– Помогал выйти?! – переспросил Кирк. Ему показалось, что он ослышался. Кассилианин, помогающий человеку?! Это что-то новое, такого в галактике ещё не бывало…

– Да, – подтвердил Тенчен-Син. – Он был ранен. Он лишился левой кисти. Он бы не вышел оттуда.

– Зачем же ты ему помогал? Он же человек!

– Это тоже только моё дело, командир.

– А где сейчас находится тот человек? – спросил Кирк и вдруг неожиданно догадался: – Он работает у Дитриха?

– Может быть, он и собирался работать у Дитриха, но ему не было это суждено. Через несколько дней он умер от заражения крови, – ответил Тенчен-Син и опять вздохнул. – Командир, я устал. Если у тебя нет больше никчемных и ненужных вопросов ко мне, я хотел бы пойти отдохнуть.

Тенчен-Син развернулся и пошел по направлению к лифту.

– Как звали того человека? – крикнул вслед ему Кирк.

– Грон Келли, – бросил на ходу через плечо Тенчен-Син.

«Или я чего-то не понял», – подумал Кирк, глядя на закрывающуюся дверь лифта, – «или… или я не понял ничего…»

Кирк хотел было вернуться в каюту, но тут подумал, что в спортивном зале могла сейчас быть Тас-Кса-Сит. Стоит ли с ней говорить? Кирк несколько секунд раздумывал, потом пожал плечами и вошёл в спортивный зал. Почему бы и нет?..

В первую секунду Кирку показалось, что в здесь никого нет. Но через миг он краем глаза заметил мелькнувшую сбоку золотистую тень. Реакция у Тас-Кса-Сит была потрясающая – Кирк едва успевал следить за ней. Закончив упражнение, она остановилась и, тяжело дыша, не спеша направилась к Кирку.

Фигурой Тас-Кса-Сит ничем не отличалась от человеческих женщин. Только лёгкий золотисто-жёлтый пушок покрывал всю её кожу. Сейчас она была одета лишь в короткие шорты, что делало её весьма привлекательной, если, конечно, не вспоминать о том, что с человеческими существами эта женщина не имеет ничего общего.

– Захотелось размяться, командир? – Тас-Кса-Сит хитро посмотрела на Кирка своими большими миндалевидными глазами.

– Вы неплохо владеете ксиболдингом, – похвалил ксионийку Кирк, безо всякого стеснения изучая взглядом её фигуру.

– Да-а-а? – Тас-Кса-Сит закинула руки за голову и томно изогнулась всем телом. – Вы знакомы с нашим спортом?!

– Мне приходилось участвовать в состязаниях, – уклончиво ответил Кирк.

– Даже та-а-ак? – в глазах Тас-Кса-Сит промелькнуло удивление. – Хотите, попробуем? – неожиданно предложила она.

– У меня нет с собой перчаток, – возразил Кирк.

– Холодный контакт, – пояснила Тас-Кса-Сит. На лице её уже явственно проступал интерес. – Без перчаток, просто пальцами. Ну?

– А что? Давайте! – рассмеялся Кирк и принялся стаскивать с себя башмаки.

Когда он расстегнул на груди куртку, Тас-Кса-Сит удивленно хмыкнула – человек не врал. Шрамы, оставшиеся от ксиболдинга, ни с чем невозможно было спутать. Наверняка и на её теле они имелись, просто женщина внимательнее следит за собой – косметические операции на Ксионе очень дороги, но и врачи там превосходные – шрамы могут стать почти незаметными.

– Начали! – Кирк встал в боевую стойку, слегка согнув ноги в коленях, подняв левую руку на уровень груди и опустив правую вдоль тела безжизненной плетью.

– Вы учились в горных селениях, – понимающе кивнула Тас-Кса-Сит. – Наверное, у Киритийский бойцов, да?

– У Санаранийцев, – поправил ее Кирк.

– Ну, тогда вам конец, – рассмеялась Тас-Кса-Сит.

Кирк собирался что-то ответить, но неожиданно ему стало не до этого. Ксионийка бросилась вперед и влево, правая рука её взметнулась вверх и Кирк едва успел отбить удар. Он развернулся и полоснул согнутыми пальцами левой руки по спине женщине… То есть, хотел полоснуть – пальцы встретили пустоту. А ксионийка, извернувшись, нанесла ему удар в левый бок.

– Один-ноль, – усмехнулась женщина.

