За окном валил снег. На улице было холодно, словно погода подарила людям своеобразный подарок на Новый год. Девочка любила зиму. Ей нравилось кататься на коньках или гулять, ловя ладошками снежинки. Но сейчас 31 декабря, и Даше сегодня не погулять. В данный момент она помогала маме делать салаты.

–Не так режешь! Смотри, как надо.

Выполняя сразу же несколько дел одновременно, эта женщина часто попрекала дочь за всё, будь то нечаянно уроненный нож или неправильно нарезанные ингредиенты. Папа смотрел телевизор.

–Уйди! Лучше я сделаю сама, спасибо за помощь!

Даша молча закрылась в своей комнате и взяла телефон. Она смотрела на фотографии, где они с братом.

–А у них через час уже наступит новый год…

Оглянувшись, она подумала, что кто-то её слышит. Сейчас Сережа учился в университете далеко в Новосибирске, между ними разница в 4 часа. Он сам захотел туда и, никого не слушая, уехал учиться в тот город. А что, это плохо? Ему там нравится…

Девочка вспоминала, как они ходили в кино, как старший брат приносил ей со школы сладости, как на каникулах она вместе с папой и мамой ездили в Новосибирск…

Вдруг её мысли прервал телефонный звонок. Разрезав тишину, по комнате разливался приятный рингтон.

–Привет, Даш.

Это была бабушка. После того, как Сережа уехал учиться, Даша стала грустить, закрылась в себе и мало общалась с другими. Единственный человек, с кем она любила проводить время, была эта миловидная старушка.

–Привет.

–Чем занимаетесь?

–Да вот, с тобой разговариваю. Мама готовит на кухне.

–Понятно. Так ты придешь ко мне сегодня? Я тебе купила много-много мандаринов, они никуда не помещаются! Весь холодильник и кухонные шкафчики ими забиты.

–Обязательно. Как же я встречу Новый год без тебя?

–Ты спрашивала у родителей?

Девочка покраснела и замялась.

–Да.

–Хорошо, жду тебя.

Бабушка не отключила телефон, и поэтому было слышно, как она смотрит телевизор.

–Я же ей говорила, что отключать надо, – подумала Даша. Она улыбалась.

На самом деле родители не разрешили ей идти.

–Почему ты будешь встречать новый год не дома?! Ты остаёшься с нами! – ворчали они.

Каждый год одно и то же. Родители смотрят телевизор, позже выходят смотреть салют и засыпают в час ночи. Скукота. Нет, этот праздник будет лучше всех, так как она встретит его вместе с любимой бабушкой! Надевая колготки, она уже представляла, как будет смотреть на салют и разговаривать с этой старушкой, как вдруг в комнату заходит мама.

–Зачем ты надеваешь колготки?

Она стояла около двери, держа в руке ложку.

–Мне холодно стало.

–Ну ладно. Вынеси мусор.

Громко захлопнув дверь, она удалилась. Через секунду мама уже ворчала на мужа.

А девочке везёт! Не надо будет придумывать, зачем она пойдет на улицу!

Выбежав из дома, Даша весело шла по дороге, держа пакет с мусором. Было холодно. Она уже пожалела, что не взяла с собой варежки.

И наконец-то она увидела этот дом. Он был старым, небольшим. Казалось, что внутри царит нищета, но это только казалось.

Войдя внутрь, она сразу же ощутила запах растений. Ее бабушка любила цветы, они стояли повсюду. Внутри домика было чистенько и уютно.

–А зачем ты притащила с собой мусор?

Девочка ошарашено посмотрела на руку, которая держала пакет. Даша расхохоталась, быстро сбегала до мусорного бака и выбросила этот пакет. Как только она пришла обратно, они с бабушкой залились хохотом. Надо же было забыть выбросить мусор!

Время уже близилось к полуночи. Да, у бабушки было и впрямь много мандаринов, только самое забавное – больше ничего новогоднего не было. Ни тебе салатов, ни ёлки, ни украшений. Они сидели в гостиной и смотрели новогоднюю передачу на новом большом телевизоре. Вообще-то Даша могла бы смотреть телевизор и дома, но с бабушкой было веселее. Девочка рассказывала ей много историй из школы, а женщина хохотала.

