– Юрий Петрович, миленький, – начинаю я с места в карьер, едва он открывает дверь. – Мне нужна ваша помощь. Поверьте, если бы я могла решить свои проблемы, не прибегая к ней, я именно так и поступила бы.

– Марина? – удивлённо спрашивает он. – Ты изменилась. Мы не виделись …

– Четыре года. Я называю себя Вероника. Это я была против того, чтобы мы – участники всей этой истории – поддерживали отношения с кем-либо из бывших Сорок. Но папа… я знала держал с вами связь. Вот теперь оказалось, что не зря… Это я попросила его позвонить вам… Кстати, это Виктория – она теперь Софья и мой … другой папа.

– Да, да он звонил мне. Я ждал вас. Но он не сказал, что случилось. Объясни мне, пожалуйста, толком. Зачем тебе понадобилась Маша? Только давайте пройдём в комнату, не разговаривать же нам в коридоре.

Квартира у Юрия Петровича миленькая, хоть и маленькая. Странно, что я ещё способна замечать такие вещи.

– Моего новорожденного ребёнка украли Стражники! – ком застревает в горле и не даёт говорить дальше. Я замолкаю.

За меня продолжает отец:

– Ребёнка Вероники похитили прямо из роддома. Только его, никого больше. Мы подозреваем кого-то из бывших Стражников.

– Почему их? – удивляется Юрий Петрович. – Зачем им это? Они хотят отомстить? Как они отыскали вас?

– Не знаю, каким-то образом они нас отыскали. Я думаю, это не месть. Что толку от мести? Я считаю, они хотят вернуть себе свой дар. Мой ребёнок – это способ. Кому-то из них, вероятно, пришлось тяжко после того, как Сорочье Царство изменило свою природу. Игорь и Марк поехали в столицу, они хотят выяснить, чем сейчас занят каждый из Стражников… Хотя если вы правы и это просто месть… Нет! Не могу думать об этом! Если это месть, то они могут… Нет! Нет! Нет!.. – я начинаю реветь.

– Не надо, Марина, – бросается утешать меня бывший Советник. – Скорее всего ты права. Что толку от мести?

– Да… Им нужен мой брат, они хотят достать его через моего сына, – я вытираю кулаком слёзы.

– Но как? Жожо остался с Обособленными, путь к нему закрыт, – недоумевает Советник.

– Я хочу попробовать вернуться в Сорочье Царство с Машей и вашим внуком. Ведь они вылетали туда?

– Да, в прошлом месяце, – настораживается Юрий Петрович. Всё понятно – боится, что я хочу использовать его семью в своих гнусных целях.

– А в этом, они ещё не использовали своё право? – затаив дыхание, я жду ответа.

– Нет, нет…вроде, нет…

– Отведите меня к ним! Я попробую попасть туда вместе с ними.

– А разве это возможно? – удивляется Юрий Петрович. – Только кто-то из родителей может отправиться в Царство с ребёнком.

– Вы пробовали? У вас не вышло? – простанываю я. – Мы зря приехали, – поворачиваюсь я к Софье и отцу. – Нужно искать другой способ.

– Нет, мне и в голову не приходило, я считал, что такое в принципе невозможно, поэтому я, конечно, не пробовал.

– Отведите нас к ним, умоляю, прямо сейчас, – я заглядываю в глаза Юрию Петровичу. – Ведь вы не откажете нам? Ведь не откажете же?

– Конечно. Попытаться стоит, в любом случае. Но, вероятно, твой… отец устал с дороги. Может, вы передохнёте за кружкой чая. Я могу и обед приготовить, а потом…

– Нет! Сначала это! Отдохнут они потом, если у меня получится… То есть, когда у меня получится, – поправляю я саму себя.

И мы едем к Маше и её сыну. Его тоже зовут Женя. Станет ли он моим спасителем?

***

– Нет! Ни за что! – заявляет Маша.

– Но почему? Можно же попытаться. Пожалуйста, позволь попробовать так, как я предлагаю! – умоляю я дочку Юрия Петровича.

– Нет! Мне очень жаль, что ты лишилась сына. Я своего лишиться не хочу!

Мы попробовали переместиться в Сорочье Царство втроём, Маша держала за правую руку своего сын Женю, я держала его за другую руку. После того, как заветные слова были произнесены Машей, в моей руке осталась пустота. Они вдвоём переместились в Царство. И тотчас же вернулись обратно.

