– До субботы, – говорит он мне и бросает взгляд на Дмитрия.

Мне не нравится этот взгляд. Дерзкий, с вызовом. Будто что-то происходит между молодыми людьми. Безмолвный поединок. Дмитрий отвечает холодно и спокойно. До устрашения.

– Пойдёмте? – решаюсь я разрушить их безмолвный контакт.

Дмитрий кивает и переводит прохладный, ничего не выражающий взгляд на меня, приморозив к месту. Какой контраст после дружелюбного, заботливого и вежливого внимания. Будто передо мной стоит совершенно другой человек.

Позже, когда я, наконец, лежу на узкой кровати в маленькой комнатке общежития, с мирно посапывающей Мариной по соседству, заснуть не получается. Все мысли крутятся вокруг парня, который помог испуганной девушке сбежать из кошмарного сна её прошлого. И чувство глубокой тоски не покидает. Будто сегодня вечером собственная подруга лишила меня крохотного кусочка счастья, кропотливо охраняемого мною на протяжении четырех лет. Я больше не могу вспоминать его. Впервые за долгое время чувствую себя нестерпимо одинокой и разбитой. Так отчего же?

Кто бы мог подумать, что на следующее утро, ровно в семь часов, к нам в окошко будет лезть Гордеева Света собственной персоной. Мы с Мариной живём на первом этаже и всегда пользуемся «запасным входом», когда приходим за полночь и через вахту давно не пускают.

– Не беспокойтесь, я попросила постоять на стрёме паренька-первокурсника, – верещит она, пока мы с Мариной помогаем ей одолеть подоконник.

– Ты что тут делаешь?

Я внимательно осматриваю её: длинные тёмные волосы забраны в небрежный пучок на макушке, на глазах тёмные широкие очки – это в пасмурный майский денёк, и фирменный джинсовый костюм. Подруга явно собиралась впопыхах.

– Я попросила Диму разбудить меня сразу же, как он начнёт собираться на работу, – зевает подруга. – Честно сказать, не подозревала, что он так рано встаёт. Особенно когда большую часть ночи мы не спим!

Света блаженно закатывает глаза. Внутри все сдавливает. Я не хочу слышать никаких подробностей личной жизни подруги после того, как узнала, кто её парень.

– Как, кстати, твоя голова?

– Лучше.

– А моя гудит так, что я уже сомневаюсь, не мне ли вчера набили шишку. – Она небрежно плюхается на мою ещё не собранную кровать прямо в чём была. Я успеваю лишь раскрыть рот. – Ну, так кого ты сегодня будешь играть?

Большой зал заполнен претендентками на роль девушки-мотоциклистки. Все до единой стройные красавицы. Я оказалась записана под номером сорок три. Сколько записей ещё после меня? Неважно.

Света стоит рядом, приглядываясь к каждой модели, и тихо шепчет мне свою ободряющую критику. По её словам, в зале нет ни одной равной мне модели. Ни по внешности, ни по образу. Некоторые девушки пришли в повседневной одежде и смотрели на меня и многих других претенденток, одетых по образу девушки-мотоциклистки, с паникой проспавшего на самолёт человека.

Стараюсь не приглядываться к чужим лицам, слушаю комментарии Светы краем уха. Не нужно сравнивать себя и конкуренток, главное – представить свой образ максимально эффектно.

Время идёт, толпа претенденток, стоящая передо мной, заметно редеет. Тогда на смену уверенности приходят наконец-таки страх и волнение. Я отхожу от волнующейся не меньше меня Светы к зеркалу и в тысячный раз оглядываю себя. Ноги обтягивают чёрные плотные леггинсы, на плечах кожаная облегающая куртка – блестящая, белая, с чёрными полосками на рукавах, стоячий воротник. Волосы немного волнятся, распущены. Макияж неброский, с акцентом на глаза. Света постаралась на славу – я себе очень нравлюсь. Только вот уверенности не прибавляется.

– Под сорок третьим номером, пройдемте, – объявляет женщина совсем неприветливым тоном.

«Соберись», – приказываю себе я, но колени непроизвольно трясутся.

– Удачи, – ободряюще шепчет Света.

Едва замечаю, как она сжимает мою ледяную руку.

