- С нетерпением жду, когда увижу твою мастерскую. – Проговорила Мария, лежа на кровати Франциска.

Ее наготу едва скрывала простыня, соблазнительно очерчивающая изгибы брюнетки. Она лежала на боку, подперев ладонью голову и смотря на мужчину, который сидел рядом и срисовывал сей образ на бумагу. Франциск был так увлечен занятием, что сначала не услышал ее слов, а потом улыбнулся.

- Я сам там давно не был. – Признался он. – Моя мастерская в Лувре, где я работаю.

- Но теперь же ты вернешься к написанию картин? – С надеждой спросила Мария, надеясь, что возлюбленного снова посетит вдохновение. – Неужели ты все еще не можешь из-за Изабеллы?

- Долгое время творчество было синонимом моей бывшей. – Признался блондин, откладывая альбом в сторону. – Мне сложно себя переломить.

- А я? – Осторожно посмотрела на него женщина. С момента знакомства они не говорили о чувствах, и брюнетка боялась, что для Франциска их отношения не значат так много, как для нее.

- С тобой все иначе. – Ласково улыбнулся блондин и, наклонившись, запечатлел мягкий поцелуй на ее губах. Запустив пальцы в ее волосы, он притянул ее голову к себе, придерживая ладонью затылок. Приподнявшись, Мария потянулась к его губам, позволив простыне соскользнуть с ее тела. – Я пока не могу сказать, что я испытываю рядом с тобой, но мне определенно не хочется, чтобы это прекращалось. – Прошептал мужчина, нежно очерчивая другой рукой изгибы женского тела. – Я увезу тебя в Париж и больше не отпущу.

Брюнетка довольно улыбнулась, вовсе не прочь поддаться власти возлюбленного. Она и сама уже не хотела возвращаться в Лондон, к прошлой жизни, ведь там не будет Франциска, а, значит, и ей она уже не нужна. Ее не удивил тот факт, что мужчина уже все решил за них обоих, даже не спросив ее мнения, словно знал, что возражать она не будет. Привыкшая все решать в своей жизни, сейчас Мария была готова безропотно слушать и делать все, что ей говорит возлюбленный. Не зря говорят, что любовь лишает рассудка. И не важно, что слова любви она так и не услышала, главное, что и сам мужчина не хотел с ней расставаться. И пусть, возможно, это не продлится долго, главное, это сейчас. А сейчас нежные ласки уносили ее в мир наслаждений, и брюнетка счастливо улыбалась, перебирая пальчиками блондинистые кудряшки любимого.

К вечеру влюбленные вылезли из кровати, ведь одной любовью сыт не будешь. В гостиной обнаружились Себастьян и Кенна. Баш снова был занят приготовлением ужина, а шатенка наслаждалась бокалом вина, с нежностью смотря на профиль мужчины.

- О, наши голубки выпорхнули из гнездышка. – Хитро подмигнула она подруге, что та тут же залилась стыдливой краской.

- Давно вернулись? – Спросил Франциск, подходя к стойке и доставая еще два бокала для себя и Марии. Сама брюнетка скромно подсела на соседний стул с Кенной, которая не сводила с нее насмешливого взгляда.

- Нет. – Ответил Себастьян. – Франц, я купил билеты для наших спутниц. Отель заказывать не стал, ведь итак понятно, что Кен будет со мной, а Мэри с тобой.

- Да, ты прав. – Кивнул блондин, отпивая из своего бокала.

Подругам оставалось только удивленно переглянуться: их кавалеры все ловко решили за них.

- К тому же через неделю мы все равно вернемся в Лондон. – Пожала плечом Кенна, возвращая себе непринужденный вид.

- Мария не поедет. – Спокойно возразил Франциск.

- Как это «не поедет»? – Повернулась к подруге шатенка. – Мэри, а наш магазин? Одной мне не справится.

- Найдешь помощницу. – Ответил блондин, не дав Марии и рта раскрыть.

- Зачем мне помощница? – Вспыхнула Кенна, обвинительно смотря то на подругу, то на Франциска. – Это наш общий бизнес.

- Больше нет. – Снова опередил брюнетку Франциск. – Мария переезжает в Париж.

- Судя по всему, это твое решение. – Предупредительно прищурила глаза Кенна, смотря на мужчину.

- Почему же? – Вскинул одну бровь блондин. – Общее. Правда, милая? – Очаровательно улыбнулся он Марии, и та, как загипнотизированная, кивнула.

