Уже вечерело, когда они с Мичиру снова сели поболтать, и та заметила, что Серенити снова погружается в пучину депрессии.

- Милая, - посоветовала она. – Думаю, в твоем состоянии тебе лучше побольше отдыхать. Ложись поспать – и время скоротаешь, а вернешь себе прежний прекрасный вид, перед тем как лететь к своему принцу.

- Возможно, ты и права… Действительно, пойду лягу. Сладких снов…

И уже в постели она вновь расплакалась, сходя с ума без своего возлюбленного.

- Сейя… - прошептала она вслух. – Как же мне нужны твои объятия… Губы, руки… Как же мне хочется опять почувствовать себя желанной и защищенной…

С трудом она провалилась в беспокойный сон, который хотя бы немного помогал ей отвлечься от своих проблем.

***

И тоскливые дни вереницей потянулись друг за другом.

Каждый день Серенити узнавала, не вернулась ли Харука; и каждый раз ответ «к сожалению, пока нет» вгонял ее все глубже в бездну отчаяния, где боль ожидания резала сердце, будто тупым ножом.

Несмотря на все попытки занять себя чем-нибудь, отвлечься и абстрагироваться, Серенити постоянно возвращалась мыслями к возлюбленному.

Спустя пару недель она сидела у глади алмазного озера у дворца, в тихом местечке, огороженном от ураганных ветров особой сферой, и любовалась бриллиантовыми отблесками жидкости, отражающими слабые лучи солнца.

- Красиво, правда? – раздался сзади голос Мичиру.

- Очень… - Серенити повернула к ней голову. – Если помнишь, на Луне есть жемчужное озеро – оно так понравилось Сейе. А алмазное бы понравилось ему, наверное, еще больше… Сейя… - она снова расплакалась так горько, что у Мичиру сжалось сердце. – Я больше не могу, Мичиру… Умоляю, свяжись с Харукой, или отпусти меня одну…

- Серенити, прошу, потерпи еще немного! – взмолилась Мичиру; страдания девушки, к которой она относилась как к младшей сестре, причиняли ей ужасную боль.

Та болезненно кивнула, и Мичиру долго обнимала ее, стараясь успокоить, а потом увела во дворец.

Принцесса Нептуна заметила интересную особенность: Серенити источала тонкий, едва заметный свет даже несмотря на свое состояние, однако в последнее время Мичиру казалось, что в этом свете появилось новое сияние – слабое, едва заметное; но все же оно упорно пробивало себе дорогу, заставляя девушку задуматься, что бы это значило.

Серенити вернулась в комнату, желая лишь одного – умереть. Жизнь без любимого стала проклятием, и боль лишь усиливалась с каждым днем.

- Харука, милая, умоляю… Вернись скорее, проводи меня на Кинмоку, иначе планета Нептун станет моей могилой… - молила она вслух, как будто могла что-то изменить.

Надеясь отвлечься, она попыталась было извлечь Серебряный кристалл – но получилось это лишь с нескольких попыток, что лишь усугубило ее и без того нестабильное состояние.

***

На следующий день, когда девушки, позавтракав, обсуждали что-то нейтральное, в дверь раздался стук.

Серенити вскочила.

- Это Харука! Боже!

И прежде чем Мичиру успела что-то сказать, она бросилась к двери и настежь распахнула ее.

На пороге стояла королева Селена.

Серенити побледнела и отступила на шаг.

- Н-нет… Нет! – выкрикнула она и бросилась бежать на чистом инстинкте, хотя и понимала, что спрятаться у нее не получится.

Женщина, которую она считала любимой матерью, пришла забрать у нее последние остатки надежды.

- Слава небесам, ты нашлась, - заговорила Селена. – Все с ног сбились, выискивая тебя по всей галактике. На Кинмоку даже не смотрели, правда – знали, что ты не доберешься, так как не знаешь дороги. Я едва выследила твой свет. Мы возвращаемся на Луну.

