― Помни: дерись или тебе трындец, ― говорит Роджер. ― Никто не будет спасать, если она вздрючит тебя; спасай себя сама. Запомни это.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь вспомнить все, чему учил меня Деймон. Мне нельзя его подвести. Я поворачиваюсь вслед за Роджером и снова иду за ним сквозь толпу. Народ глазеет на меня, они насмехаются, подбадривают и толкают, толкают, пока мы проходим мимо. Они дикие, совсем с катушек слетели от наркотиков и алкоголя. Некоторые размахивают сотенными купюрами.

― Мы снова здесь! ― раздается голос из громкоговорителя. ― Кто готов к бо-о-о-ю-у-у?!

Толпа приходит в неистовство, а я закрываю уши и съеживаюсь. Они больные, раз любят смотреть на такие бои между женщинами. Роджер толкает меня на маленькую сцену рядом с клеткой, и я впервые вижу свою противницу. Она выше меня, да, но Деймон научил меня драться с такими, это немного успокоило. Плохо, однако, то, что она не только выше, но и намного крупнее… коренастее. У нее прилично жира на теле, что может стать проблемой для нанесения ущерба.

― Сегодня для вас две новые участницы! ― орет мужчина в микрофон. ― Новая девушка Рекса Рока ― Блэр, и новая девушка Джея Джаррода ― Пинки. Кто готов увидеть, как они сражаются?

Рекс Рок?

Толпа кричит, а меня неожиданно запихивают в клетку. Когда мы обе оказываемся внутри, дверь захлопывается. Я вдруг чувствую приступ клаустрофобии, мне так хочется выбраться отсюда. Поворачиваюсь с дрожью в коленях и смотрю на свою противницу. Она делает то же самое, поджав губы, расставив ноги и приготовившись. Я встаю в свой лучший вариант стойки и пытаюсь отгородиться от остального мира.

«Сражайся до последнего вздоха».

― Один!

Я поднимаю кулаки, глядя ей прямо в глаза.

― Два!

Она вытирает каплю пота со лба и улыбается мне.

― Три!

Она нападает первой, как и сказал Деймон. И как тоже он говорил, она замахивается выше, чем нужно. Чувствуя растущую надежду, я уклоняюсь от кулака и вбиваю свой ей в живот. Но тут же обнаруживаю, что она от этого едва вздрагивает. Страх пробегает по венам, когда она опускает руку, хватает меня за волосы и тянет так сильно, что я чувствую, как часть их просто вырывается. А когда моя голова запрокидывается, она с силой бьет кулаком мне в рот, разбивая губы.

― Блэр! ― слышу я рев Деймона. ― Помни, чему я тебя учил. Сосредоточься.

Девушка снова бьет меня, все еще крепко удерживая за волосы.

― Она ― хренова неудачница! ― вопит Роджер. ― Можешь попрощаться со своей работой, Деймон.

О, нет. Деймон. Я резко открываю глаза и тут же понимаю, в каком положении нахожусь. Она держала меня за волосы, да, но отпустила мои руки и стояла, широко расставив ноги. Изо всех сил замахиваюсь ногой назад и пробиваю ей прямо в пах. Из ее горла вырывается крик, пальцы выпутываются из волос, и она отшатывается назад. Как и сказал Деймон, она автоматически сгибается пополам, а я бросаюсь вперед, хватаю ее за волосы и поднимаю колено к лицу.

Чувствую, как упирается мне в ногу ее нос, и приходится бороться с тем добрым, что есть во мне, и помнить, что единственный способ выбраться отсюда ― бороться и не думать. Она поднимает руку к носу, выпрямляется и бесцельно размахивает кулаком свободной руки. Я уклоняюсь и врезаю еще раз кулаком ей в пах, заставляя опуститься на колени. Использую шанс атаковать ― и ногой бью ее в лицо так сильно, что она падает на спину. Толпа ревет настолько громко, что я не слышу собственных мыслей.

― Один!

Она не двигается, захлебываясь собственной кровью.

― Два!

Должна ли я помочь ей? Боже. Я чудовище.

― Три!

Шум толпы на мгновение оглушил меня. И прежде, чем я успеваю понять, что происходит, Деймон оказывается в клетке и хватает меня за лицо, говоря что-то, чего из-за шума я не могу понять. Вбегает Роджер, и победная улыбка на его лице говорит, что я выиграла этот бой.

― И, похоже, что в этом бое победила Блэр! ― кричит ведущий.