Вдруг их идиллию прервал телефонный звонок. Переглянувшись с внучкой, бабушка ответила её маме.

–Привет.

–Даша у тебя?

–Да, у меня.

–Она ушла без нашего разрешения! Отправляй её домой!

–Пусть она будет у меня, через полчаса уже наступит новый год.

–Хорошо, только предупреди её, что я буду много её ругать.

–Да ладно тебе! Она же у меня, а не в плохой компании!

–Всё, пока. Передай ей, что нельзя так поступать.

Бабушка пересказала разговор. Даша помрачнела.

–Не волнуйся, я с ней поговорю.

–Я уже привыкла.

Прошло полчаса, и они уже стояли посередине комнаты, слушая куранты. Как только они прогремели, бабушка и внучка выбежали на улицу смотреть салюты. Небо переливалось. Везде раздавались оглушительные хлопки: и далеко-далеко, и у соседей. Девочка улыбалась, а бабушка даже хохотала.

Не важно, как провести этот праздник, самое главное – с кем. Девочка была счастлива стоять в этот момент вместе с бабушкой.

–С Новым годом, братик…

-Не хотите на рыбалку поехать?

–Но сейчас же зима.

–Зимняя рыбалка – самая лучшая.

Сказано – сделано. Мы с мамой любим отдыхать на природе, так что Игорь не долго нас уговаривал. Много самых разных историй скопилось: и как мы жили в лесу четыре дня, и как купались в +16, пока другие грелись у костра, и как однажды я чуть не утонула. Иногда мы путешествовали далеко, за пределы нашей области. Много озёр, рек и лесов мы повидали. Чаще всего мы отдыхали большими компаниями (так веселее).

Но больше всего я любила путешествовать на дальние расстояния. Я люблю во время пути дремать в машине и представлять, как мы наконец-то приедем и что я сделаю в первую очередь. Помню, ехали в Соль-Илецк, я просыпаюсь и спрашиваю:

–Где мы?

–В Башкортостане.

Что? Каким это образом мы очутились за границей?

Уже потом я узнала, что эта республика входит в состав России. Как там красиво! Лес как одеяло покрывал невысокие Уральские горы. Машина скакала туда-сюда, то выше, то ниже. Иногда закладывало уши, болела голова.

Я не уехала оттуда без кучи фотографий.

Пока я всё это вспоминала, Игорь попросил меня вдеть в крючок тоненькую бесцветную леску.

–Ты когда-нибудь была на зимней рыбалке?

–Нет.

–Полжизни потеряла.

–Это почему же?

–А вот увидишь.

Наступили долгожданные выходные. Нам пришлось проснуться в четыре часа утра. О рассвете в это время не шло и речи. Собирались быстро. Я была похожа на пингвина, передвигаться было тяжело: на мне были толстые штаны, под которым были еще одни штаны, три пары носков, кофта, тяжелые неповоротливые валенки, длинный шарф, шапка и зимняя куртка. Варежек мы взяли много: а вдруг ещё замёрзнем?

–Сколько сегодня градусов?

–В данный момент -30.

–Не холодно ли нам будет?

–Надеюсь, потеплеет.

А ехали мы где-то два часа. Я открывала глаза только для того, чтобы посмотреть: когда же наступит рассвет? Но глаза сами собой слипались, а голова была настолько тяжелой, что её сложно было удержать, и поэтому она постоянно падала на плечо.

А тем временем солнце лениво выглядывало за горизонтом. Оно будто говорило: «Сегодня так холодно! Я не хочу подниматься, я же замерзну!». А за окном проносились деревушки, поля, холмы, стены тёмных деревьев. Как оно бывает: стоит уехать из своего города хотя бы на 50 километров, так тут же окружение сменится до неузнаваемости. Дома были с большими окнами, а некоторые имели ставни и роспись. Было и много заброшенных полусгоревших домов.

Наконец-то мы начали подъезжать к месту. Машина резко свернула с пустынной дороги в лес. Она петляла меж деревьев, боясь врезаться. Я посмотрела в сторону и неожиданно увидела обрыв. Деревья резко уходили вниз, а дальше открывалась панорама на замёрзшую реку.

–А мы не упадём вниз?

Мама опасливо посмотрела в сторону.

–Ты мне не доверяешь? Я вожу уже давно и никогда ещё не попадал в аварии.