- Ваше Величество королева Селена, - вдруг встала Мичиру; выражение ее лица было очень серьезным и строгим. - Серенити мне все рассказала, и я могу сказать вам абсолютно точно, что Алмаз – совершенно не подходящий кандидат. Зачем вы лишаете свою дочь счастья?!

- Принцесса Нептуна, - холодно ответила Селена, - ваша задача – охранять границы Солнечной системы, а не лезть в личные дела королевской семьи. Еще скажите спасибо, что мне некогда наказывать вас за то, что вы не сразу сообщили о прибытии моей дочери к вам!

И она повела упирающуюся и бессильно рыдающую Серенити прочь, пока Мичиру стояла, онемев от услышанного.

***

В Лунном дворце Серенити устроила форменную истерику, не давая матери сказать и слова, а потом заперлась в покоях Венеры и Ятена, угрожая выброситься из окна, если ее не оставят в покое.

Так она и просидела там до самого вечера в объятиях Венеры, которая не знала, чем и помочь; более того, она сама была на грани депрессии.

Без Серенити дворец совсем потускнел, как будто потеряв самое сердце и душу; теперь же, даже несмотря на то, что она вернулась, ситуация никак не изменилась, потому что принцесса была опустошена внутри.

Уже вечером ее, уснувшую после долгого плача, Ятен унес в ее покои и прикрыл многострадальным плащом Сейи вместо одеяла.

***

Проснулась принцесса от странного ощущения, что ее снова лишают чего-то важного и нужного.

Повернув голову, она подскочила как ужаленная, понимая, что мать стащила с нее плащ.

- Просыпайся, Серенити, - сказала Селена, сворачивая вещь. – И кто только придумал накрыть тебя этой тряпкой?

Девушка чуть не снесла мать с ног, ринувшись к ней изо всех сил, и мертвой хваткой вцепилась в плащ.

- Верни его мне!!

В ее глазах сверкала такая ненависть, что Селена инстинктивно разжала пальцы, и Серенити прижала к себе то единственное, что осталось у нее от возлюбленного.

- Дочка, - начала Селена. – Со временем твоя боль пройдет.

- Никогда! Никогда она не пройдет! – закричала Серенити, срывая голос. – Ненавижу тебя! Пока у меня нет сил, чтобы убежать снова, но поверь мне, я рванусь прочь сразу, как только смогу сделать это физически! Я доберусь до Сейи, чего бы мне это не стоило! Я уверена, что если ты прилетишь снова разлучить меня с ним, он сможет дать тебе достойный отпор!!

- Прекрати истерики, - строго заявила Селена. – Поешь и приходи в тронный зал, где я буду обучать тебя раскрывать мощь Серебряного кристалла и пользоваться его силой. Возражения не принимаются.

И она вышла, провожаемая ненавидящим взглядом дочери.

Уже в тронном зале Серенити не смогла извлечь кристалл, как бы ни старалась, и бессильно опустилась на пол.

- Без него я больше не могу извлечь Кристалл… - она сжала руки в кулаки. – Мы извлекли его вдвоем, мы вместе наслаждались его сиянием… Без Сейи это больше невозможно…

И она зарыдала так, что наверняка смогла бы разжалобить даже самое черствое сердце.

Селена, раздраженная ее поведением, отправила ее обратно в покои.

Так прошла еще одна полная боли и страданий неделя, в конце которой Селене пришла в голову прекрасная, по ее мнению, идея – пригласить во дворец принца Алмаза, чтобы он помог скрасить одиночество принцессы Серенити.

***

Алмаз, будучи в хорошем расположении духа и настроенным на возможный интим, прибыл довольно быстро и обменялся с королевой дежурными любезностями.

- Она все с ума по Сейе сходит, - сообщила ему Селена. – Попробуйте ее отвлечь. Вы ведь такой хороший парень; надеюсь, она сможет обратить внимание на все ваши положительные качества. Если не сейчас, то хотя бы со временем.