Я сообщаю Хендриксу адрес, поднимаюсь на палубу и сжимаю перила до боли в костяшках пальцев. Если я не успею вовремя, если она умрет или будет тяжело ранена из-за меня, никогда себе этого не прощу. Я подвел ее, поверил, что она сбежала, вместо того чтобы даже подумать, что Джесс могли схватить. Если бы не моя гребаная ошибка, я мог бы найти ее раньше.

― Ты в порядке?

Я поворачиваюсь лицом к Инди, которая смотрит на меня с озабоченным выражением лица.

― Как я могу быть в порядке, черт возьми? Я думал, что она вернется к Хендриксу. Если бы не моя голова, глубоко засунутая в задницу, я бы добрался до нее раньше.

― Это не твоя вина, Димитрий.

Я оборачиваюсь.

― Тогда чья же?

Она наклоняет голову и изучает меня.

― Ты ведь любишь ее, правда?

Я отворачиваюсь, сжимая кулаки.

― Это нормально ― чувствовать себя так, ― тихо говорит она. ― Тебе не нужно бороться с тем, что чувствуешь.

― Она изменила меня. Заставила смотреть на вещи по-другому. Не важно, чтобы я ни сделал, она всегда могла достучаться до меня и полностью обезоружить. Она никогда не выказывала страха. Но теперь она испугается, Индиго. Она будет напугана до смерти.

― Она сильная девушка и будет бороться за тех, кого любит.

Я отрицательно качаю головой.

― Ты не понимаешь… если она войдет в ту клетку, то уже не выйдет. Он гонит ее в смертельную ловушку.

― Та боец, она же не убьет ее… ведь нет?

Я поворачиваюсь и смотрю ей в глаза.

― Она уже убивала, и с кем-то размером с Джесс, она сделает это снова.

Инди издает тихий высокий звук. Я знаю, что не должен быть с ней так откровенен, но она должна знать. Нельзя жить в фантазиях. Ее подруга в опасности, и если мы не доберемся вовремя, она, скорее всего, будет убита или избита настолько, что ее лицо уже никогда не будет прежним.

― Мы обязаны добраться до нее и сделать это быстро.

Инди кивает.

Она знает, что я прав.

~ * ГЛАВА 31 * ~

Джесс

― Он придет за тобой, ― шепчет Деймон, разворачивая меня и прижимая к своей спине. ― А теперь попробуй высвободиться.

― Придет за мной? ― переспрашиваю, чувствуя, как что-то большое и трогательное расцветает в груди.

― Он будет, но не могу обещать, что это произойдет до боя.

Мое сердце замирает.

― Она уделает меня, да?

Он ворчит и крепче сжимает меня.

― Это не очень хорошо. А теперь высвободись из захвата.

Я беру его за палец и оттягиваю назад так сильно, что Деймон стонет.

― Хорошая попытка, но если бы я приложил усилие... ― он выпрямляет свой палец, показывая, что я никогда не буду достаточно сильной, чтобы использовать этот прием, против его воли. ― Тебе нужно придумать что-нибудь получше.

― А где он? ― спрашиваю, поднимая ногу и сильно топая по его ступне.

― Ох, черт. Отличный ход, если не учитывать, что у твоей противницы, наверняка, есть обувь. Он в открытом океане.

Океане? Какого хрена он там?

― Почему не на суше? ― рычу я, приподнимая ногу и пиная назад ему по голени.

― Хорошо, это хороший ход, ― стонет он, слегка подпрыгивая. ― Он там ищет тебя.

Меня? Почему он решил, что я в океане? О Боже, он думает, что я у Хендрикса. Поэтому уплыл сам так далеко от того места, где я нахожусь на самом деле.

― Он возвращается так быстро, как только может. Не сомневайся.

― Но есть огромный шанс, что это будет недостаточно быстро, верно?

― Верно, ― говорит он, беря мою шею в захват.

― Ой, ты делаешь мне больно, здоровяк, ― пыхчу я, извиваясь.

― Что поделать; она сделает тебе намного больнее, если ты не сосредоточишься на ней. Выкинь Димитрия из головы и сконцентрируйся на настоящем. Сейчас его здесь нет, и велика вероятность, что ты будешь участвовать в этом бое. Ты должна использовать в нем, что можешь.

― Ладно, ― ворчу я. ― Но знай, что… Я не в восторге от встречи с Женщиной-кошкой.

Он издает смешок.

― В смысле с Огненной Кошкой?