– Извини, не вышло, – немного виновато сказала Маша. – Тебя Сорочье Царство не приняло.

Вообще-то, я и сама это поняла. Тут же предложила попробовать нам с Женей вдвоём перенестись туда, может быть, Царство не принимает нас троих. Но услышала категорический отказ дочери бывшего Советника.

– Если тебя Царство не примет, а так скорее всего и будет, Женя окажется там один. Я без него не смогу переместиться. Где и как я потом буду искать своего ребёнка? – мотивирует она свой отказ.

– Но Женя сам сможет вернуться, – неуверенно говорю я.

– Он ребёнок. Он может и ослушаться. Он у меня такой. Прости, но я не могу тебе позволить.

– Это ты прости, – я приношу свои извинения. – Я не подумала. Я веду себя очень эгоистично. Ты абсолютно права.

– Я могу предложить вам отдохнуть у нас? Вы устали с дороги…– гостеприимно предлагает она, успокоившись оттого, что я не стала настаивать.

– О да! Это хорошая идея, папа с ног валится, – киваю я в сторону своего второго отца. – Мы вздремнём немного, если ты позволишь. У тебя есть место, где мы могли бы расположится, чтобы не стеснить вас?

Маша с семьёй живут в небольшом домике.

– Конечно! У нас найдётся место. Вы нас ничуть не потревожите. Я приготовлю вам постели для сна, – с этими словами она выходит, а я действительно очень эгоистична, я хватаю Женю и произношу заветные слова… В моих руках снова пустота… Мальчик переместился в Сорочье Царство в одиночку…

– Что ты наделала? – кричат на меня все втроём: Софья, отец, Юрий Петрович. Кажется, все в ужасе. На их крик прибегает Маша. Она сразу понимает, что произошло. Наверное, она хочет меня ударить, а, возможно, даже и убить, – думаю я как-то отстранённо и почему-то проваливаюсь во тьму. – Как жаль, она не сможет меня убить, это было бы лучшим выходом… Выходом… Или входом? Кажется, я нашла способ достучаться до Жожо, – радуюсь я перед тем, как сознание покидает меня окончательно. А по ногам бежит предательская мерзкая горячая влага. Болезнь вернулась?

Олег

Столица встретила нас слякотью и дождём. Видимо, небо над ней было не в курсе того, что наступила зима. Тем не менее, я люблю столицу и её неспокойных, суетных, вечно спешащих и постоянно опаздывающих жителей. Говорят, что в маленьких городках люди добрее. Возможно, это и так. Но если в столице от кого-то я и ждал подвоха, то только от Стражников.

Итак, первым делом нам с Богданом – моим верным и преданным другом Марком – следует отыскать, конечно же, Тимофея Сергеевича. Если Ма… Вероника права, и её малыша в самом деле похитили бывшие Стражники, Тимофей точно должен быть об этом осведомлён. Раньше Стражники без его ведома шагу ступить не могли. Разумеется, спустя четыре года всё могло измениться. А могло и нет.

Тимофей Сергеевич был одним из отцов-основателей крупной строительной компании. В бытность его Стражником, эта компания процветала и приносила ему неплохие плоды. Периодически после нахлынувших на нас перемен, я заглядывал в интернет и узнавал: компания существует. Но информации, касающейся конкретно Тимофея, в сети не находилось.

Что ж, мы должны посетить головной офис его компании, чтобы узнать, как там обстоят дела.

– Она искала тебя, последний месяц особенно, – нехотя говорит Богдан. Мы остановились в не самой дорогой гостинице. – Думаю, ты должен знать.

– Зачем? Почему не рассказал раньше? – бросаю на него сердитый взгляд.

– Не знал, нужно ли… Переживать ведь начнёшь. Корить себя. Это всё равно произошло бы, был бы ты рядом или нет. Если уж это Стражники…

– Но она искала меня, и никто не сказал. Может быть,..

– Не может. Она говорила, что ты снишься ей во сне, – криво усмехается Богдан. – От этого она спать, видишь ли, не может. Тебе мало пережитых страданий от неё?

– Всё прошло. Ничего не осталось от прежнего меня. Перегорел я, братишка, – успокаиваю я его. – Но она близкий мне человек, и я должен помочь.

– Конечно, мы постараемся, всё, что сможем, – неуверенно кивает он. – Но ты точно больше не…