Девочки посмотрели в окно и сразу поняли причину незапланированной остановки.

–Опять?!– Подражая тону матери, укоризненно заметила Лена.

–Мама ругаться будет.– Поддержала старшую сестру Оля.

Олег вздохнул, ох уж эти женщины. И сразу не поймёшь – толи это женская солидарность, толи контроль над мужчинами у них в крови. И, что тут прикажите делать? Остаётся одно – заговорщицки подмигнуть детям.

–Мы же ей не скажем?

Лена пожимает плечами и кивает на младшую.

–Вложит.

Оля с возмущением во взгляде, мол, ни фига себе предъява, повернулась к сестре.

–Я не ябеда.

Олег смекнул, что дело пахнет керосином. Сейчас начнётся. Пора делать ноги.

–Девочки не ругайтесь.– Пригрозил пальцем строгий отец.– Я быстро. И не подеритесь тут без меня.

–А с тобой, можно?– Невинно моргнув глазками, поинтересовалась Оля, не распознав двусмысленность вопроса.

Вот и Олег не понял, в каком смысле толковать эту фразу. Поморщил лоб, почесал за ухом и в итоге просто распорядился:

–Сидеть и не двигаться. Понятно?

Девочки синхронно кивнули, но как только отец вышел из машины, Лена тут же повернулась к сестре.

–Опять из-за тебя папа завис. Чему вас только в школе учат?

–Сама дура.– Не осталась в долгу Оля и демонстративно отвернулась к окну.

Зябко поёжившись на крепчающем морозе, Олег подбежал к ларьку и хотел уже было постучать в закрытое окно, как оно открылось. Сервис, однако.

–Здравствуйте. На эти выходные есть?

–Остались.– Обрадовала игромана продавщица внешним видом похожая на бабу Ягу из сказок Роу. И тут же ещё больше усилила сходство, грубо прокаркав:– Сколько?

Иллюзия культуры торговли накрылась медным тазом. Ну да нашему человеку она и не нужна. Нам бы побольше, да подешевле, а притворных улыбок и сами с полкило отвесить можем, только свисни.

–Три билета.– Попросил Олег и полез в карман за деньгами. Пусто. Что во втором? Мелочь. В третьем? Ещё меньше чем в первом.– Один дайте.

С нескрываемым ехидством, как показалось Олегу, продавщица пересчитала высыпанные на одноразовую пластиковую тарелку монеты, сгребла их в руку и протянула пачку билетов.

–Выбирайте.

Что тут выбирать? А главное как? За несколько лет молодой человек испробовал ужеи все методы. И через плечо плевал, и пальцы крестиком держал, и молился, и ругался, и руки менял. Ни чего не помогает.

Олег взял верхний билет и, развернувшись, пошёл к машине.

***

Борщ сварен, осталось дело за вторым блюдом. Картошечка-пюре с котлетками, и никакими нибудь магазинными полуфабрикатами, а домашними, собственноручно наляпанными из лично накрученного фарша. Правда, мясо было с рынка, но тут уж Марию провести было сложно. В чём-чём, а в продуктах она толк знала.

Зашипело на разогретой сковороде масло. Пора.

–Подожди минутку.– Прервала начатый по ноутбуку разговор с подругой Мария и, покосившись на лежащий под включенной лампой и работающим вентилятором разобранный телефон, поспешила к плите.

Маша быстро и ловко разложила на сковороде заранее приготовленные кругляши котлет и убавила мощность плиты.

–Вы уверены, что хотите третьего?– Не обратив на просьбу подруги ровным счётом никакого внимания, продолжила начатый разговор Вера.– В стране кризис…

–Фондовую биржу лихорадит, курс рубля падает. Ты ещё предсказания Майя сюда приплети.– Развила тему Мария

–Не ёрничай. При нашей жизни, одного поднять – подвиг. А у вас уже двое.

Вроде всё грамотно говорит, по делу. Вот только неправильно это как-то.

–У бабки пятеро было.– Внесла убойный аргумент Маша, но подругу этим было не пронять.

–У бабки ипотеки не было. И муж, наверное, мечтами о выигрыше в лотерею не бредил.

Маша тяжко вздохнула. Олег уже лет восемь жил этой мечтой. Всю плешь проел своими идеями и нанёс непоправимый ущерб семейному бюджету. Девушка как-то подсчитала, сколько он потратил денег на покупку билетов, и пришла в ужас. Их с лихвой хватило бы на хороший ремонт квартиры.