Все хорошо… все просто отлично… Я получу эту роль…

В затемнённой части небольшого зала сидит пять человек. В светлой – небольшая платформа, на ней муляж мотоцикла и направленная на него камера. Яркий свет со стороны камеры падает именно на мотоцикл.

Я сглатываю, встаю у края платформы и заставляю себя расслабиться. Удивительно, как только вижу приветливое лицо молодой женщины, а затем и мужчины, становится намного легче. Двое мужчин: один пухлый и рыжий, второй лысый и накачанный – смотрят моё портфолио и тихо переговариваются. Последняя девушка что-то записывает. Тот, который рыжеволосый, тычет мне в лицо на фотографии толстый палец и тихо что-то комментирует. Кажется, он показывает на мой нос. Что с ним не так?

– Здравствуйте, – громко говорю я.

Голос звучит уверенно. Хорошо. Добавим вежливую улыбку.

– Здравствуйте, Катерина, – говорит женщина, медленно растягивая слова. – Давайте познакомимся.

– Власова Екатерина, двадцать два года, рост сто семьдесят пять сантиметров, вес пятьдесят пять килограмм, студентка института культуры имени Чайковского, последний курс, – все так же громко отвечаю я.

– Студентка. – Девушка отрывается от листка и смотрит на меня – спасибо за честь! – Снимались раньше на камеру?

– Нет, играла в театральных постановках в…

– Хорошо, – не даёт мне закончить девушка, опять делая пометки на своём листке. – Использовали ли вы контактные линзы или накладные ресницы при создании вашего портфолио?

– Нет.

– Катюша, – мягко обращается ко мне женщина. – Что вы знаете о рекламном продукте?

С трудом отрываю взгляд от девушки, которая продолжает строчить на листе размашистые записи, и, стараясь не терять уверенности, отвечаю:

– Косметическая фирма появилась на рынке недавно, поэтому успеть по-настоящему хорошо познакомиться с продуктом мне ещё не удалось. Но макияж для этого кастинга был выполнен именно косметикой «Бритиш Элис».

Женщина слегка наклоняет голову, внимательно всматриваясь в мои глаза.

– Екатерина, сейчас я попрошу вас подойти к муляжу мотоцикла, – басит толстоватый мужчина. – Нужно показать сцену семь из сценария. Вы помните, о чем она?

– Девушка-мотоциклистка стоит на светофоре, вскоре рядом останавливается мотоциклист. Он начинает знаками флиртовать с ней, подзывая её начать гонку на мотоциклах. Девушка снимает свой шлем, крупным планом показывают глаза. Мотоциклист застывает на месте, загорается зеленый. Мотоциклистка уезжает, оставляя обомлевшего мужчину далеко позади… – тараторю на одном дыхании.

– Хорошая память. – Мужчина одобрительно улыбается и вновь показывает мне на мотоцикл. – Камера – это ваш спутник-мотоциклист. Вам все понятно?

Я киваю. Все за столом внимательно следят за мной. Даже девушка отрывается от листка и сверлит мою спину взглядом. Играть роль обольстительницы мне не впервой, я три года делаю это в ресторане для мужской публики. К тому же множество раз репетировала эту сцену дома перед зеркалом. Все должно получиться!

На мгновение закрываю глаза, освобождаю голову от лишних мыслей. Екатерины Власовой здесь больше нет, только девушка-мотоциклистка. Она ловко и грациозно седлает свой любимый мотоцикл, смотрит на светофор и в ожидании зеленого цвета легко постукивает пальцами по рулевой рукояти. Ей не терпится снова набрать скорость, почувствовать сопротивление ветра. Рядом резко тормозит мужчина, она медленно поворачивает голову и оглядывает его мотоцикл. Замечает флирт и принимает вызов. Девушка снимает шлем, её глаза закрыты, она встряхивает головой, волосы слетают на одно плечо, открывая лицо. Её осанка безупречна. Девушка медленно открывает глаза, гипнотизируя парня, у неё взгляд королевы, она так же медленно отворачивается, до последнего момента держа на нем свой обворожительный взгляд. Зеленый свет загорелся, она давит газ и вырывается вперёд.

– Спасибо! – кричит толстоватый мужчина. – Результаты будут известны завтра после трех часов. В случае положительного решения мы вам позвоним.