― Кстати, что это за имя такое ― Огненная кошка? ― бормочу я, вытягивая руку и щипая его так сильно, что из кожи начинает сочиться кровь. Он мгновенно отпускает мою шею.

― Господи, как же больно, черт возьми!

Я ухмыляюсь.

― Ты ведь не учил меня этому, правда?

Он улыбается мне в ответ.

― Очевидно, общение с пиратами пошло тебе на пользу.

― Если бы ты дал пистолет, я бы выбила из Кошки весь ее огонь.

Он смеется.

― Не сомневаюсь.

Деймон встает в боевую стойку, и я тоже. Он начинает наносить мягкие удары, а я ― уклоняться от них.

― Так почему Огненная Кошка? ― спрашиваю, тяжело дыша и ныряя между его летающими кулаками.

― Увидишь, когда встретишься с ней лицом к лицу. Если ты думаешь, что у тебя рыжие волосы…

― Ясно, ― бурчу, когда он толкает меня в живот. ― Про огонь понятно, а как насчет кошки?

Он фыркает.

― У нее есть, знаешь... когти.

Я останавливаюсь, а он, замахнувшись, мягко бьет меня в щеку и бросает на меня удивленный взгляд.

― Что значит «когти»?

Он смотрит на меня нерешительно.

― Ну же, Деймон.

― У нее усовершенствованные ногти.

Что-то я не очень хорошо себя чувствую.

― Усовершенствованные?

― Да, это, видимо, какая-то, блин, операция. Знаешь, как некоторые вживляют себе в череп искусственные рога?

― Да-а-а…

― Ну, а у нее искусственные когти.

― Ты ведь шутишь, да? ― говорю я, чувствуя, как подкатывает тошнота.

― Нет, не шучу. Она ― бешеная, как кошка на препаратах.

― Препаратах?

― Стероидах.

― Отлично. И какие шансы у меня против бешеной женщины-кошки с искусственными когтями? ― вскрикиваю я, опускаясь на корточки и обхватывая голову руками.

― Они есть. Она крупная девушка, Блэр, и медлительная. Ты очень быстрая. Если будешь осторожна, сможешь уложить ее вовремя.

― Серьезно? ― рявкаю я, глядя на него снизу вверх. ― Ты такой лгун.

Он хмурится.

― Я не лгу.

― Я не смогу уложить ее вовремя, черт возьми, у нее фальшивые когти, ради Бога!

Он покусывает нижнюю губу.

― Ладно, может быть, ты вовремя и не сможешь.

― Она выколет мне глаза!

У него становится совсем бледный вид.

― А потом она, скорее всего, наделает дырок на моем лице.

Он поджимает губы.

― Она…

― Так, ― говорит он, вскидывая руки. ― Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, но не могу обещать, что не придется идти с ней на ринг.

Я сглатываю и отворачиваюсь, не в силах избавиться от тошнотворного ощущения в животе.

― Тогда научи меня, как избежать ее рук и нанести хотя бы несколько серьезных ударов.

― Это я могу сделать, ― говорит он. ― Давай приступим.

Я вздыхаю и поворачиваюсь к нему.

Хоть он и учит меня, я просто не знаю, будет ли этого достаточно.

***

Толпа оглушительно ревет. На этом бою народу втрое больше, чем было на последнем. Деймон тренировал меня два дня, обучая лучшим своим приемам, чтобы я смогла держаться подальше от когтей Огненного Кошки. Это не избавляет меня от мерзкого ощущения в животе от мысли, что я иду против кого-то с таким адским оружием. Это должно быть запрещено, но это нелегальные бои.

Роджер стоит рядом и рычит на ухо правила, которые я просто не слышу. Все, чего мне хочется, это пристукнуть его и бросить на ринг с безумной кошатницей, но я не могу. Я могу только молиться, чтобы появился Димитрий. Я искала в толпе его или Хендрикса, или еще кого-нибудь, но пока ничего ― ни знакомых лиц, ни надежды, за которую я могла бы зацепиться.

― Ты меня слушаешь? ― рявкает Роджер.

― Да слушаю, бл*, ― огрызаюсь, проталкиваясь сквозь толпу.

― Тебе нужно быть внимательной. Если хоть на секунду отвернешься, она тебя уроет.

― Я слышала!

Он ведет меня в заднюю комнату, где начинается долгий процесс подготовки. Я одета, руки перебинтованы, волосы зачесаны назад. Деймон входит с озабоченным видом как раз перед тем, как я собираюсь выходить.