Толпа снова ревет, пока Деймон уводит меня со сцены на задний двор.

― Ты победила! ― говорит он, как только за нами закрывается дверь.

Я смотрю на него, все еще в шоке. Я выиграла? Я?

― Я победила, ― шепчу я.

Он наклоняется ближе, прижимая ладони к моим щекам.

― Главное ― пережить еще один день, потому что каждый новый день означает, что ты на шаг ближе к тому, чтобы выбраться отсюда.

Теперь и я улыбаюсь.

Он прав: чем дольше я продержусь, тем больше у Димитрия будет времени, чтобы отыскать меня.

Может быть, надежда все-таки есть.

~ * ГЛАВА 30 * ~

Димитрий

Звонит мой телефон, пробуждая ото сна. Я только что задремал после нескольких дней неудачных попыток разыскать Ливви, которая исчезла, когда мы были еще на суше. Занимался этим по меньшей мере двадцать четыре часа кряду, но у меня не было никаких зацепок, и я почувствовал, что засыпаю прямо за столом Хендрикса. А теперь телефон звонит. Поднимаю голову и смотрю на экран. Не узнаю номер, но не пропущу ни единого звонка, пока не найду Джесс.

― Да? ― бубню, отвечая на звонок.

― Это Димитрий?

Я не узнаю звонящего.

― Да, а это кто?

Какое-то время он молчит.

― Алло?

― Извини, меня зовут Деймон. Тебя трудно найти.

― А я тебя знаю?

― Нет, ― говорит он. ― Но у меня есть для тебя информация.

― О чем?

― О Блэр.

Блэр... Я тут же широко открываю глаза.

― Что за херня?

― Нет, правда. Меня зовут Деймон, и я работаю на Роджера. Я учу его бойцов драться. Блэр у него.

Роджер. Она у Роджера?! У меня голова кругом идет, и дикий гнев разрастается в груди, стоит только представить все те мерзости, которые он делает с ней.

― Скажи, что с ней все в порядке, ― хрипло произношу я.

Он вздыхает.

― Он заставил ее драться, Димитрий. Так что пока с ней все в относительном порядке. Правда, две противницы порядком потрепали ее. А вчера вечером он устроил первый настоящий бой. Она победила.

Моя девочка. Моя, черт возьми, удивительная девочка. И она дерется на выживание.

― Насколько серьезно она ранена?

― Несколько сломанных ребер, разбитые губы, пара фингалов.

― Черт, ― рычу я, сжимая кулаки.

― Могло быть и хуже, ― бормочет он. ― Я уже остановил его от…

― От чего? ― выпаливаю я.

― От изнасилования, Димитрий. И не могу обещать, что смогу сдерживать его долго. Тебе нужно приехать за ней.

― Где она?

Он называет мне место, и я матерюсь вслух.

― Мне понадобится по меньшей мере два дня.

― Поторопись, потому что Роджер перескакивает очередь боев. Он поставит ее на следующий через две ночи, и, Димитрий, она будет против Огненной кошки.

Я напрягаюсь. Огненная кошка ― одна из лучших нелегальных женщин-бойцов. Джесс, какой бы сильной ни была, никогда не сможет с ней тягаться.

― Ее сотрут в порошок.

― Это ты мне? ― говорит он. ― Я делаю все, что в моих силах, чтобы подготовить ее, но тебе нужно приехать раньше. Если Блэр войдет в ту клетку, она ― труп.

― Я буду там, ты скажи ей, что… Я буду там.

― Поспеши.

Он отключается, а я отбрасываю телефон и выхожу из комнаты. Направляюсь в столовую, где тусуются Хендрикс и другие парни. Он как раз стоит на входе.

― В чем дело?

― Я знаю, где она.

Его глаза становятся большими, и Инди встает рядом с ним с лицом полным страха.

― Где же? ― спрашивает она.

― У Роджера.

― Бл*дь! ― вырывается у Хендрикса.

― Все еще хуже ― он заставляет ее драться. Ее следующий бой через два дня, и она будет сражаться с одной из лучших женщин-бойцов. Нельзя позволить ей попасть в клетку.

― Сколько времени туда добираться? ― спрашивает Хендрикс.

― Я не уверен, что мы сделаем это за два дня, ― говорю я, снова чувствуя знакомое напряжение в груди.

― Мы, бл*дь, туда доберемся, ― рычит Хендрикс. ― Мужики! Давайте выдвигаться. Мы должны разогнать нашу девочку до полной скорости.