‒ Кэп, а где сейчас злобную гиену брать для пыток? У меня сплошная стерильность в ботинках после водочных протираний, ‒ громко спросил Семён.
‒ Так и не надо. Гектор ему вчера чип слежения скормил за ужином. Сейчас послушаем откровения Иоанна Богослова, ‒ привезите ламповый магнитофон из радиорубки.
‒ Вскрывать будем? – Семён потёр руки и подмигнул директору.
При этих словах Гектор насторожился, не веря своему счастью, и с готовностью мигнул всеми огоньками единовременно.
‒ Обойдётесь: разговор записан через спутник на проволоку. Гектор, заводи аппарат. Камердинер прокрутил изогнутую ручку динамо для выработки электрической энергии. Над вольфрамовым диском поднялся столбик голубоватого света с алыми прожилками.
Из плазменного динамика раздалось несколько голосов, обсуждавших дальнейшие действия военных сил корпорации HELIUS. Директора в полный голос с воодушевлением рвали ещё живое тело империи на куски и зоны влияния. Стервятники деловито расклёвывали шкуру бизона, пытающегося сбросить голодных птиц. Шимоза кричал громче всех:
‒ Я с Платоном абсолютно всё решил или вы хотите получить Хиросиму на Луне? У меня надёжный человек в окружении императора. Земля остаётся за мной! В противном случае уничтожу станцию на раз, на щелчок пальцев! ‒ дальнейшее, к сожалению, разобрать не удалось, за урчанием желудочных соков возбуждённого оратора.
Мы уставились на директора словно увидели нечто очевидное и невероятное. Он сидел на сваренном из пневматических цилиндров кресле с невозмутимым видом, похожий на врача психиатра в палате шизофреников. Потом задал очевидный вопрос:
‒ Не ожидали?
‒ Дело не в этом, теперь совсем непонятно, что с вами делать? Давно хотел посмотреть самолично как умирают от семейного яда враги. Из научного интереса, ‒ я похлопал себя по нагрудным карманам жилета в поисках ампулы с ядом, потом вспомнил, что и так уже накормил оппонента фамильной химией. Со злостью затянул на пленнике ремень AstroProfi, превратив в неподвижную куклу с вытаращенными глазами.
‒ Вам это не поможет, императору точно! ‒ каркнул с трудом Шимоза.
‒ Вы что этим хотите сказать, милейший? – граф подошёл вплотную к пленнику.
‒ Если не дадите противоядие, весь Звёздный флот вместе с Платоном I исчезнет навсегда, уничтоженный в куски чудовищным взрывом.
‒ Но, но, осторожнее. Мы верим в гуманизм во имя общественного блага. Пытать будем.
‒ Не посмеете. Больше не испугаете носками в ящике.
‒ И не надо. У нас для этого начинающий хирург есть, кстати, подающий большие надежды. Гектор, можешь обнаружить программу проктолога? И прихвати старую, пожалуйста.
‒ Маэстро, а зачем, не проще сделать полостную операцию? ‒ Гектор опять мигнул с воодушевлением сразу всеми лампочками.
‒ Опять дерзишь Авиценна! Иди, ищи уже. Будем извлекать чип.
‒ Может подождать, говорят, через пару дней само выходит? – граф брезгливо потыкал обездвиженного директора тростью в живот.
‒ Нет никакой возможности, сейчас вставим в голову лампочку и запоёт фальцетом. Антон хитро придумал с этими штукенциями. Вот и у меня будет надёжный соратник, ‒ похлопал спокойного словно слон директора по плечу.
‒ Жизнь императора и тысяч гвардейцев вам безразлична? ‒ спросил Шимоза.
‒ Вот тварь! – Семён влепил от души затрещину, ‒ извините, маэстро, душа горит, можно ещё?
‒ Обязательно! – согласился с бывшим эсером. Семён повторил с другой руки.
‒ Продолжайте, что там ещё за уродца родил ваш мозжечок, господин Шимоза.
‒ В танкере бомба, которую взорвут, когда эскадра построится пред атакой на Луну. Звёздный флот императора превратится в космическую пыль.
‒ Кто это взорвёт, позвольте узнать?
‒ Ваш секретарь Ферапонт, ‒ и хитро стрельнул глазами, надеясь увидеть растерянность или злость. А у меня наоборот в такие минуты в организме возникает абсолютная концентрация материи.