–Зачем по больному?– Укорила подругу Мария.

–Ладно, Маш, извини.– Пошла на мировую Вера.– Я же переживаю. На правах старой подруги, так сказать.

–И вовсе мы с тобой не старые.– Улыбнулась Маша и подмигнула в бдительный зрачок веб-камеры.

***

Серёга с Витьком сидели на кухне и рубились в домино. Оба были «большими профессионалами» в этом деле и потому ход игры складывался с переменным успехом. Объединяло одно – не везло обоим. И тому и другому до ста одного оставалось всего несколько очков. Эта партия была решающей.

–Давай по троечкам пройдём.– Витёк от души, как пенсионер советской закалки, грохнул костяшку об стол.

Серёга хмуро покосился на приятеля.

–Нету?! На базар прошу. Не стесняйся.– Повеселел Витёк.

–Не понтуйся.– Огрызнулся здоровяк.– Хорошо смеётся тот…

–Кто хорошо смеётся.

Из коридора донёсся звук открываемого ключом замка, затем скрип петель и хлопок закрываемой двери. Догадавшись, кто пришел, колдуны вмиг преобразились в лице. Не любили они Ингу, боялись. Да и она не нуждалась в их тёплых чувствах. Ведьма привыкла всех вокруг себя держать в страхе и к людям относилась лишь, как к средству для достижения своих целей.

Тем временем Инга быстро скинув верхнюю одежду и сменив сапоги на домашние тапочки, прошла на кухню.

–Привет, мальчики. Не скучали без меня?– Не дожидаясь ответа, Инга хлопнула в ладоши и костяшки домино сами убирались в коробку. Коробка плавно переместилась на холодильник.

–Инга, так нельзя.– Возмутился было Витёк, но под пристальным и недобрым взглядом ведьмы тут же сник и невнятно пробормотал:– Я выигрывал.

–Тебе так кажется.– Не согласился с ним Серёга.

–Хватит.– Инга прикрикнула на подчинённых.– Работать надо. В коридоре стоит пакет с книгами. Принесите.

Колдуны переглянулись, решая, кто пойдёт за пакетом.

–Иди, здоровяк.– Усмехнулся Витёк.– Зря, что ли тебя кормят?

–Ты, можно подумать, одной водой питаешься?!– Проворчал Серёга, но послушно потопал в коридор.

–Вот, это всё надо просмотреть.– Инга вынула из принесённого пакета несколько старых книг.– Нутром чую, разгадка здесь.

–Библиотеку ограбила?– На полном серьёзе поинтересовался Серёга.

–Совсем дурак?– Покрутила пальцем у виска колдунья.– В книжной лавке купила. С вас по пятёрке.

–За что?– Возмутился Витёк.

–За расходы.– Прозвучал простой и правдивый ответ. И ведь не поспоришь.

–У меня ноль по Фаренгейту.– Витёк всё же робко предпринял попытку сэкономить.

Серёга посмотрел на приятеля, явно не понимая о ком тот говорит, но на всякий случай решил поддакнуть:

–У меня тоже.

–Не беда.– Подозрительно легко согласилась Инга.– Запишем в долг.

Ну, вот и дома. Олег втянул носом аппетитные запахи наполнившие квартиру и остро почувствовал, как ужасно проголодался.

–Чем это у нас так вкусно пахнет?– Крикнул Олег, снимая обувь.

–Скоро узнаете.– Ответила с кухни супруга.– Раздевайтесь. Мойте руки и за стол.

–Девочки, давайте в темпе вальса.– Поторопил дочерей отец и первым прошмыгнул в ванную комнату.

–Эй.

–Так не честно.

Донеслись из коридора детские голоса, но Олег уже задвинул шпингалет. А, что вы хотите? Семья большая, кто первый – того и тапки.

Довольный собой, Олег умылся и вышел из ванной… Оп-па, здрасти. Девочки уже сидели за столом и ели борщ.

–Мы руки на кухне помыли.– Объяснила ситуацию удивлённому отцу Лена.

–Вот так, папочка.– Невинно добавила Оля.

Растут детки. Олег усмехнулся и без комментариев, сел за стол. Маша тут же поставила перед ним тарелку супа и присела рядом.

–А сама?– Спросил супруг.

–Уже поела. Рассказывай, всё удачно?

Олег наклонился над борщом, с аппетитом вдохнул густой, наваристый аромат и взялся за ложку.

–Сначала борщ.

Нет, так дело не пойдёт. Маша в шутку отодвинула от него тарелку.