– Занятная девчонка! – прокомментировал ее Ламберт, когда чародейки вышли из замка. – Вроде обычная, а как тебя, Геральт, в стену-то двинула! Не боишься своего предназначения, а, Эскель?

– Чего мне еще бояться? – указывая на свое лицо, спросил у него находившийся в полном раздрае ведьмак. Скрыть внутренние метания за привычной маской спокойствия было не сложно, куда сложнее было успокоиться на самом деле.

– Эта штучка явно посерьезнее будет, – хохотнул Ламберт. – Сразу быка за рога взяла! Ты гляди, еще и тебя на кусочки разберет!

– Да, Йен говорила, что ее увлеченность магией порой граничит с одержимостью, – поддакнул Геральт криво усмехаясь.

– Вряд ли она найдет во мне что-нибудь интересное, – отмахнулся от них обоих Эскель.

– Найдет-найдет, не сомневайся, – осклабился Ламберт. – Вон ее от тебя как торкнуло!

– Ну значит, таково мое предназначение, – развел он руками.

Все трое громко расхохотались. Эскель, правда, в отличие от Ламберта, в своей интересности для Брин уверен не был и представления не имел, как ощущаются эманации. После возвращения чародеек и довольно занятного обсуждения теории, выдвинутой Брин, вся толпа неожиданно рассосалась, вот только и его предназначение тоже удалилось, да еще и под ручку с Кейрой, говоря о каких-то кристаллах. В опустевшем большом зале вопрос «что делать» встал только острее.

Время шло, а Брин не появлялась. Идти к ней специально он не хотел. Формально потому, что там все еще могла быть Кейра, а при ней он говорить не желал, а фактически еще и потому, что опасался реакции Брин. За все время, что он видел ее, он так и не смог понять ее отношение к себе и все больше чувствовал, что она избегает встречаться с ним взглядом.

Промаявшись неуверенностью в своих действиях до позднего вечера, он все-таки решил на одни и те же грабли второй, а точнее третий раз не наступать и пойти поговорить с девушкой откровенно, чтобы знать все наверняка, а не строить домыслы, которые, как он уже знал, у него получаются довольно криво. По дороге к гостевой башне он Брин и обнаружил. Она сидела за столом в большом зале и что-то быстро писала в своей необычной книжке той самой ручкой, у которой чернила были внутри. Застыв на полпути, он снова заколебался, должен ли он отвлечь ее или подождать, но она уже заметила его сама и подняла голову. Правда, вопрос, который она ему сразу же задала, поставил ведьмака в тупик. При чём тут была не сильно жалуемая им возлюбленная Геральта, он не знал, но углубляться в эту тему не стал, решив выяснить до конца другой вопрос. Сказав, наконец, Брин, что хочет с ней поговорить, он с удовольствием рассматривал девушку, ожидая, пока та допишет что-то в свою книгу. А потом она встала и сказала, что говорить они будут не здесь, чем снова его изрядно озадачила, хоть он и привычно не подал вида.

3

Эскель больше вопросов задавать не стал, поднялся и молча пошел рядом со мной. Я же отправилась напрямую в свою комнату, так как только там могла чувствовать себя в безопасности от назойливого желания наставницы поучаствовать в моей судьбе. Вот все-таки совсем не зря я парочку защитных заклинаний наложила на свою комнату! По крайней мере, ни услышать, ни увидеть, ни другим способом узнать, что происходит за закрытой дверью, никто не сможет, либо я почувствую, что защиту взломали.

– Заходи, – пригласила я замешкавшегося на пороге ведьмака.

Порог он все-таки переступил, но так и остановился, сделав всего шаг.

– Это иллюзия? – переводя взгляд из одного угла комнаты в другой, спросил он.

– Нет, это мои учебные пособия, – ответила я, закрывая дверь. – Проверь, – я махнула на диван, заодно приглашая присесть.

Кинув ежедневник с зажатой в нем ручкой на столик перед диваном, я поспешила подхватить так и оставленную в кресле книгу Маласпины и унести с глаз долой. Не хотелось привлекать внимание к ней, пока не перечитаю. Мало ли… Пока я прятала книгу на полке, Эскель вместо того чтобы сесть на диван, присел рядом с ним. Обернувшись, я увидела, как он проводит по его обивке рукой.