‒ Так-с, звоним Рему, причём немедленно! Надо предупредить о диверсанте. Гектор, срочно крути траки в радиорубку.
5. Удар в спину
Ферапонту удалось прочитать текст в эфир несколько раз, прежде чем антенную мачту снесли электромагнитной пушкой, лишив дворец связи с внешним миром. Все мысли были о принцессе: добраться до тюрьмы на Северной Шапке и увести свою любовь и надежду как можно дальше отсюда на Европу, в новый комбинат корпорации HELIUS. Ферапонт знал одну тайну, с помощью которой хотел кардинально изменить свою судьбу: занять равное с принцессой положение в империи арнов.
Антон навербовал из марсиан, бывших ветеранов войны с Империей Арнов, целую армию профессиональных бойцов. Вечно враждующие марсианские кланы и не собирались помогать дому Ремов, надеясь, что на этот раз, он погибнет навсегда. Торопясь вырваться из осаждённого дворца, Ферапонт несколько раз предпринимал безуспешные попытки пробраться под огнём в искалеченному боту. Рем как ни в чём не бывало вёл привычный образ жизни, ничуть не волнуясь за производившуюся осаду.
‒ Рем, неужели нет никаких тайных ходов, чтобы покинуть дворец?
‒ А зачем? У нас всё есть: бассейн, сквош-корд, бильярдная, библиотека наконец, хотя, я заметил, ты не любишь читать. Антон со своими дружками скоро выдохнется, он до чёртиков надоел своим грохотом соседям. И скоро, уверяю тебя, его попросят на выход. Ничего и делать-то не надо.
‒ А принцесса?
‒ А что принцесса! Родит здорового малыша, как и предписано природой, или нет, что тоже бывает. Идём лучше партийку в шахматы замутим, я тебя чифир пить научу. Время и пробежит, расскажи, что там у тебя за дела с Третьим отделом, Вениамина какая-то, что за диковинка?
‒ Будто не знаете, что Венера населена гермафродитами. Так вот капитан Вениамина он и есть? Этот самый, ну вы поняли!
Рем вопросительно посмотрел поверх пенсне, водружённого на переносицу для прочтения свежей газеты, только что доставленной подземной скоростной пневмопочтой из редакции «Хроники Марса».
‒ Вот представь себе, не знал. Рассказывали что-то, но мне было не до них. И что за дела у Антона с Вениаминой? Сладкая парочка? – Рем весело подмигнул и постучал костяшками кулаков. – Динь, динь?
‒ Если бы. Антон держит бордели с проститутками по всей системе Солнца. А работают там… угадайте с двух раз, и совсем не добровольно.
‒ Бедный Ленар, боюсь, его сердце таких радостей не перенесёт. Хорошо, что мой мальчик не узнает, кем стал друг детства. Спи спокойно в Вечном холоде космоса, сынок, ‒ Рем поднял к верху глаза и перекрестился.
‒ Так вот, правительство Венеры вовсе не в восторге, что похищают их подданных и тайком развозят по закоулкам системы.
Внезапно Рем в негодовании хлопнул рукой по передовице и бросил на стол смятую газету:
‒ Вот тварь! Что удумал! Не дождётесь! Фараон, Фараон, ты где, железяка полицейская!
В библиотеку стремительно ворвался, треща резиновыми гусеницами по базальтовым плитам камердинер, и замер в ожидании приказов.
‒ А почему вы его Фараоном назвали?
‒ Так он раньше в полиции работал. Списанная модель, вот видишь планки для погон и встроенный электроудар. Фараон, выдай разряд товарищу.
‒ За что! ‒ только и успел крикнуть Ферапонт, рухнувший в кресло от сильного разряда током.
‒ В подвал поганца! Потом наверх, антенну ремонтировать. Не мигай лампочками, нежить полицейская, надо!
Фараону оторвало выстрелом из гранатомёта руку, но он продолжал сжимать антенну в другой, закрывая бронированным корпусом от разрывных пуль ажурную рамку из проволоки.
‒ Ленар, что там у вас? – Рем встревоженно прокричал в микрофон.
‒ У нас замечательно! Уже прочитал? Отлично! Одна надежда была на газетчиков. Пришлось звонить в «Хроники Марса», придумал, что смог.
‒ Молоток, пусть все знают, кто автор кутерьмы! Вот же змею пригрел на груди, хорошо, что репортёры у нас шустрые. Роджер мигом сенсацию в номер отправил. И что дальше?
