Подняв переполох на всех улицах, Нибериус ловко перешел на дорогу с направляющим движением и вновь ускорился. Джейми вспомнил те сумасшедшие гонки, на которых недавно побывал. То, что происходило сейчас, было даже хуже. Трюки, которые проделывал Нибериус, пробираясь через оживленный поток движения, заставляли душу обмирать. Джейми жмурился и молился всем богам, но сирены машин, выезжающих едва ли не отовсюду, ударили набатом.

— Что это? Что это такое? — вновь запаниковал Джейми, озираясь по сторонам.

Преследователей становилось больше.

Намного больше.

А впереди раскинулись магические сети, которые призваны были удержать кого угодно. Они блестели на солнце, переливаясь серебром толстых нитей.

Нибериус на мгновение сбавил скорость, словно раздумывая, как поступить дальше.

— Именем императора, остановитесь и сдайтесь! — пронесся громогласный голос над ними, со всех сторон.

Джейми видел, как испуганно жались к обочинам машины, как замирали туристы, прятавшиеся возле зданий, как с любопытством выглядывали в окна смельчаки.

— Не останавливайся, — взмолился Джейми. — Мы можем проехать под дорогой. У тебя же наверняка что-то такое имеется в арсенале. Верно? Не сдавайся. Пожалуйста.

Нибериус рыкнул, словно приказывая заткнуться. Ремень затянулся сильнее, и машина вновь увеличила скорость, в самый последний момент пробивая боковые барьеры и уходя под дно дороги. Джейми лишь краем глаза видел шокированные лица демонов, но его внезапно охватил необъяснимый восторг. Нибериус обогнул ловушку и вынырнул с другой стороны, съехал на соседнюю трассу и помчался вновь вперед.

— Ты точно лучший из лучших! — не сдержал Джейми восхищения.

Нибериус ничего не ответил, только ослабил ремень и подправил кресло, чтобы сидеть было удобнее.

Вамилия за окном сливалась в серое пятно от скорости, но Джейми не жалел, что не в состоянии рассмотреть красоты города. Он немного освоился в машине, не чувствуя больше враждебности. Им удалось избежать еще несколько ловушек, но, казалось, Нибериус и сам не знал, куда нужно ехать.

— Я тоже не знаю, — признался Джейми. — Можешь довезти меня до границы?

Джейми едва успел закончить вопрос, как Нибериус неожиданно затормозил. Резко и внезапно, разворачиваясь, скрипя шинами, лишь легко задевая невидимый магический барьер, за которым выстроился длинный ряд больших машин с угрожающим видом. Еще бы немного, и попались в ловушку.

— Ч-что происходит? — Джейми заволновался, заметив, как переливается красками будто сошедшая с ума система на панели. — Тебя ранили?

Нибериус громко зарычал, дернулся вперед-назад, будто ослепленное животное. Джейми взглянул в окно, на символику барьера, на демонов в военных формах, что стояли возле своих машин.

— Именем императора приказываю вам остановиться и сдаться! — вновь прозвучал голос через символ усилителя звука. — Немедленно!

Что-то сбоку мелькнуло красным и промчалось вперед, мигнув задорно фарами. И Нибериус без промедления рванул за той машиной. Джейми плохо разбирался в средствах передвижения демонов, но разве это не Азу? Разве та красная машина, за которой они сейчас мчатся, это не машина Лиара?

На панели загорелись какие-то кнопки, и через мгновение из динамиков прозвучал знакомый голос.

— Привет. Это Лиар.

— Нет. Нет, Нибериус! Не езжай за ним! — Джейми толкнул ногой машину, заставляя его одуматься и послушаться.

— У него сбита навигационная панель, — вновь заговорил Лиар. — Он движется за мной на инстинктах, так как знает, что я не предам. Тебе не стоит волноваться. Я хочу помочь.

— Почему? — вжимаясь в кресло, недоверчиво спросил Джейми.

— Ники попросил. Он сказал, что для тебя наши обычаи покажутся слишком… неприятными, — неуверенно произнес Лиар. — Я с ним не согласен. Ни один демон не воспримет то, что происходит в Храме Нептуна, как унижение. И я не понимаю, как можно считать обряд древности унижением.

