Она неторопливо приблизилась к симпатичному стройному юноше со светло-каштановыми волосами и сказала самым мягким голосом, на который была способна:

— Вы очень красиво рисуете, молодой человек.

Юноша повернул к ней голову и улыбнулся.

— Большое спасибо. Я всегда любил водную гладь, особенно под солнцем.

— Да… — мечтательно произнесла Галаксия. — Солнце… Жаль только, что ты его больше не увидишь.

— Что? — не понял тот, и прежде чем он сумел что-то осознать, она связала его путами.

Они зажали даже его рот, чтобы он не смог кричать, и он лишь умоляюще взглянул на нее, не понимая, что происходит, поглощенный паникой.

Королева одной легкой атакой разнесла в щепки его мольберт и краски.

— Вот и все — никто тебя не видел, никто о тебе не вспомнит. Ах, как печально… — она расхохоталась. — А теперь отправимся на Кинмоку, планету страха, где ты встретишь свою ужасную и мучительную смерть.

***

Сейя вздрогнул от неожиданности, когда, проходя по коридору, внезапно встретил Галаксию, выходящую из своих покоев.

— Добрый день! — радостно поздоровалась та, и юноша ответил на приветствие. — Как ты себя чувствуешь?

Сейя хотел было спросить, с чего вдруг она заинтересовалась его состоянием — неужели ей стало стыдно за свои действия и угрозы убить? — но сдержался.

— Все в порядке, — ответил он, недоумевая, почему его мать такая радостная. — А что у тебя, мам? Почему ты такая счастливая?

— Просто знаешь, бывают моменты, когда все в жизни становится на свои места, и справедливость торжествует! — Галаксия крепко обняла сына, и тот затаил дыхание, каждую секунду ожидая ножа в спину.

«Какая, к черту, справедливость, если буквально вчера ты готова была вонзить в меня меч, наплевав на то, что я твой сын?!», хотелось кричать ему, но он просто молча стоял и ждал, пока Тьма выпустит его из своей хватки.

— Пойдем отпразднуем со мной? — предложила королева.

Принц изобразил подобие улыбки и вежливо отказался.

— Тогда иди тренируй атаки или занимайся чем хочешь, а я пойду все же отпраздную. — Галаксия улыбнулась и скрылась в своей комнате.

— Что происходит? — непонимающе пробормотал Сейя. — Я совсем запутался…

Однако ясно было одно: Хаос никуда не делся.

Брюнет направился к себе, размышляя.

Галаксия же, поев и отдохнув, пребывала в отличном расположении духа: вся Тьма в ее душе предвкушала торжество. Превратившись в воительницу, она довольно оглядела себя.

— Пора… — негромко произнесла она и расхохоталась, отправляясь в подземелье.

***

Бедный юноша, не понимая, что происходит и за что он оказался в темном, влажном, холодном помещении, увидел золотое сияние и поднял голову, надеясь на лучшее, но задрожал всем телом, когда вновь встретился со своей похитительницей.

— Снова здравствуй, Астар, — усмехнулась Галаксия, глядя ему в глаза. — Тебя, наверное, интересует, почему ты здесь?

Тот лишь кивнул, боясь пошевелиться.

— Во время страшной Галактической войны твоя мать, Сейлор Вега, убила моего супруга, отца моего сына, имя которого, кстати, тоже означает «звезда». Твоя звезда погаснет — ты будешь расплачиваться за грехи матери.

— Но она мертва… — слабо возразил Астар, и на его глазах выступили слезы. — Прошу, выслушайте меня. Мне очень жаль, что так вышло, но во время войны я был совсем ребенком… Люди, воспитавшие меня после смерти матери, говорили, что она была очень доброй и сильной воительницей… Она не могла сделать этого нарочно, я клянусь вам…

— Какая размазня, — с отвращением проговорила королева Кинмоку, слушая его сбивчивую речь и тихий голос. — Если бы мой сын был похож на тебя, я бы постаралась от него избавиться. Удивительно, как ты вообще выживал так долго!

Астар не знал, что ответить на это.

— Прошу, пощадите. Могу ли я как-то иначе искупить вину своей матери? — спросил он наконец.

Галаксия приблизилась к нему.

— Только… кровью.

И она с размаху пнула его сапогом в грудь.

Не отличавшийся силой юноша вскрикнул, и этот звук прозвучал для Галаксии как музыка.

Она наносила ему удары, наслаждаясь его полными боли криками, радуясь при виде крови и еще больше сходя с ума от этого.

Тьма внутри нее поглощала отчаяние и страх невинного человека, упиваясь ими, безумный Хаос правил свой бал.

Выплеснув на него свою ненависть, она отошла и с удовольствием окинула взглядом его полуживое подрагивающее тело.

— Завтра повторим. Я буду издеваться над тобой до тех пор, пока моя злоба не иссякнет, а этого не случится никогда. — Она рассмеялась и вышла.

***

Два следующих дня она продолжала свои издевательства над пленником, избивая его ногами и атаками, удивительнейшим образом чувствуя грань и прекращая именно тогда, когда несчастный был готов отключиться от боли.

В такие моменты она просто оставляла его, едва дышащего, либо обливала ледяной водой и измывалась снова и снова. Если можно было представить ее ненависть в виде моря, то она бы простиралась далеко за горизонт, без конца и края.

Вернувшись в свои покои после очередного акта насилия, она долго нежилась в ванной, попивала любимое ароматное вино из роскошного бокала и размышляла.

Ей доставляло необычайное наслаждение радоваться жизни, когда в подземелье ее дворца страдал полумертвый юноша, которого она винила во всех грехах.

— Я буду мстить за тебя, Эйден, — проговорила она, прикрыв глаза и снова пригубив вина.

Задумавшись о погибшем муже, она вспомнила о Сейе и даже присела в ванной, озаренная внезапной идеей.

Конечно, он тоже должен был мстить за отца!

— Отличный способ начать становиться воином Тьмы… Первое убийство. Прекрасное, просто великолепное начало… — Королева осушила бокал и поднялась. — Завтра же и воплотим это в жизнь!

***

На следующий день Сейя, твердо решивший бежать, но выжидающий удобного случая, вновь тренировался в одиночестве, когда мать окликнула его:

— Эй, Сейя, посмотри-ка сюда!

Тот обернулся, и увиденное заставило его онеметь.

Галаксия толкала в спину юношу, руки которого были связаны веревкой за спиной.

На его худом теле — худом настолько, что через порванную одежду виднелись ребра — явно алели и синели следы побоев, пересохшие губы почернели, круги под глазами резко контрастировали с бледностью лица. На каштановых волосах запеклась кровь, пятна этой же крови были разбросаны по рубашке и брюкам, и парень едва держался на ногах.

Сейя содрогнулся, рассматривая это ужасное зрелище.

Юноша поднял на него умоляющий взгляд голубых глаз, что-то беззвучно шепча.

— Кто это? — спросил принц, с трудом сдерживая боль в голосе.

— О, Сейя, позволь тебе представить: Астар, сын Сейлор Веги, убившей твоего отца.

Губы брюнета дрогнули.

— Можно испытать на нем потрясающую мощь силы, движущей звезды! — Королева Кинмоку расхохоталась, и этот леденящий душу смех вызвал в обоих юношах страх и отчаяние. — Убей его… — продолжила она, толкнув пленника так, что он упал на колени и униженно поднял голову.

Сейя отошел на шаг.

— Я не буду его убивать!

Глаза Галаксии вспыхнули.

— Ты хочешь сказать, что предаешь память собственного отца? — прошипела она, и страшная дымка вздыбилась вокруг нее.