Он нажимает на курок, но выстрела не происходит. Палец жмёт ещё раз. Выстрела по-прежнему нет.

- Закон номер один: если хочешь кого-то убить, приноси своё оружие, - с трудом говорит девушка. - Закон номер два: проверяй наличие патронов, - смеётся, глядя на испуганное лицо Николая. Он бросает пистолет рядом с её головой и, быстро садясь в машину, кинув ей через плечо: «Это не конец», - уезжает.

Стод с трудом поднимается и залазиет в машину. Набирает номер Вильяма.

- Вил, - кряхтит она. - Ничего не спрашивай, делай, что я говорю. Приготовь нитки, иголку, найди какие-нибудь щипчики, обезболивающее. Позвони Коршуну, его номер в моей записной книжке на первой странице. Скажи, что это срочно. И пусть приезжает к тебе. Я скоро буду.

- Чёрт, да тебе в больницу нужно! - истерит Магнуссон, пока Коршун в свете телефонного фонарика, пытается извлечь пулю.

- Не истери, - кидает он ему.

- Нельзя мне в больницу. Лишние вопросы, - еле выдавливает девушка.

- А ты замолчи и лучше выпей, - рычит Алекс на Стод.

- Давно пора засадить этих ублюдков, - шипит Вильям Магнуссон, смотря в сторону. Не боится крови. Боится её крови.

Девушка шипит от боли, делая очередной глоток водки. Чувствует, как Коршун пытается нащупать внутри неё пулю. Крик забирается под кожу Магнуссона. Крик заставляет Коршунова сосредоточиться. Подцепляет это несчастное средство убийства и вытягивает его.

- Тихо, тихо, тихо. Почти всё, милая, - шепчет он, зная, что она его не слышит. Зная, что алкоголь полностью застилает её разум.

Острая игла пронизывает кожу девушки, делая первый шов и стягивая разорванные края плоти. Вильям отворачивается. Больше не может смотреть на это. Боится смотреть на это.

Шов за швом, стягивает уродливую, зиявшую некогда дыру от пули. Обрабатывает всё спиртом. Поднимает глаза, на Веронику, уснувшую и посапывавшую, иногда хмурясь.

Вильям аккуратно поднимает её на руки и несёт в свою комнату, оставляя Коршунова наедине с крепким алкоголем.

Снимает с девушки джинсы и футболку. Переодевает её в свою любимую тёплую кофту. Укрывает одеялом, заворачивая девушку в некий кокон, сводя к минимуму все её движения. Целует в лоб и уже собирается уходить из комнаты, как слышит:

- Крис, обними меня. Не уходи. Прошу тебя.

Вильяму не остаётся ничего, как обнять сестру, выдав себя за Кристофера Шистада.

Кристофер Шистад стоит на своей кухне, сжимая в обеих руках этот огромный букет. Испугался ехать к Стод. Испугался того, что она не простит. Чёртов слабак.

Усмехается сам себе. Ну её к чёрту. Ему нужно разрядиться.

Шистад относит букет в ванную, слегка набирая её и аккуратно ставя цветы. Он придёт к ней. Обязательно. Но не сегодня. Сегодня ему нужна разрядка. Нужен секс.

- Привет, зайка, - выходит из ванной, говоря по телефону.

- Кристофер? - сонно протягивает девушка, готовая лечь под него в любую секунду, по щелчку его пальцев.

- Будь готова. Я сейчас буду.

Щёлкает пальцами.

========== 13. ==========

Шистад ежесекундно оглядывается в школьном дворе, ища знакомую фигурку с короткими волосами. Но он не видит ни её, ни её машины. Решила прогулять? Плохая девочка.

Крис закусывает губу. А вдруг что-то случилось? Хмурится. Снова окидывает двор беглым, но внимательным взглядом. Видит блондинистые волосы Нуры Амалие Сатре и, целующего её в макушку, Вильяма Магнуссона. Они такие счастливые. Сатре направляется к своим подругам, поочерёдно обнимая каждую.

Шистад по-братски обнимает Магнуссона. Побаивается спросить его о сестре. Не знает, как отреагирует он.

Вильям выглядит усталым, каким-то разбито-запуганным. Его карие глаза так и норовят закрыться ото всех веками и не открываться ближайший день. Чёрная мятая футболка выглядывает из-под чёрного распахнутого пальто. Серая шапка сдвинута на затылок (носит её тогда — когда нет времени вымыть голову) .

- Что-то случилось? - спрашивает Крис, замечая состояние друга и то, как он каждую секунду проверяет телефон.

