Выбирая между двух зол – позволить умереть одному или запустить цепную реакцию, способную погубить всех, Сейя выбирал меньшее, пусть оно и означало адскую, нестерпимую безысходность.

Обессиленная, истекающая кровью, Минако упала на колени.

От ее юбки и перчаток практически ничего не осталось – все исполосовали стрелы Хаоса; фуку был покрыт пятнами крови, слезы оставили темные дорожки на бледных щеках.

- Признай величие Хаоса, или умрешь, - проговорила Галаксия, сильнее сдавливая шею несчастной.

- Нико… гда… - Венера едва заметно улыбнулась, собрав последние силы. – Любовь никогда не умрет… Как и я…

Взревев от ярости, та зашвырнула стрелу Хаоса ей в грудь.

Венера сделала краткий вдох и издала какой-то страшный звук; атака насквозь пронзила ей сердце, и она рухнула лицом вниз.

Меркурий ахнула, закрыв рот ладонью – слезы покатились по ее лицу обжигающими потоками; Творец приобнял ее, не отрывая взгляда от светловолосой девушки.

Сейя отпустил Ятена, и тот кинулся к любимой.

Схватив ее и повернув к себе, он лишь крепче сжал ее в объятиях; увидев же струйку крови из ее рта и потухший взгляд ее мертвых голубых глаз, он дернулся, словно что-то вырвали из него живьем.

- Ми-и-и-и-на-а-а-а-а-ко-о-о-о-о-о!!! – завопил он не своим голосом.

Сейя закрыл глаза ладонью, не желая показывать свою слабость и боль, и слезы тоже потекли по его щекам – бороться с ними у него просто не было сил.

========== Глава 23: Битва - Книгу листает Смерть ==========

“Stand my ground, I won’t give in

Mo more denying

I’ve got to face it

Won’t close my eyes and hide the truth inside

If I don’t make it

Someone else will

stand my ground”

Within Temptation

В доме Харуки и Мичиру какое-то время царила тишина, пока принцессе не показалось, что ожидание слишком уж затянулось.

- Я устала ждать, - заявила она, вставая, складывая руки на груди и обращаясь к подруге. – Ты сказала мне, Рей, что Харука пошла за Сейей и скоро вернется… Да и Тайки с Ятеном давно не возвращались… Объясни мне, что происходит?

- Все в порядке, Усаги… - брюнетка сжалась. – Просто имей немного терпения…

- С моего позволения Макото ушла к любимому… - Усаги вздохнула, - почему ты не отпускаешь меня? Я тоже хочу к Сейе! Ты придумываешь отговорки, тянешь время… Поясни уже, что все это значит?!

Мичиру, стоявшая у окна и глядевшая вдаль невидящим взором, вдруг сжала кулаки.

- Они ушли, Усаги. Ушли на битву, под черный купол Тьмы!

У принцессы перехватило дыхание.

- Сейя не ушел бы без меня…

- Ушел, - продолжала Мичиру бесцветным голосом. – Он не хотел, чтобы ты оказалась в опасности, поэтому попросил Марс не пускать тебя на битву.

- Что?! – Усаги вскочила и понеслась прочь.

- Стой! – Рей бросилась следом; кровь стучала в ее висках. – Я не позволю тебе уйти! Огненная стрела Марса! – она запустила атаку в землю, и тут же столб яркого пламени кольцом окружил дом, не давая девушке пройти.

Пламя едва не опалило Усаги, когда она подбежала к нему слишком близко, надеясь найти выход, и обожгло кончики пальцев, когда она в отчаянии попыталась проверить, смогла ли бы она пробежать сквозь него…

В отчаянии она бросилась к Рей, тряся ее за плечи.

- Пусти меня к нему… Я сойду с ума… Ты понимаешь, что я сойду с ума, зная, что он там, в опасности, в хватке Хаоса?!

Рей обняла ее, крепко сжимая.

