Предопределено было юной жене родить Королю наследницу, ту, что станет править страной после смерти его и станет достойной сменой отцу своему – так писано в Книге Предсказаний. Но сестра старшая пожелала изменить ход истории, вмешаться в Летопись Миров, переписать предсказание. Никто еще такого не слыхивал, никогда такое возможно не было.

Заплатила Старшая сестра демону цену высокую, цену страшную. Не побоялась испачкать руки даже кровью младенца нерожденного. Потому что ждали Король с Королевою уже появления своего наследника.

Умерла Королева, в родах мучаясь, и дитя с нею вместе погибло.

Впал Король в тоску-печаль черную, на глазах иссыхал, умирал. И тогда пришла сестра старшая, чтобы стать ему и стране опорою. Чтобы стать всеобщей спасительницей. Так случилась их свадьба непышная, коронация тихая, темная.

Злая зависть и ненависть черная Королеву сильней захватила. Что сестра, хоть теперь уже мертвая, все равно всеми больше любимая.

Ничего не хотел Король уже, заперся он в покоях дворцовых. Не пускал к себе слуг и придворных, лишь сидел у окна, вспоминал ее, свою милую, свою нежную.

Королева тем временем правила, и страну довела до отчаянья. Люд простой задавила налогами, весь дворец переполнила слугами, что служили лишь ей, да и демону.

И решила она, что бы ни было, Королю подарить бы наследника. Приворотом волшебным принудила Короля проводить с нею ночи. Только не было толку от этого – ведь ценой за деяние страшное стали дети ее нерожденные. Им теперь никогда не родиться уж.

И однажды гуляя по саду, что разбит был любимой женою, Король встретил прекрасную девушку, как две капли с любимой похожую. Хоть была она только служанкою, билось сердце в ней сильное, смелое. Суждено было ей стать той матерью, что родит Королю его девочку.

Как узнала об этом жестокая Королева пришла она в бешенство. Загнала своих слуг и наемников, приказала убить мать и дочь ее. Но успели ребенка спасти еще, перекинув в миры неизвестные…

Потеряв и вторую любимую, Королевское сердце разбилося. Тем же утром уже не проснулся он, бездыханный лежал в своей комнате.

И написано в Книге Пророчество, что вернется наследница юная, но придет она ангелом-мстителем. И настанет расплата всем грешникам, и получат свое все причастные, в реках собственной крови утонут они, захлебнутся от боли и ужаса».

Машенька закрыла книгу. Эту легенду она знала наизусть. Такая сила была в этих словах, что ее пробирало до мурашек. Ей хотелось вновь и вновь пробегать глазами по строчкам. Она ясно представляла перед собой лицо Короля и Королевы. Ей очень хотелось, чтобы пророчество сбылось…

Вдруг послышались шаркающие шаги – Дедушка делал свой ежевечерний обход. Надо было срочно вернуть Книгу «Легенды наших Миров» в библиотеку и добежать до кровати. Если дедушка обнаружит ее отсутствие, добра не жди…

− Поосторожнее! – рявкнул Хасан, когда Иксвосемь активировал чип в его мозге, − Я ж тебе не кусок мяса!

Робот медленно вытащил из уха напарника тонкие провода, которыми вживлял чип.

− Готово. – ровным металлическим голосом сказал он, а потом четко произнес в голове Хасана, − тест. Раз-раз.

Тот аж подпрыгнул на месте, так непривычно было слышать чужой голос внутри себя.

− Теперь линзы.

Когда год назад Хасану заменили очередную напарницу, он был вне себя от ярости. До сих пор ему попадались сексуальные девушки, с которыми все неизбежно заканчивалось в постели. И после того, как Хасан чуть не проворонил наркобарона, находясь в состоянии оргазма, шеф вызвал его на ковер. Иксвосемь на самом деле звали гораздо длиннее, но произносить каждый раз всю последовательность букв и цифр его модели для человека было заданием невыполнимым. Поэтому Хасан сократил его до Иксвосемь или просто – Икс. Поначалу он его ненавидел. Невозмутимый, напрочь лишенный чувства юмора робот-трансформер был первым из Мира Технологий, присланным на практику в ЦРУ. Но после нескольких операций, которые Хасану было бы точно не пережить с очередной красоткой за его спиной, он понял, как ему повезло.

