожалуй, нужно найти ее и убедиться, что с ней все в порядке.

- Да, идем. – Согласился Сириус, и все вчетвером друзья вышли из замка.

Белла нашлась во дворе, но рядом с ней стоял Рабастан и, судя по злым лицам обоих, разговор был не из приятных. Подойдя ближе, друзья прислушались к разговору.

- Что ты там устроила, Белла? – Прорычал Рабастан, схватив бывшую возлюбленную за руку.

- Всего лишь маленькая неприятность. – Усмехнулась Белла, скривившись от боли и пытаясь отвоевать свою конечность обратно. – Я же не нарочно.

- Ага, не нарочно. Ты порвала Мэри Энн платье. Это низко даже для тебя.

Вспыхнув, Беллатрисса не могла стерпеть такого оскорбления и, вскинув свободную руку, залепила звонкую пощечину мужчине. Лестрейндж дернулся и, схватившись за щеку, удивленно посмотрел на брюнетку. Белла, воспользовавшись обескураженным состоянием Рабастана, выдернула, наконец, свою руку из его захвата.

- Ах, прости, что я испортила тебе вечер. – С наигранным сожалением всплеснула руками она. – Хотя твоя Мэри Энн должна быть мне благодарна, что я избавила ее от твоего общества. По крайней мере, хоть ей ты не разобьешь сердце, играя влюбленного мужчину.

И, крутанувшись на каблуках, она нетвердой походкой направилась к воротам. Рабастан проводил женщину злым взглядом, а потом вернулся в дом. Малфой и Блэк, удостоверившись, что вокруг ни души, быстро нагнали подругу. Белла едва сдерживала слезы. Нарцисса тут же обняла ее, желая успокоить. Сириус хотел проводить кузину до дома, но Люциус заявил, что Белла переночует в Малфой-мэнор, и они с супругой присмотрят за подругой. Сириус с Дианой вернулись в дом, чтобы забрать юных членов своей семьи. Прихватив молодых наследников Малфой и Блэк, супруги уже хотели вернуться к друзьям во двор, но перед ними, как из-под земли появился Мартин Гринграсс.

- Уже уходите? – Удивленно спросил он, смотря на супругов Блэк. – Даже не попрощаетесь?

- Мартин, извини за Беллу. – Обольстительно улыбнулась Диана. – Она немного перебрала шампанского. Ей очень неудобно. Спасибо за чудесный вечер, но нам нужно идти, удостовериться, что Белла в порядке.

- О, конечно. – Расплылся в улыбке Гринграсс. – Семья – это святое. Правда, юный Поттер-Блэк? – Неожиданно перевел он взгляд на Гарри. – Ты же любишь своих родителей?

- Да, сэр. – Ответил мальчик, удивленно смотря на мужчину. Диана и Сириус заметно напряглись, и Лорд Блэк, взяв старшего сына за руку, завел его за свою спину.

- Надеюсь, ты вспомнишь об этом, когда предстоит сделать, возможно, самый главный выбор в твоей жизни. – Непринужденно произнес Мартин и, подняв взгляд на супругов Блэк, благоприятно улыбнулся. – Рад, что вы пришли. Счастливого Рождества.

И, слегка наклонив голову, удалился к гостям. Сириус и Диана еще постояли пару мгновений на месте, пытаясь понять, что имел ввиду Лорд Гринграсс, а потом, быстро взяв за руки своих детей и Драко, поспешили покинуть особняк. Люциус и Нарцисса терпеливо ожидали друзей за пределами территории имения, а Белла едва стояла на ногах, посапывая на плече сестры. Передав Драко на руки родителям, семья Блэк активировала фамильное кольцо-ключ и исчезла, переносясь на Гримма. Следом исчезли и Малфои, прихватив уже спящую Беллатриссу.

========== Глава 7 ==========

Все хорошее имеет неприятную тенденцию заканчиваться. Так и студенты школы Хогвартс, наполненные хорошими эмоциями и впечатлениями, вернулись в родные учебные стены после непродолжительных рождественских каникул. Собравшись в вагонах экспресса, мчащегося на всех парах в школу, студенты делились впечатлениями от проведенных праздничных днях и рассказывали, кому какие подарки подарили.