- Рони заболела, - он поднимает на друга свои испуганные глаза. Шистад мгновенно понимает, что это за «болезнь».

- Я к ней, - говорит Кристофер, подхватывая свою сумку со ступенек.

- Стой, - хватает его за руку. - Не нужно, - смотрит на него серьёзно. - Она мне всё рассказала и после вашей ссоры, она вряд ли захочет видеть снова.

- Вил, я мудак. Я знаю. Но, блять, я реально её люблю. И, блять, мне самому от этого страшного. Так сильно ни к кому не было, а, узнав, что она может умереть у меня как крышу сорвало. - Шистад смотрит на друга так же серьезно, как и он на него. Магнуссон хлопает по плечу друга, даёт ему ключи от квартиры, слегка кивает головой.

- Не облажайся снова, - уголок губы Магнуссона тянется вверх.

- Ну ты же знаешь, она простит такого красавчика, как я, - улыбается Шистад.

- Ну да, - закатывает глаза Магнуссон.

- Ну или нахуй пошлёт.

- А вот это уже более правдиво, - смеётся Вильям, подталкивая Шистада в сторону его BMW.

Нервы напряжены. Слух и зрение обострены. Тупая боль в правом боку отдаёт сильнее с каждой секундой. Вильям, ей срочно нужен Вильям.

Левая кисть подрагивает. Чувствует, как тонет в объятиях кучи проблем. Одна из которых накрывает её новой панической атакой. Кажется, будто горячий расплав железа течёт по её телу, обжигая каждый орган, образуя вулканический эпицентр на том месте, где раньше была пуля. Из глаз текут глупые слёзы. Если бы могла не реагировать на эту идиотскую боль — с удовольствием бы засмеялась.

Слышит, как в двери несколько раз поворачивается ключ. Время 10:30. Вильям прийти так рано не может. Протягивает дрожащую кисть под подушку, нащупывая пистолет и обвивая его тонкими длинными пальцами.

Тяжёлые шаги. Полуоткрытая дверь распахивается. Первое, что видит девушка — сиреневые герберы. Чёрт. С огромным трудом встаёт на ноги на кровати и наставляет пистолет на вошедшего, забыв его перезарядить.

- Я понимаю, что ты на меня злишься, но убивать меня не надо, - огромный букет ставится рядом с её кроватью и она видит обеспокоенное лицо Кристофера.

Его взгляд проскакивает по телу сероволосой, задерживаясь на оголённом, перебинтованном животе. Чёрные бриджи держатся буквально на косточках, а бирюзовый топ поддерживает её грудь. Лицо девушки бледнее обычного, глазницы ещё помнят солёные разливающиеся моря. Она кидает пистолет на подушку и молча пытается лечь. Шистад аккуратно подхватывает девушку под её тихое шипение и кладёт на кровать.

Их лица застывают в миллиметре друг от друга. Она не в силах отвести свои заплаканные серые глаза от его испуганно-заботливых.

- Прости меня, - тихо говорит он, но вместо этого она слышит его отчаянный крик. - Я не должен был говорить то, что тогда сказал. Это твой выбор и я должен уважать его.

Она выдавливает из себя подобие на улыбку, крепко сжимая его шею своими руками. Горячие губы Шистада дают новую надежду на жизнь Стод.

- Я люблю тебя, - тихо говорит она те слова, которые практически не говорила ему никогда.

- И я тебя люблю, - зарываясь в её волосах, он произносит то, на, что никогда не был готов.

- Кто? - спрашивает он после вечного молчания. Она не понимающе смотрит на него. - Кто это сделал? - Шистад начинает злиться, получая в ответ тишину и потупленный взгляд. - Я, спрашиваю, кто?! - орёт он, заставляя девушку дрогнуть.

- Нико. - Кратко, ясно и с болью. - Они с Джеймсом здесь.

- Я убью его, - ухмыляется Шистад. - Я из него всю душу выбью.

- Крис, Канада, Ванкувер, Ричмонд, 2302, - смотрит на него девушка.

- Чего? - услышав, но не найдя смысл в словах переспросил он.

- Просто запомни это, - тихо улыбается она и еле слышно повторяя ему на ухо: «Канада, Ванкувер, Ричмонд, 2302».

Девушка выталкивает из него все чужие мысли своим горячим поцелуем, зарываясь руками в его волосы и притягивая его к себе настолько сильно, насколько позволяет ей рана. Первый раз за все их отношения, он действует аккуратно. Боясь причинить девушке боль, которая так необходима ей.