- Я давно мечтал о швейцарских Альпах. Неплохо было бы прокатиться на лыжах с горы.

- Я уже лет сто на лыжи не вставал. – Усмехнулся блондин, но мысленно уже представил, как свежий воздух бьет в лицо, когда едешь вниз по лыжному спуску.

- Вот и вспомним. – «Загорелся» идеей Себастьян, радостный, что почти уговорил брата. – Решено. – Он стукнул ладонью по столу и наклонился вперед. – Ты заканчиваешь с этой картиной, я с нынешним проектом, а потом достаем лыжи и летим в Швейцарию. Белоснежные горы нас ждут, брат.

- Ну, только если ты отстанешь. – Прищурился Франциск.

- Ай, один черт, заставить я тебя не могу. – Махнул рукой шатен. – К тому же я почти уверен, что вернувшись, ты сам возьмёшься за кисть.

- Все может быть, Баш. – Как-то отстраненно проговорил брат. – Все может быть.

Себастьян довольно улыбнулся и, откинувшись на спинку стула, продолжил наслаждаться чаем. Он знал, что как любому творческому человеку, Франциску просто необходимы новые впечатления. И надеялся, что проветрившись на снежных склонах, блондин сможет настроить себя на нужный лад.

========== Глава 2 ==========

- Знаешь, Кен, это была самая ужасная из всех твоих гениальных идей.

Мария, вцепившись мертвой хваткой в лыжные палки, с ужасом смотрела на склон, с которой ей предстояло скатиться на лыжах. И почему-то девушка была абсолютно уверена, что скатится она с него снежным комом вверх тормашками. Ее подруга жизнерадостная и постоянно блещущая идеями, как расшевелить брюнетку Кенна стояла рядом. В отличие от Марии она лучилась счастливой улыбкой, в нетерпении шаркая лыжами.

- Может, поменьше горку найдем? – С опаской попросила девушка, с надеждой смотря на подругу.

- Послушай, Мэри, ну, с каждым бывает. – С трудом подавив в себе порыв закатить глаза под веки, ответила Кенна. – Да, падение было неприятным, но это было давно. Пора уже забыть. Подумаешь, упала, ногу сломала. Что ж теперь вообще никогда на лыжи не становится? Просто сейчас будь осторожнее.

- Я-то, может, буду. – Неуверенно проговорила брюнетка. – Но вот я тут не одна. – Продолжила она, смотря на других любителей спуска, что на лыжах рассекали по снежному склону.

На такой скорости люди едва успевали лавировать, избегая столкновения с другими лыжниками. И Мария боялась, что либо она, либо кто-то врежется в нее, и все снова закончится печально. И, возможно, даже хуже, чем в прошлый раз.

- Побольше оптимизма, дорогая. – Подмигнула ей Кенна. – Если что, я подстрахую. Поехали. Ты первая, я за тобой.

Тяжело вздохнув, Мария поняла, что у нее нет выбора и спускаться придется. Кенна, тоже это поняв, еще больше развеселилась и, поправив теплую шапочку на голове, поудобнее перехватила в ладонях лыжные палки. Одновременно оттолкнувшись, подруги покатили лыжи по спуску с горы. Ветер ударил в лицо, пришло ощущение легкости, и вскоре Мария забыла все свои страхи, счастливо улыбаясь. Подруга, заметив улыбку брюнетки, тоже расслабилась и отдалась во власть ветра. Она вырвалась вперед, призывая девушку догнать себя. Мария, весело засмеявшись, приняла эту игру в догонялки и, оттолкнувшись палками, увеличила скорость. Возможно, будь у нее больше времени для лавирования, она бы успела избежать столкновения с другим лыжником, который среагировал в последний момент, но окатил девушку снежными брызгами, отчего Мария на время лишилась возможности нормально видеть. И тут же врезалась в кого-то. Все произошло так быстро, что девушка пришла в себя уже лежа на ком-то. И, судя по недовольным стонам этого человека, он явно не хотел служить подушкой для брюнетки. Подвигав конечностями и удостоверившись, что травм нет, Мария медленно поднялась на ноги. Временной подушкой безопасности для нее послужил симпатичный блондин, который тоже с трудом поднялся, с радостью отмечая целостность своих частей тела.

- О, Боже, Мэри, ты в норме?

К подруге подлетела Кенна и стала обеспокоенно ее ощупывать. Убедившись, что девушка в норме, шатенка повернулась к тому, с кем столкнулась Мария. Но прежде чем она открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, к ним присоединился еще один молодой человек. Он помог товарищу окончательно подняться на ноги, и они повернулись к девушкам.

