- Хочешь, я одолжу тебе свое платье? – предложила Мичиру, увидев пятна на наряде Серенити. – Тебе должно подойти, хотя, возможно, будет чуть-чуть велико. Ты так похудела, бедненькая…

Та кивнула, и они вместе пошли выбирать платья.

Мичиру перебирала их, предлагая разные, но Серенити лишь качала головой – и вдруг ее взгляд выхватил черное длинное платье в пол, с рукавами из черного кружева, с двумя тонкими нитками жемчуга в качестве скромного украшения.

- Вот это. Черное.

- Черное? – Мичиру вытащила наряд и окинула его взглядом. – Даже и не помню, на какое событие я его надевала, это было так давно… Не люблю черные платья. Зачем оно тебе? Оно какое-то траурное…

- Я хочу его именно потому, что у меня самый настоящий траур, - Серенити забрала платье и облачилась в него; подошло оно ей практически идеально.

Накинув сверху плащ Сейи, с которым она не расставалась, она стала похожа на вдову, потерявшую супруга, семью и дом – так сильно черное кружево оттенило ее бледность.

- Скажи, кстати… Харука случайно не вернулась еще? – вдруг спросила она.

- Я же говорила – примерно неделю ее не будет, - терпеливо напомнила Мичиру.

Серенити тяжело вздохнула.

- Прости.

- Пошли попьем чая, и ты расскажешь мне, что у тебя случилось, и что у тебя с Сейей, а то я в самом деле сгораю от любопытства! Я ведь его знаю! – Мичиру попыталась отвлечь ее.

Серенити вспомнила проведенную с Сейей неделю, и эти воспоминания одновременно грели и разбивали ей сердце.

Уже за столом, взяв в руки чашку, она попросила:

- Расскажи мне о Сейе, Мичиру… Что ты о нем знаешь? Так хочется послушать…

- О, я, конечно, не знаю его очень хорошо, но как он пришел обучаться, на самый-то первый курс, так внимания к себе привлек просто огромное количество – девушки по нему с ума сходили…

- Еще бы. – Серенити с силой сжала чашку.

- Прости, я… Просто сказала, что популярность он завоевал моментально. Мы с Харукой тогда были уже на третьем курсе, на предпоследнем… А Харука, знаешь ли, любила задирать новичков – так они потом ее либо сторонились, либо чуть ли ни в ноги кланялись при встрече…

- Харука может… - Серенити улыбнулась, представив, как Харука, воительница и принцесса планеты Уран, возлюбленная Мичиру, часто одевающаяся в мужские костюмы, вызывает первокурсников на бой.

- Так вот, Сейю она тоже попыталась было напугать, а он…

- Что он? – с нетерпением перебила Серенити.

- Он вызвал ее на битву на мечах после занятий, причем говорил с ней так открыто и нагло, по ее словам, что она от неожиданности даже слова забыла. Они потом с Сейей долго смеялись, особенно когда он понял, что перед ним – не какой-то незнакомый ему принц, а принцесса, и завязались у них приятельские отношения…

- Хм… Приятельские отношения с самой Харукой – это дорогого стоит. – Серенити снова улыбнулась, думая о том, какие же замечательные у нее друзья, и насколько прекрасный принц достался ей, пока судьба не разлучила их.

- Это точно, - Мичиру рассмеялась. – Так расскажи, что у тебя с Сейей? Как вы познакомились вообще?

И девушка рассказала ей об их первой встрече, потом о проблеме с извлечением Серебряного кристалла и с пикантным вариантом ее решения; поведала ей, что влюбилась в принца Кинмоку практически с первого взгляда, а когда побеседовала с ним на балконе, глядя в его глаза, слушая его смех, внимая его рассуждениям, то окончательно попала в плен любовных сетей…

Поведала она подруге и о соревновании, устроенном ее матерью, и заметила, как глаза Мичиру расширились от изумления; опустив подробности их безумного секса, она сообщила, что они все же достали кристалл, и извлекла его, чтобы показать подруге.

- Знаешь… Когда мы касались его одновременно, он сверкал всеми цветами радуги, будто фейерверк… И он так сиял… Кстати, с тех пор он как будто потускнел… - Тревога начала закрадываться в сердце принцессы.

Мичиру слегка пожала плечами.

- В любом случае он очень красив… А потом что? Неужели Сейя улетел, оставив тебя, или у него что-то случилось?

Серенити открыла было рот, чтобы ответить, но вдруг по ее щекам вновь покатились слезы.

- Прошу, не плачь! – начала упрашивать ее Мичиру. – Ты себе так все глаза выплачешь!

Кое-как немного успокоившись, она все же смогла рассказать о том, как ее мать выгнала ее возлюбленного прочь посреди ночи, оставив ее в одиночестве испивать горькую чашу боли.

- Вот чего не ожидала от королевы Селены! – Мичиру находилась в явном шоке от услышанного. – И что, у нее есть на примете какой-то другой более подходящий кандидат для тебя, или что она предлагает?

- Знаешь, она… Предлагает мне принца Алмаза! А он какой-то очень странный, и у него такой вид… Знаешь, как будто он самый лучший на свете, такой нарцисс… И еще, когда Сейя сказал, что прибыл только ради меня… Алмаз ушел заниматься сексом сразу с двумя защитницами… Я была в шоке!

- Алмаз? – Мичиру нахмурила лоб. – Постой, высокий, с белыми волосами по плечи, да?

- Именно… А что такое? – насторожилась Серенити, слегка напуганная видом подруги.

- Так он же тот еще бабник, а еще драчливый, он половину университета на уши поставил! Его даже отчислить грозились, несмотря на всю влиятельность его отца… Как твоей матери вообще могла прийти в голову подобная мысль??

- Она говорит, что в его характеристике, данной, кстати, вашим университетом, о нем написано только положительное, а о Сейе – всякие ужасы, но прочитать мне не дала…

- Бред, - твердо сказала Мичиру, как отрезала. – Не может у Алмаза быть подобной характеристики.

- А у тебя ведь есть такая, да, Мичиру?

- Была где-то. Если тебе интересно, могу даже поискать, показать.

- Очень интересно!

И Мичиру направилась к полкам в зале, достала папку с документами, извлекла оттуда конверт, на котором золотыми буквами было написано ее имя, и протянула его Серенити.

Та достала из конверта лист бумаги и внимательно прочитала его.

- Ну, что я могу сказать, - наконец сказала она. – Очень правдиво, по-моему, прямо в точку.

- Именно поэтому характеристика, выданная нашим университетом, является серьезным и важным документом. Но я все же уверена, что ничего плохого про Сейю написать не могли.

- Он прекрасен, Мичиру… Он лучше всех. Я так хочу его увидеть, просто до безумия… - Серенити изо всех сил сдержала слезы.

- Представляю. – Принцесса Нептуна нежно обняла ее. – Милая, у меня есть кое-какие дела, поэтому я вынуждена тебя оставить на какое-то время, но вечером я полностью в твоем распоряжении. Пока же весь дворец к твоим услугам.

- Понимаю, конечно… Не буду тебе мешать. – И Серенити отправилась исследовать дворец.

Она обошла его полностью, а потом долго сидела в небольшой библиотеке, рисуя.