- Ну-ка, подруга, отойдем. – Поняв, что в присутствии Франциска, Мария не может здраво мыслить, шатенка схватила за руку подругу и скрылась с ней в коридоре. – Мне нужны объяснения. – Потребовала она, сложив руки на груди. Подруга тяжело вздохнула и подняла на Кенну виноватый взгляд. – Я тебя просто не узнаю, Мэри. Франциск словно мозги тебе промыл. Ты скоро так на него молиться будешь. Я понимаю, ты влюбилась, обрадовалась, что счастье есть, но, дорогая, ты же растворилась в этих отношениях. Мы почти не видимся с тобой. И магазин… ты готова вот так все бросить? Это же наша мечта.

- Кен, все так, но… ох, это сложно объяснить. Я не могу вернуться в Лондон к прошлой жизни. Я не могу без Франциска. Мне ничего не нужно без него.

- Он любит тебя? Предложил выйти за него?

- Нет. Мы и не говорили о чувствах. Точнее, я говорила, что люблю, но…

- Он, видимо, не отвечает тем же. – Фыркнула Кенна. – Тогда какого черта, подруга? Я поняла бы еще, если бы он тебе в неземной любви клялся. А если для него это просто приятное развлечение? Если через месяц ты ему надоешь? Люди искусства, они, дорогая, очень непостоянные.

- Пусть так. – Упрямо ответила Мария, хотя слова подруги больно кольнули ее. – Но я верю, что это надолго. Навсегда. Просто его бывшая причинила ему боль. Предала. Потому он и не торопиться открывать свое сердце снова. Но я верю, что завоюю его доверие. А ты? Разве у вас с Башем не все прекрасно?

- В отличие от тебя, подруга, я еще помню, что помимо отношений, у меня есть работа. – Снова фыркнула шатенка. – Я согласилась немного продлить отпуск, но все бросать и сжигать мосты я не готова. Я не привыкла кому-то передавать бразды правления своей жизнью. И, раз уж ты меня бросила, то теперь мне нужно заниматься нашим магазином одной.

- Кен, я не бросала, просто… - Чувствуя себя эгоисткой, Мария виновато вздохнула.

- Да, у тебя все действительно просто. – Ответила Кенна и, бросив на подругу разочарованный взгляд, вернулась в гостиную.

Подойдя к Себастьяну, она извинилась, что на ужин остаться не сможет и, быстро одевшись, вышла. Баш выбежал за ней, но вскоре вернулся. Мария села за стойку и, взяв свой бокал, осушила одним глотком. Франциск взял ее за руку и, ободряюще сжав, ласково улыбнулся.

- Не понимаю. – Сказал вернувшийся Себастьян, подходя к кухонному столу и возвращаясь к готовке. – Она сказала, что вообще не поедет. Что у вас произошло? – Посмотрел он на брюнетку.

Мария неопределенно повела плечом, показывая, что не хочет отвечать. Поняв, что здесь ответа он не дождется, Баш решил после спросить об этом возлюбленную. Так в молчании, они накрыли на стол и, рассевшись на диване вокруг стола, приступили к ужину. Из головы Марии не выходили слова подруги. «А если, действительно, для него это развлечение?» Думала она. «Что, если он так и не сможет из-за бывшей подружки снова решиться на серьезные отношения? Я ведь, правда, все бросаю ради него, ничего не требуя взамен. И когда все это кончится, именно я останусь ни с чем. С разбитым сердцем и с сожжёнными мостами за спиной. Нет, Кен права: я не могу просто перечеркнуть свою прошлую жизнь. Я поговорю с ней, извинюсь за свой эгоизм. Мы вместе вернемся в Лондон и займемся делами магазина. Это же действительно наша мечта. Мы вместе это начинали, вместе и должны продолжить. Я объясню Франциску, что должна вернуться. Я вернусь к нему через месяц-другой. Или он приедет ко мне. Я не могу позволить, чтобы из-за того, чтобы была счастлива я, Кенне придется расстаться с Себастьяном, чтобы заниматься всеми делами одной. Еще бы найти в себе силы уехать от него». Вздохнула она, поднимая взгляд на Франциска. И тот, словно предполагая, какие мысли роятся в голове брюнетки, нежно улыбнулся ей. Его взгляд говорил красноречивее слов: никуда ты от меня не денешься.

========== Глава 5 ==========

После ужина, как Франциск ее не уговаривал остаться, Мария все же вернулась в номер отеля, что делала с подругой. Кенна в этот момент как раз выходила из ванной комнаты, замотанная в полотенце и соорудив чалму на голове. Шатенка гневно глянула на подругу и прошла к своей кровати. Мария села напротив и принялась просить прощение, корясь в своем эгоизме.