Сегодняшнее задание было несложным. Надо было под видом богатого туриста проникнуть в известный во всех мирах детдом. В ЦРУ получили наводку, что там содержится в заточении наследница одного из Миров. Хасан еще раз проверил, идеально ли сидит костюм, показал роботу сжатую в кулак руку с поднятым большим пальцем и кивнул. Икс включил линзы, и Хасан сразу увидел на месте пустыря, возле которого они стояли, покосившееся здание с обшарпанными колоннами у входа. Между ними была натянута вывеска: «Сиротский приют у Бабушки и Дедушки». Внутри здание выглядело гораздо более современным. Охранник возле двери, кажется, андроид,  понимающе улыбнулся и провел его в приемную. Хасан заметил, что тот просто нашпигован оружием с ног до головы. «Это он от сироток, что ли, защищается» − подумал он.

«Скорее, от посетителей» − прозвучал в его голове голос Икса.

− Какого хрена! – от неожиданности громко произнес Хасан.

− Вы что-то сказали? – удивленно обернулся к нему охранник.

− Нет, ничего, все в порядке.

− Дедушка ожидает Вас, − вежливо сказал охранник и удалился.

«Мне не нравится, что ты читаешь мои мысли» − подумал Хасан.

«Зато так ты в наибольшей безопасности».

«Не уверен».

Дедушка сидел за столом и с деловым видом просматривал стопку каких-то бумаг. На вид обычный пожилой человек, с седой бородой и круглыми очками на носу. Икс переключил линзы в режим распознавания, и Хасан увидел сидящее перед ним существо. Жирное лоснящееся тело было покрыто гноящимися бородавками, голова казалась маленькой, на ней кое-где пробивались волосы, на подбородке клоками росла борода. Изо рта постоянно выскакивал раздвоенный язык, выпученные глаза без ресниц были непонятного водянистого цвета. Ничего более отвратительного Хасан в своей жизни не видел, а за время работы агентом ЦРУ повидать он успел всякое. Ему стоило большого труда сохранить на лице невозмутимое выражение.

«Что это? Я такой расы еще никогда не видел».

«Это не раса, это мутация. Предполагаю, изначально человек. Похоже на экспериментальные опыты» − было слышно, как Икс щелкает по клавиатуре своего встроенного поисковика.

− Чего изволите? – обратился Дедушка к Хасану.

− Мне лучшее из того, что у вас есть, − в подтверждение своих слов тот положил на стол увесистый мешочек, полный драгоценных камней.

− Особые миры или остановитесь на вашей расе? – существо оторвалось от бумаг и пристально посмотрело на посетителя, словно не заметив его жеста.

− Мне бы человека.

Дедушка тяжело поднялся из-за стола и пошел к двери. Незаметно поворачивая голову во все стороны, Хасан двинулся за ним. Они спустились в подвал. Здесь все выглядело как в тюремной больнице. Мигающие лампы на потолке почти не давали света, подкрепляя это ощущение.

− Предпочитаете помладше? – скрипуче спросило существо, останавливаясь возле тяжелой  металлической двери и мерзко улыбаясь.

Хасан только кивнул.

− Тогда правый ряд. Развлекайтесь, у вас есть час, − с этими словами он захлопнул дверь.

Когда глаза агента привыкли к полумраку, он разглядел по обеим сторонам ряды комнат со стеклянными стенами. Стоило ему сделать шаг вперед и в них стал зажигаться красный свет. К стеклам подошли темные фигуры. Они извивались в томном танце и шептали:

− Выбери меня!

Хасан заглянул в первую камеру слева. Красивая, обнаженная девушка с бесконечно длинными золотыми волосами соблазнительно покачивала бедрами, не поднимая на него глаз. «Рапунцель» − прочел агент надпись, горящую на стене за ее спиной.