- Понимаю, все… понимаю… Но не могу тебя отпустить. Не могу. Я обещала ему! – ее голос дрожал, по щекам катились слезы.

Усаги бессильно опустилась на землю, глядя на отблески огненного кольца и обхватив голову руками.

***

Ятен сидел на холодной земле, прижимая к себе бездыханное тело Минако и вцепившись в нее так, словно ждал, что в ее открытых мертвых глазах вдруг вновь загорится привычный огонек.

Целитель мог представить себя в разных жизненных ситуациях – более того, он уже преодолел множество препятствий и сложностей на своем недолгом жизненном пути; однако такого он не мог увидеть и в страшном сне.

Держать на руках труп любимого человека, понимая, что это конец, почти физически ощущая, как что-то внутри ломается, как сердце, словно хрусталь, крошится на острые осколки, царапая стеклом все нутро, не давая вздохнуть, оказалось слишком, чересчур, невыносимо больно; еще больше боли приносило осознание того факта, что никакая целительная сила не могла помочь ему вернуть возлюбленную, ничего не могло залечить подобную черной дыре рану в его груди.

- Ятен… - позвал Сейя. – Прошу, отпусти ее…

Целитель повернул к нему голову, вперив в него полный ненависти взгляд.

- Она погибла из-за тебя, - прошипел он сквозь сжатые зубы.

- Это не так, - Сейя непроизвольно крепче сжал свой меч. – Я защищал от гибели тебя и всех нас!

- Сейя говорит правду, - вмешался Тайки.

- Меньше всего я мог ожидать подобного от тебя, Творец, - в голосе блондина звенел металл. – Вы все рады ее смерти…

Едва Сейя, весь трясясь от возмущения, собирался ответить, как хохот Галаксии прервал их.

- Пребывание в такой концентрации Хаоса не проходит бесследно, - злобно констатировала она. – Вы уже ненавидите друг друга. Вас так легко сломать, разорвать связь между вами! Еще немного – и мне даже не придется убивать вас, потому что вы перебьете друг друга и без моей помощи!

И снова ее ужасный смех гулко отразился под сводами сферы.

Стараясь держать себя в руках, Ятен закрыл Минако глаза и отнес ее к телу Харуки, уложив ее рядом и крепко сжав ее еще теплую ладонь.

- Никогда! – выкрикнул Сейя в сторону матери; ужасная сцена убийства Венеры, а также пущенная в него атака, убившая Харуку, дали ему понять, что жалости не было места в этой кошмарной битве. – Если он не верит мне сейчас, поверит потом. Нас не разлучить, не порвать связующие нас невидимые узы!

- Ничтожество. Наивное ничтожество! – лицо Галаксии вдруг омрачилось; казалось, даже ее взгляд заволокли темные тучи.

Глядя на сына, она видела, что он не собирался сдаваться или отступаться от своих принципов – он был намерен бороться за свою суть воина и защитника Света до самого конца, и именно это вкупе с его уверенностью и сильной энергией пугало ее. Она видела, что даже смерти друзей и близких не способны сломить его; видела, что даже невзирая на захлестывающие его эмоции, он все равно был готов стоять до победного, вести воинов Света вперед и рассеивать тьму и Хаос – поэтому его нужно было уничтожить.

- Умри! – завопила она, и темная энергия из ее меча понеслась по направлению к Сейе.

- Только тогда, когда Хаос будет побежден! – принц Кинмоку вытянул вперед руку с мечом. – Сила, движущая звезды!

Самая сильная его атака прошла сквозь звездный меч и схлестнулась с потоком тьмы, блокируя ему путь.

- Я выстою, чего бы мне это ни стоило, - в глазах Сейи сверкнуло что-то такое, от чего Галаксия почувствовала прилив ненависти и страха. – Я верю в своих генералов, в нашу дружбу… Я верю, что они не предадут. Я понимаю боль и ужас Ятена, но никогда не перестану доверять ему!