- Между прочим, правила движения нужно соблюдать. – Придав себе грозный вид, произнесла Кенна. – Вы чуть не убили мою подругу.

- Это еще вопрос, кто кого не убил. – Проговорил Франциск, отряхивая свой лыжный костюм.

- На самом деле, это я виновата. – Встала на его защиту Мария. – В меня кто-то чуть не врезался и обдал снегом, что он попал в лицо, и я не видела ничего перед собой. Так что простите, что так вышло. Вы не ушиблись?

- Нет. – Улыбнулся блондин, мысленно благодаря того, кто подстроил это знакомство. Девушка ему сразу понравилась.

- Ну, вот и отлично. – Встрял Себастьян, весело улыбаясь. – Тогда предлагаю считать инцидент исчерпанным. И, так как участникам ДТП нужно прийти в себя, предлагаю угоститься горячим шоколадом или чем покрепче, типа глинтвейна.

- Что ж, почему бы и нет. – Кокетливо пожала плечиком Кенна. – Мэри, ты не против?

- Вовсе нет. – Ответила Мария, с улыбкой смотря на Франциска. Ей тоже блондин сразу понравился.

Сняв лыжи, новые знакомые покинули территорию спуска и следом за Башем отправились к кафе неподалеку, где посетители могли насладиться угощениями. Заняв один из столиков, они сделали заказ подоспевшему официанту.

- Итак, вы британки? – Спросил Себастьян, завязывая разговор.

- Это так очевидно? – Удивилась Кенна его проницательности. – Акцент подсказал? По вашему акценту я бы сказала, что вы из Европы.

- Франция. – Подсказала Мария.

- Браво. – Заулыбался Баш. – Меня зовут Себастьян, а это мой сводный брат Франциск. А как зовут наших обольстительных незнакомок?

- Я Кенна. – Представилась шатенка. – Моя подруга Мария.

- Вы здесь в отпуске? – Продолжал любопытствовать Себастьян.

- Всего на неделю. – Ответила Кенна. – А вы?

- Хотели на пару недель задержаться. Может, и вас уговорим продлить отдых. – Обаятельно улыбнулся Баш, игриво подмигивая девушке.

- Все может быть. – Уклончиво ответила шатенка, хитро улыбаясь. – А чем вы занимаетесь? – Как всегда практичная девушка решила «прощупать» почву на предмет обеспеченности потенциального ухажера.

- У меня своя архитектурная фирма. – С готовностью похвастался Баш. – А мой брат художник.

- Можно сказать в «отставке». – Добавил Франциск.

- А вот и ничего подобного. – Фыркнул Себастьян. – Бывших не бывает. Как считаете, девушки? – Обратился он за помощью к новым знакомым.

- Если человек талантлив, то это навсегда. – Уверенно поддержала его Кенна. – И вам, Франциск, нельзя прекращать творить. По-настоящему одаренных людей мало, и если они и сами будут лишать нас, простых смертных, своего дара, то это очень печально. Подумайте сами, что бы было, если бы Микеланджело не захотел рисовать. Мы бы потеряли одного из самых выдающихся художников.

- Ну, до таких величин мне далеко. – Рассмеялся блондин.

- Тогда вы покажите нам какую-нибудь свою картину, чтобы мы сравнили, правда, Мэри? – Улыбнулась шатенка, обняв свою подругу за плечи.

- Ну, это только вы приедете к нам в Париж. – Усмехнулся Франциск. – С собой у меня картин нет.

- Так в чем проблема? – Тут же ухватился за эту возможность Баш. – Нарисуешь.

- Баш, мы, вроде, уже обсуждали это. – Недовольно скривился брат, поняв, что это тонкий ход со стороны родственника, чтобы опять начать склонять того к творчеству.

- Так при чем тут я? – Обезоруживающе улыбнулся Себастьян. – Публика просит. – Игриво подмигнул он девушкам.

- Просит, просит. – Снова поддержала его Кенна. – Не откажите, Франциск. Возможно, мы с Мэри станем преданными почитательницами вашего таланта. Мэри даже готова вам позировать. – Неожиданно выпалила она, и подруга округлила глаза, смотря на нее ошеломляющим взглядом. – А что такого? – Непринужденно повела плечом шатенка. – У каждого «Леонардо» должна быть своя «Мона Лиза».