— Мне не стоило учить тебя пользоваться своими хвостами, — жестко произнес Дарион. — Ты только не забудь, что, убив меня, ты убьешь и себя тоже.

— Пусть.

— Ладно. Тогда давай, надави сильнее, и покончим с этим. — Дарион смотрел прямо в лицо, бесстрашно, но напряженно. — Я тебе даже помогу.

Джейми чуть не отпустил руки, когда Дарион выпустил шидэ. Сердце сбилось с привычного ритма, неконтролируемый страх пронзил каждую клеточку тела.

— Ты забыл, что у меня есть еще одно оружие против тебя? — холодным тоном спросил Дарион.

Джейми оцепенело застыл от опасной, ужасающей близости этих монстров, что готовы были вот-вот вцепиться в него. Он уже не хотел никого убивать, не хотел ничего, кроме того, чтобы они исчезли. Эти шидэ, от которых кровь стыла в жилах.

— Ты их до такой степени боишься? — В голосе Дариона послышалось недоумение.

Джейми чувствовал, как его руки задрожали. Он не мог надавить на горло своими путами, не мог убить, он мог лишь мысленно молиться, чтобы Дарион не трогал его, не прикасался.

— Джейми, посмотри на меня, — попросил неожиданно мягко Дарион, пока его теневые хвосты продолжали скользить вокруг, не задевая, но захватывая в плен.

— Уберите их, — шепотом попросил Джейми, прикусывая губу и съеживаясь сильнее.

— Помнишь, я говорил тебе об этапе знакомства, который многие демоны пропускают? Это то, что помогает нам настроиться и приспособиться к чужой энергии, — пояснил Дарион так, словно и не он лежал голым под угрозой лишения жизни. — Просто преодолей свой страх один раз.

— Нет. — В панике Джейми надавил на его горло сильнее, и шидэ Дариона зашипели, когда капли крови выступили на коже шеи.

— Ты ведь не хочешь умирать, — по-прежнему спокойно произнес Дарион. — Ты должен взойти на престол и наказать своего отца, а мне нужно завершить свое дело. Нам обоим еще рано умирать.

Джейми чувствовал безумие от близости теневых хвостов.

— Давай сделаем так. Я не буду удерживать тебя шидэ, не буду против твоей воли трогать тебя ими, если ты позволишь мне провести этап знакомства.

Джейми был согласен на что угодно, чтобы избежать участи вновь испытать на себе боль этих монстров. Снова. Он ненавидел себя за эту слабость, но не мог ей противостоять. Страх был сильнее даже желания освободиться.

— К-как? Как проходит этот этап?

— Ты позволишь мне всего лишь коснуться твоей ладони. Тебе не будет больно, обещаю.

— Ладони? — недоверчиво переспросил Джейми, ослабив давление нити.

— Да. Отпусти мои руки, чтобы я мог снять с тебя кандалы, — попросил Дарион.

Джейми под угрозой атаки шидэ мог сделать что угодно. Он осторожно сдвинул хвосты в сторону, отпуская руки демона. Дарион щелкнул пальцами, и путы, связывающие запястья, пропали, но легче от этого не стало. Шидэ все еще были поблизости, как клубок змей, шевелившихся рядом с ним.

— Одно касание, Джейми. Я понимаю, что тебе страшно, но это лишь одно касание, — уговаривал Дарион. — Вытяни руку.

Джейми выполнил его требование, выставляя руку перед собой, словно в попытке защититься. Он зажмурился, сжался в ожидании боли, но в ладонь уткнулось что-то теплое и влажное, что-то, что не прожигало. Ощущения не были болезненными. Джейми приоткрыл глаза, желая убедить в безопасности, но от представшей перед ним картины чуть не отпрянул. В его ладонь упиралась голова шидэ. Контакт не обжигал, но все равно было неприятно. Скользко. На ощупь — словно кожа змеи, страшной, ядовитой змеи. Но что еще более странно — то, как выглядел Дарион. Он лежал под ним, совершенно расслабленный и будто даже удовлетворенный тем, что происходит. Для него это было так важно?

— Вот и все, — отодвигая шидэ, улыбнулся Дарион. — Больше мои теневые хвосты не обидят тебя.

Он другим хвостом коснулся его шеи. Джейми сжался от неожиданности, но боли и правда не почувствовал. Неужели демонам нужно всего лишь коснуться ладони иноземца, чтобы не обжигать?