Голос Лиара казался искренним, будто он и в самом деле не понимал. Джейми не хотел с ним спорить, но поразился тому, насколько же велико влияние Ники на принца.

— Если ты не явишься на обряд, то это будет большим позором для Дариона, — произнес Лиар.

— Тогда почему мне помогаешь? Разве ты не должен соблюдать интересы брата?

— Ты ведь знаешь, что в Нибериусе часть души Дэя? И если машина решила вывезти тебя из дворца, значит, часть души брата хочет того же самого, — сделал Лиар вывод. — Так что я соблюдаю интересы брата, правда, не понимаю его желаний помочь тебе сбежать. Неужели тебе и правда настолько противны демоны?

— Ты не имеешь права задавать мне этот вопрос, — процедил Джейми. — Из-за тебя мне противна даже сама мысль о вашем грязном, извращенном обряде!

Лиар замолчал ненадолго, уводя их куда-то в сторону от города, петляя и находя дороги, которые оказывались полупустыми.

— Я уже извинился.

— Считаешь это достаточным?

— Послушай, — резко произнес Лиар. — Я имею право, как любой демон, делать со своей супругой все, что сочту нужным. И все, что мне захочется. Так же, как любой другой демон. В браке с демоном решающее слово всегда за мужчиной. Его желание — главное. Таковы правила Ночных Глубин. Так что я имел полное право быть с тобой грубым в постели. Единственное, в чем моя вина, — это использование шидэ. И мне жаль, что я забыл о том, как они влияют на иноземцев.

— Куда ты меня везешь? — оборвал его речь Джейми, заметив странно пустынную местность за окном.

— К границе. Это единственное место в Ночных Глубинах, откуда можно выйти и войти без надзора. Брешь в нашей охранной системе, заняться которой у меня все руки не доходят. На границе тебя будет ждать лошадь. Это все, что я могу сделать.

Джейми услышал посторонние шумы, шипение и ругательство Лиара. Он заметил, как машина впереди стала снижать скорость.

— Что такое? — встревожился Джейми.

— Отец, — раздосадованно произнес Лиар. — Он блокирует системы наших машин. Черт. Прости, дальше тебе придется самому.

Красная машина заглохла, остановилась. Нибериус тоже снизил скорость, но не затормозил.

— Не волнуйся, Нибериус сможет противостоять силе отца еще немного. Он успеет довезти тебя до границы. Теперь нужно ехать только прямо мили три.

Нибериус проехал мимо Азу Лиара. Джейми, обернувшись, заметил, как Лиар вышел из машины и махнул рукой, как старому другу, прощаясь. Это было нелепо, но тишина в машине стала угнетающей.

За окном оставались серые и уже пустые улицы, где-то виднелись железнодорожные пути, заросли травы, пустыри. Кажется, они уже далековато выбрались за пределы города. Теперь оставалось только ждать. Если это правда, если ему удастся пройти границу Ночных Глубин, то это станет его настоящим спасением. Джейми и подумать не мог, что покинуть территории демонов ему поможет Лиар.

По мере движения вперед скорость Нибериуса снижалась, его движение становилось затрудненным, но он продолжал двигаться, будто через силу, сопротивление которой могло стоить ему жизни. Джейми почувствовал непреодолимое желание извиниться перед машиной.

— Прости. Надеюсь, с тобой все будет в порядке.

Нибериус неожиданно мягко рыкнул, будто успокаивая. Джейми нервно улыбнулся и погладил осторожно руль. Он проникся к своему спасителю, поэтому было даже немного жаль бросать его здесь, на пустыре.

— Ты же сможешь вернуться, да? На крайний случай Лиар знает, где тебя искать.

Нибериус проехал несколько миль и остановился совершенно внезапно, будто увидев в тумане нечто опасное и сильное.

— Что такое?

Причина остановки стала ясна через мгновение. Из тумана вышел Рэмзион.

— Ты не сможешь его обойти? — спросил Джейми, цепенея от вида демона, который уверенно и свободно шел им навстречу.

Нибериус неуверенно рыкнул. Кнопки на его панели тухли одна за другой. Казалось, кто-то извне подавляет, тянет назад машину, заставляя ее заглохнуть и остановиться. Но Нибериус не сдавался, он словно собирал силы для последнего рывка, который, Джейми уже не сомневался, мог стоить машине жизни.