– Что-то не так? – я остановилась рядом с диваном и почувствовала, что губы все-таки расплываются в улыбке. Ведьмак, сидящий на корточках рядом с диваном и пристально его рассматривающий, выглядел забавно.

– Это из твоего мира? – спросил Эскель, поднимаясь. Я успела заметить некоторую растерянность в его взгляде.

– Да, почти все здесь из моего мира, – кивнула я, возвращая лицу спокойное выражение. – Когда училась, я натаскала и навосстанавливала много вещей, в том числе мебели. Вот, теперь пригодилось, – я обвела рукой пространство комнаты. – Садись, это обычный диван.

Пару мгновений поколебавшись, я решила не создавать дополнительных трудностей в общении и тоже уселась на диван, а не в кресло, как изначально планировала. В конце концов, он большой, и так пространства между нами хватит.

– Что значит навосстанавливала? – уточнил мужчина, присаживаясь с другой стороны.

– Это значит, что вытаскивала я их в довольно плачевном состоянии и до такого, – я провела рукой по спинке, – состояния восстанавливала своей магией. Такая особенность силы Старшей крови.

– Удивительно, – окидывая комнату новым взглядом, прокомментировал мужчина. – Так много вещей.

– Это лишь малая часть, – уточнила я масштабы своей работы. – Все остальное осталось в доме, где я училась. Я его за время обучения успела весь переделать.

– Ты сделала его таким, как в твоем мире? – обернулся ко мне ведьмак.

– Нет, – качнула я головой, чуть улыбаясь. – Я вообще старалась более-менее придерживаться стиля этого мира, но, разумеется, полностью это было бы невозможно сделать, так что вышло что-то по мотивам.

Ведьмак понятливо кивнул, и повисла тишина.

– Так о чем ты хотел поговорить? – напомнила я, решительно пресекая собственные попытки и дальше оттягивать неизбежное.

– О твоем письме и нашей последней встрече, – ровным спокойным голосом ответил ведьмак, внимательно глядя на меня.

Я ожидала подобного ответа, но сам разговор себе не очень представляла. Я-то, в принципе, ему уже все в письме написала, с тех пор в моем к нему отношении ничего кардинально не изменилось, так что осталось только послушать, что он на это скажет.

– Я… хотел сказать, что… – медленно начал было мужчина и отвел взгляд.

А я вдруг запоздало поняла, что не одной мне неловко смотреть в глаза, не одна я чувствую себя не в своей тарелке от встречи после такого долго расставания, и спокойствие Эскеля лишь внешнее. Осознав это, сама я неожиданно расслабилась и смогла посмотреть на ведьмака открыто, не испытывая потребности немедленно отвести взгляд. А еще я поняла, что он сейчас скажет, но прервать успела не сразу.

– Я хотел извиниться за то, что уехал, не сказав ни слова, – успел сказать мужчина, а я почувствовала, что не хочу, чтобы он извинялся и вообще что-то объяснял. Ситуация была идиотская, мы оба друг друга не поняли, погрязнув в собственных тараканах. Я не хотела ворошить старые ошибки, тем более что мое письмо должно было расставить все точки над «ё». Его желание со мной поговорить означало, что я ему небезразлична, и этого было вполне достаточно.

– Эскель, – позвала я, не давая ему продолжить. Он перевел на меня взгляд. Я видела его спокойное и расслабленное выражение лица, но уже не верила этой маске. – Ты читал письмо? – задала я вопрос, ответ на который был в целом очевиден, но помогал перейти к следующему, уже не такому простому вопросу.

– Да, – ответил он.

– Ты согласен с предложением, которое там написано? – задала я вытекающий из этого вопрос.

Какая-то эмоция промелькнула на его лице, но слишком быстро, чтобы я с точностью могла ее понять. Вроде бы это была тень удивления.

– Да, – так же ровно ответил ведьмак.

– Тогда давай не будем больше об этом говорить, – сделала я еще одно предложение и затем чуть улыбнулась.

Эскель почти не раздумывал, просто кивнул, не отводя от меня взгляда.