Будь у неё на руке боевая перчатка – пять острых стальных лезвий, – Кирк уже истекал бы кровью. Чертыхнувшись про себя, Кирк отскочил назад, но Тас-Кса-Сит каким-то образом вновь возникла рядом. Кирк едва успел отклониться – её пальцы промелькнули перед самым лицом. И тогда Кирк бросился вперед, одновременно падая на колени, и нанес удар сразу двумя руками. Левая рука его полоснула по бедру ксионийки, а правая – по животу. Женщина испугано охнула – она тоже живо представила себе, что могло бы случиться, будь на Кирке боевые перчатки.

– Два-один, – констатировал Кирк, переводя дыхание и поднимаясь на ноги.

– Два-два! – высоким голосом крикнула ксионийка, нанося ему удар по горлу, на который Кирк даже не успел отреагировать.

– Три-два! – она опять ударила по лицу, на этот раз уже успешнее.

– Четыре-два! – быстрый скользящий удар по низу живота.

– Пять-два!! – подсечка, после которой Кирк оказался на полу.

– Шесть-два!!! – летящая к лицу ладонь, хищно изогнутые пальцы.

Кирк зажмурился и почувствовал, как на него падает разгоряченное схваткой тело, как пальцы Тас-Кса-Сит прикасаются к его векам и замирают.

– Шесть-два! – довольным тоном повторила ксионийка.

– Шесть-три, – возразил Кирк, упирая пальцы ей в левый бок.

– Ты хорошо дерешься, – похвалила его Тас-Кса-Сит, поднимаясь на ноги. – Вот только твой последний удар уже не был бы засчитан.

– Почему? – Кирк тоже встал, с трудом переводя дыхание.

– Какой же боец из слепого?! – расхохоталась ксионийка.

– Между прочим, – заметил Кирк, – удары по глазам запрещены.

– Это был бой без правил, – улыбнулась женщина.

– Могла бы и предупредить, – покачал головой Кирк.

– Вот ещё! – фыркнула ксионийка. – Тогда бы ты первый по глазам ударил! Что я, Санаранийской школы не знаю, что ли?!

– А у тебя что за школа? – поинтересовался Кирк.

– Долины Сас.

– Никогда не слышал, – покачал головой Кирк.

– И хорошо! – усмехнулась женщина, присаживаясь на пол. – Это школа рабов. Там из ученика делают раба, и только потом его начинают учить. Если он сумеет выжить, конечно… Ты хотел бы быть рабом?

– Хм… – с сомнением покрутил головой Кирк. – Я, в принципе, и был им – на Санаранийском плато.

– Да, прости, я забыла, – заметно смутилась Тас-Кса-Сит. – Почему-то вылетело из головы, что ты человек. Конечно, в каком качестве могут ещё быть люди на Санаранийском плато?!

– Ничего, – успокоил её Кирк. – Мне там было даже интересно.

– В рабстве?! – изумилась Тас-Кса-Сит.

– Я родился на Третьей Тагара, – усмехнулся Кирк. – Если ты там никогда не бывала, то не поймешь, что это значит – родиться на Тагара-III.

– А что, там как-то по-особенному рождаются?! – хихикнула Тас-Кса-Сит. – Я думала, что наши расы в этом отличаются не очень сильно.

– Родиться на Тагара-III, – спокойно пояснил Кирк, не обращая внимания на насмешки ксионийки, – это значит, родиться рабом. Твои родители могут быть очень влиятельными и состоятельными людьми – неважно. Ты всё равно раб. Раб своих родителей. Ты будешь делать только то, что они тебе разрешат или прикажут. Твои собственные желания не имеют абсолютно никакого значения. Даже создав свою семью и заведя своих детей ты всё равно раб. До тех пор, пока твои родители живы.

– А потом? – спросила Тас-Кса-Сит. В больших глазах её появился неподдельный интерес.

– Когда родители умирают, ты перестаёшь быть рабом, – пожал плечами Кирк. – К счастью, детьми на Тагара-III обзаводятся поздно – годам к сорока. Так что обычно приходится терпеть лет пятьдесят-шестьдесят, не больше. К тому времени у тебя самого уже есть дети, твои рабы, которые ждут – не дождутся твоей смерти, чтобы стать свободными. Впрочем, многие люди всю жизнь проживают в рабстве, и даже не подозревают о том, не говоря уже о возмущении или чём-то подобном.

– Ты говоришь, как ксиониец, – усмехнулась Тас-Кса-Сит. – Санаранийские уроки не прошли для тебя даром. Я имею в виду не только ксиболдинг. Интересно было бы посмотреть на тебя в Долине Сас.

– Думаю, – ответил Кирк, – что ничего интересного для тебя не было бы. Что один раб может найти интересного в другом?!