― В чем дело? ― спрашиваю я.

― Ничего, ― бубнит он, глядя в никуда.

― Деймон…

Он снова поворачивается ко мне.

― Все нормально. С тобой все будет нормально.

Он не выглядит убежденным, и мне внезапно становится плохо. Роджер берет меня за руку как раз в тот момент, когда я слышу, как в микрофон объявляют бой. Мои ноги перестают двигаться, кажется, сами собой, когда приходит осознание: он собирается заставить меня драться. Димитрия здесь нет. А та девушка может изуродовать мое лицо навсегда.

― Я не могу, ― вскрикиваю я, вырываясь.

Роджер оборачивается и сильно бьет меня по лицу.

― Можешь и, черт побери, сделаешь. У тебя нет выбора!

― Рекс! ― прикрикивает Деймон. ― Ты хочешь, чтобы она победила?

― Ты прекрасно знаешь, что хочу, ― огрызается Роджер.

― Тогда, бл*дь, держи свои руки подальше от нее!

Они устраивают яростную битву взглядов, а потом Роджер поворачивается ко мне. Он лезет в штаны, достает пистолет и тут же прижимает холодный металл к моей голове, я даже вздрогнуть не успеваю.

― У тебя два варианта: дерись или умри. Если хочешь умереть, я убью тебя прямо здесь.

― Прекрати это, ― рычит Деймон.

Роджер игнорирует его.

Все вокруг начинает кружиться от ощущения приставленного к голове пистолета. Меня начинает трясти, по щеке стекает пот.

― Д-д-драться, ― шепчу я.

― Что? ― кричит он, сильнее вдавливая пистолет.

― Драться! ― вскрикиваю я.

Он ухмыляется и кладет пистолет обратно.

― Так я и думал.

~ * ГЛАВА 32 * ~

Джесс

Я не отвожу взгляда от Огненной Кошки, пока мы ждем на ринге окончания отсчета. Сердце у меня бешено колотится, и я не могу не смотреть на ее руки. Деймон был прав, эти ее когти торчат из кончиков пальцев. Они, по меньшей мере, два дюйма длиной и выглядят смертельно опасными, не знаю, как ей удается что-то делать с ними. Она крупная, Деймон тоже был прав насчет этого, и у нее огненно-рыжие волосы.

Она довольно мужеподобна.

― Все готовы к др-р-раке-е-е?! ― вопрошает ведущий, и толпа вопит.

Я быстро моргаю, повторяя в голове все, о чем говорил Деймон. Сосредоточься, Джесс. Ты можешь сделать это, просто не отводи глаз от ее рук ни на секунду. Сосредоточься на тех участках, которые она оставляет открытыми. Ты можешь это сделать. Ты можешь выиграть. Ты просто обязана пройти через это, а когда Димитрий будет здесь, он спасет меня, и все будет хорошо.

― Один!

Все вращается передо мной, и я не слышу ничего, кроме стука собственного сердца.

― Два!

Не могу этого сделать, черт возьми, не могу. Она убьет меня. Я хочу вернуться. Я готова расплакаться.

― Джесс, поднимай голову и дерись, ― кричит Деймон.

Я поднимаю голову и смотрю Кошке прямо в глаза. Я должна это сделать, должна.

― Три!

Я бросаюсь раньше, чем она, и скольжу на пол. Она замахивается, но рука пролетает в воздухе, потому что Кошка, знаю, ожидала меня именно там. Вместо этого я, словно в бейсболе, скольжу ей под ноги. Как только я поднимаюсь, делаю выпад кулаком и с силой бью ее в коленную чашечку. Она отшатывается назад и бьет меня по голове. Я быстро откатываюсь в сторону, чтобы не выпускать ее из поля зрения, и вскакиваю на ноги.

Огненная Кошка резко оборачивается, и я вижу ее бешеные глаза, когда она бросается ко мне. Она взмахивает руками, когти нацелены мне в лицо. В последний момент пригибаюсь и бью головой ей в живот. Она издает сдавленный звук, и когти летят вниз, впиваясь в голую кожу спины. Я кричу в агонии от царапин; не чувствую крови и почти уверена, что она не прорвала кожу, но если и это так больно, то не хочу знать, каково это будет по-настоящему.

― «Невероятный боец», ― дразню я ее, быстро вертясь и скользя вокруг нее. ― Не очень-то ты и хороша. Иначе ты бы не пользовалась этими штуками.

