– А я Ламберт, – в отличие от Геральта сам представился ведьмак, протягивая мне руку.

– Вредный хрен, я помню, – кивнула я и осторожно коснулась его ладони.

– Именно так, – усмехнулся мужчина, кажется, действительно искренне довольный эпитетом, который ему приписали. От спустившихся следом за мной чародеек и Геральта послышались смешки.

Странные ощущения повторились, но куда приглушеннее и мягче, лишь слегка щекоча кончики пальцев. Совсем не такие, как от прикосновения к Геральту, когда простреливало сразу всю руку до ключицы. Я бы даже, наверное, рискнула охарактеризовать эти ощущения как приятные, но руку все же поспешила убрать. Многозначительно хмыкнув, я подошла к последнему и самому интересному мне подопытному.

– Привет, – не стала изменять я себе. – Ты знаешь, кто я. Можно твою руку? – попросила я и снова рискнула посмотреть ему в глаза.

Он выглядел абсолютно спокойно, усмехнулся одним уголком губ и предложил мне ладонь для эксперимента. К нему руку я протягивала с замиранием сердца, и едва коснувшись, тут же отдернула, да еще и шаг назад сделала.

– Жесть какая! – непроизвольно вырвалось у меня.

Разряд от Эскеля, казалось, пронзил меня насквозь, достав сразу до солнечного сплетения и оставив где-то внутри легкую дрожь, будто в самом деле от удара током. Ничего подобного от соприкосновения с ним я, разумеется, раньше не испытывала, и это нововведение меня, признаться, несколько испугало и смутило.

– Что это за чертовщина такая? Какова причина этих эманаций? От чего они зависят? Почему так воздействуют? – резко обернулась я к Йен за пояснением.

– Понятия не имею, – ответила она с совершенно невозмутимым видом. Трисс тоже пожала плечами.

– И вам не интересно? – удивленно вскинула я брови. – Столько лет сталкивались с этим и ни разу не было любопытно, что это за штука и как работает? А вдруг это опасно?

– Это абсолютно безопасно, – заверила меня рыжеволосая чародейка с хитрой усмешкой. – И даже более того…

– Это даже весьма приятно, если знаешь как использовать, – многозначительно добавила Йен после того, как Трисс замолчала.

Кейра лишь выразительно кивнула, опуская взгляд. Тут у меня в памяти всплыл наш недавний разговор с Йен. Кажется, теперь я начала понимать, чем ведьмаки такие особенные для чародеек. Стало еще интереснее, хотя от таких откровенных намеков сделалось еще более неловко.

– Откуда вы можете знать, что это не опасно, если даже не интересовались природой этого явления? – уцепилась я за основную тему разговора, игнорируя намеки.

– А как ты предлагаешь узнать? – вопросом на вопрос ответила Йен.

– Ведьмаки ребята скрытные, – усмехнулась Трисс.

– Эмпирически! – ответила я и, на мгновенье задумавшись, выдала. – Да хотя бы сравнительный анализ провести.

Не тратя время на лишние объяснения, я достала из пространственного кармана ручку и ежедневник, в который любила записывать внезапно посетившие меня идеи, если те настигали меня за пределами лаборатории. Открыв его на чистой странице, я быстро нарисовала четыре шкалы и подписала их именами чародеек. На той, над которой значилось мое имя, ненадолго задумавшись, быстро нанесла три метки, подписав именами ведьмаков, после чего протянула ежедневник женщинам.

– Отметьте на каком уровне ощущения от каждого ведьмака, – сказала я, добавляя к ежедневнику ручку, и только теперь заметила с трудом сдерживаемые улыбки на лицах всех присутствующих. Трисс не выдержала первой и тихо захихикала, следом за ней прорвало Кейру, потом и остальные заулыбались, переглядываясь. До меня запоздало дошло, в чем дело. – Я думаю, одного прикосновения будет достаточно, – мрачно добавила я, осуждающе глядя на чародеек. На ведьмаков я старалась не смотреть вовсе.

– Ну, давай попробуем, – усмехнулась Йеннифер, взяв в руки ежедневник. Смех в ее голосе был прекрасно слышен, но сама идея ее все-таки заинтересовала. Похоже, не мне одной было любопытно сравнить. – Господа, – обратилась она к ведьмакам. – Ваши руки, пожалуйста. Геральт, – первым подошла она к своему мужчине.