— Не удивляйся так. Я же говорил, что в постели шидэ не должны быть оружием, каждый демон может доставить удовольствие своему партнеру своими теневыми хвостами. Любому иноземцу, если захочет. Но ты сейчас слишком взвинчен, чтобы получать удовольствие.

Дарион убрал хвосты, и дышать стало легче. Джейми понял, насколько ничтожны все его попытки сражаться с этим демоном.

— А теперь вставай с меня, нам нужно готовиться.

Джейми сполз с Дариона и тут же отвернулся, чтобы не смотреть на чужое обнаженное тело. Ему все еще было неловко. Не успел он ничего предпринять и придумать новый план побега, как его запястья вновь оказались связаны серебристой нитью, в этот раз плотнее, чем раньше.

— Это чтобы ты еще чего не придумал, — пояснил Дарион.

Джейми повернулся в его сторону с гневным взглядом. Дарион одевался и никак не отреагировал, но то, что на нем теперь были брюки и рубашка, немного успокоило.

— Развяжите меня, я уже понял, что мне не одолеть вас, — попросил Джейми.

— Нет. Так будет лучше. У меня нет времени возиться сейчас с тобой, мне нужно готовиться, — серьезно произнес Дарион, отходя к одному из столиков. Загремели какие-то инструменты.

— Что означает готовиться? — Джейми настороженно следил за передвижениями демона, в глубине души благодарный за то, что тот высушил не только его хвосты, но и одежду.

— Мужчина медитирует, женщина набирается сил и молится, — произнес Дарион. — Роль женщины в нашем с тобой обряде будешь выполнять ты.

Джейми было отвратительно оттого, что его принимают за женщину, но в целом… вроде ничего страшного? В подготовке вроде бы ничего такого ужасающего не было или демон опять что-то скрыл?

— И тебе мы добавим еще один пункт, — перебирая что-то на столе, добавил Дарион. — Для твоего же блага, — он обернулся, держа в руках темный флакон масла и непонятную штуку, напоминающую свечу.

Джейми это уже не нравилось.

— Что вы задумали? — с опаской покосился он на предметы в руках демона.

— У тебя два варианта. Первый — ты смиренно принимаешь все, что я с тобой делаю. Второй — я тебя обездвиживаю заклинанием и все равно делаю с тобой то, что считаю нужным, — приближаясь, произнес Дарион.

Джейми покоробило от мысли, что его полностью парализуют заклинанием. Однажды на поле боя его уже задело подобным заклинанием, повторения того ужаса Джейми не хотел. Достаточно уже того, что руки у него связаны.

— Итак, какой вариант выбираешь? — Дарион приближался к нему.

— Первый? — неуверенно ответил Джейми. Он бы предпочел утопить демона в купальне, но вряд ли бы тот позволил это сделать.

— Тогда иди сюда, — Дарион отошел в сторону топчана, расположившегося у стены помещения под мягким, приглушенным светом светильника, и сел на него.

Джейми, все еще поглядывая на предметы в руках демона с опаской, подошел ближе. Дарион не стал тратить время на разговоры, он дернул его за связанные запястья, укладывая сразу к себе на колени животом.

— Что вы делаете? Пустите! — начал сопротивляться Джейми.

— Обездвиживаем? — схватив его за шею, Дарион с ощутимой силой надавил вниз. Джейми пропустил его слова мимо ушей, слишком уязвленный позой, в которую его уложили. — Ну, раз ты так решил.

Заклинание накрыло в мгновение, сковав все мышцы тела, лишая возможности шевельнуться.

— Прекратите. Вы же говорили, что не будете!

— Я сказал, что не буду обездвиживать, если ты будешь послушен, — равнодушно отозвался Дарион и стянул с него штаны с нижним бельем. Холод пробежался по телу, напоминая о той ночи с Лиаром, когда он не мог так же пошевелиться, только из-за хвостов шидэ. — Джейми? — словно что-то почувствовав, забеспокоился Дарион. — Я сниму заклинание, а ты не станешь мне мешать, согласен?

— Да, — сдавленно ответил Джейми.

— Умница, — Дарион поцеловал его в макушку, и невидимые путы заклинания сошли с тела, позволив двигаться.

Джейми облегченно выдохнул, пряча лицо в сгибе локтя. К черту! Пускай этот демон делает что хочет.