Она хмуро смотрит на меня и поднимает ногу, настолько быстро поворачиваясь, что я едва ее вижу. Зато чувствую, когда нога задевает мою голову. Меня разворачивает влево, я кричу от боли, и зрение на мгновение плывет. Но мне нельзя оставаться здесь, если не пошевелюсь, она снова ударит меня в спину. Я спотыкаюсь, но двигаюсь вперед, хватая ртом воздух, потому она выбила из меня дыхание.

― Повернись, Блэр! ― орет Деймон.

Я разворачиваюсь всем телом как раз в тот момент, когда нога летит прямо на меня. Она промахивается, и у меня есть только секунда. Этого вполне достаточно. Пока она восстанавливает равновесие, я так сильно пинаю ее в колени, что Кошка теряет равновесие и падает. Она падает с глухим стуком, и собственным когтем пронзает себе руку, ее пронзительный визг разносится над толпой.

А дальше начинается кошмар.

Я подпрыгиваю в воздух и приземляюсь всем весом на ее спину так, что чувствую, как что-то трещит. Но Кошка быстро соображает и очень хороша. Я совершила ошибку, прыгнув на нее. Она переплетает свои ноги с моими с такой силой, которую я и предположить у женщины не могла. Она переворачивает меня, используя свое тело, как рычаг, пока я не приземляюсь на спину. Кошка поднимает локоть, и я кричу, когда она бьет им вниз в мою щеку.

― Джесс!

Я слышу голос, знакомый, но не знаю, откуда он доносится. Я не могу сосредоточиться на нем, я должна лучше соображать. Когда она снова поднимает локоть, я поворачиваю голову и кусаю ее руку с такой силой, что пускаю кровь. Она громко визжит и отшатывается, зажимая руку изо всех сил, чтобы не причинить больше вреда. Я бросаюсь на нее, измотанная и израненная, но мне необходимо продолжать бороться.

Я хватаю ее со спины и рывком отдергиваю назад. Она же вонзает свой коготь мне в руку. Боль невыносимая, и я не могу удержаться: падаю, схватившись за руку, из глубокой уродливой раны хлещет кровь.

― Джесс!

Димитрий?

Я смотрю в толпу, а он стоит рядом с клеткой и глядит на меня со страхом в глазах.

― Дими, ― говорю я одними губами.

― Берегись!

Я чувствую, как что-то сильно бьет меня по затылку, и все вокруг чернеет.

~ * ГЛАВА 33 * ~

Джесс

― Ты гребаный бесполезный кусок дерьма!

Я слышу, кто-то орет на меня, моргнув, открываю глаза и вижу Роджера, несущегося ко мне. Я в задней комнате, и меня явно просто бросили на пол. Тело болит, голова раскалывается, рука покрыта свернувшейся кровью. Прежде чем я успеваю полностью сосредоточиться на реальности, Роджер хватает меня за рубашку и вздергивает в воздух.

― Из-за тебя я проиграл чертову кучу денег, и ты за это заплатишь.

Он с силой толкает меня обратно. Я вскрикиваю и хватаюсь за голову, пытаясь остановить пульсирующую боль. Я в ужасе смотрю, как Роджер достает пистолет и целится в меня.

― Ты должна была умереть давным-давно, Блэр. Мне следовало трахать тебя до тех пор, пока ты не превратилась бы в разбитую скорлупу, а потом медленно убить.

Он улыбается. О Боже, он собирается это сделать. Он собирается убить меня, и ему, вероятно, все сойдет с рук.

― Ты и убил меня, ― кричу я, пытаясь отвлечь его. Димитрий был там, снаружи. Он был. Я его видела. И где он сейчас? ― Ты действительно ломал мое тело, пока оно не превратилось в пустую скорлупу.

― Но ты все еще живешь, все еще трахаешься, как шлюха, какая ты и есть.

Чувствую, как всю меня начинает колотить от страха, которого никогда в жизни не испытывала.

― Думаешь, я не знаю, что ты позволила Димитрию засунуть в тебя член.

Я бледнею.

― Ты же не думала, что он спасет тебя, правда? Ох, бедная милая Блэр! Ты кое-что забыла, ― бормочет он, взводя курок. ― Никому до тебя нет дела.

― Тут ты ошибаешься.

Я слышу голос Димитрия, а затем гулкий звук выстрела. Зажмуриваюсь, зажимаю ладонями уши, слишком напуганная, чтобы открыть их. Если Роджер выстрелит первым… Боже.

― Мне есть дело, ― тихо доносится до меня.