– Для тебя что угодно! – с усмешкой ответил он ей, не отводя от нее пристального взгляда.

– А больше ничего не надо? – спросил у нее Ламберт, когда она шагнула к нему.

– От тебя – нет, – прямолинейно ответила она ему, касаясь руки. – Благодарю!

– Меня можешь не благодарить, – сразу же сказал ей Эскель, протягивая руку, едва она развернулась к нему.

Я бросила короткий и несколько удивленный взгляд на ведьмака, озадачившись такой странной реакцией.

– Не буду, – согласилась чародейка, искривив губы в холодной улыбке.

Йен с Трисс и раньше видели мои письменные принадлежности, Кейра же тем временем с любопытством протянула руку к ручке.

– Что это? – спросила блондинка, крутя ее в руке.

– Ручка шариковая, – усмехнулась я. – Ей можно писать, не макая в чернила. Они у нее внутри.

Кейра с сомнением посмотрела на тоненький корпус и на пробу чиркнула внизу листка ежедневника, который Йен все еще держала в руках, убедилась в том, что ручка оставила след, и отдала письменную принадлежность требовательно протянувшей руку черноволосой чародейке. Расставив свои отметки, моя наставница передала записную книжку Трисс, и обход ведьмаков начался по новой, с той только разницей, что комментировал все три «замера» Ламберт, который явно питал к Трисс особые чувства. Последней была Кейра, которая даже несколько удивилась, что она в эксперименте тоже участвует. На этот раз отличился только Геральт, когда поинтересовался какими судьбами Кейра оказалась в Каэр Морхене. Ламберт же молчал, будто воды в рот набрал, только косые взгляды бросал на светловолосую чародейку. Я искоса следила за Эскелем, но он был непоколебим как скала.

После всех процедур мой ежедневник снова попал в мои руки, и я жадно всмотрелась в графики, однако никакого внезапного озарения не произошло. Графики плясали, как могли, и из общего можно было выделить только пару закономерностей. На трех графиках из четырех внизу был Ламберт, дальше шел Геральт. У Кейры же в самом низу оказался Геральт, а за ним шел Ламберт. Эскель у всех, кроме Йен, был на самом верху, – у нее же его обогнал Геральт. Расстояния же между рисками никакому анализу не поддавались, особенно впечатлял сильно утопленный показатель Ламберта у Трисс и загнанный почти под потолок показатель Эскеля у меня.

– Эх, данные относительные. Их бы с чем-нибудь соотнести… – задумчиво пробормотала я, пытаясь придумать какую-нибудь меру эманации или хотя бы более-менее стабильную величину. – Весемир! – вспомнила я, что ведьмаков у нас четверо.

– Что Весемир? – переспросила Трисс.

– Он тоже ведьмак! – пояснила я. – Идем!

И захлопнув ежедневник, оставив ручку внутри, сама первой зашагала в большой зал.

– Весемир? – позвала я, когда после беглого осмотра никого не увидела.

– Он во дворе, – ответил мне вместо старика Эскель, чем снова меня взбудоражил.

Я скованно поблагодарила за информацию кивком и торопливо зашагала в указанном направлении.

– Идем-идем, – позвала я за собой чародеек, чтобы те не отставали, но оборачиваться не стала, чтобы не встречаться с ведьмаком взглядом.

Старый ведьмак в самом деле нашелся в верхнем дворе у колодца.

– Весемир! – позвала я, подходя ближе. – Можно мы тебя отвлечем на минуточку? Мы тут эксперимент проводим, нам нужна твоя рука.

– Мне она тоже нужна, – ответил ведьмак, обернувшись к нам и с недоумением осматривая нашу чародейскую делегацию.

– Нет, мы ее не будем с собой забирать, – хихикнула я. – Мы только потрогаем.

Старый наставник нахмурился, но перчатку с правой ладони снял.

– И зачем же вам это нужно? – спросил он, протягивая руку.

Я первой прикоснулась к ней и поспешила поставить новую отметку на графике.

– Она хочет измерить эманацию, – ответила за меня Йен.

– Большей частью я хочу понять, что это вообще такое, – поправила ее я, передавая ей ежедневник с ручкой. – И не говори, что тебе это не интересное!