Сотни тысяч зрителей наблюдали за погоней. Игрок с ником Ниндзя, на спине которого был нарисован большой жёлтый иероглиф, преследовал ловкого, но безоружного паркурщика. Преследуемый перелетал через выставленные в проходах препятствия и просачивался сквозь заводские баррикады. Они направлялись в корпус хранения.

Шарп услышал выстрелы и грохот металл в соседнем цехе, после чего топот ботинок стал совсем близко. В корпус хранения влетел первый игрок, а следом за ним — энергетический снаряд. Выстрел попал в спину и сбил игрока с ног. Тело протащило по бетону метров двадцать.

К цеху приближался Ниндзя. Зрители следили за событиями с камеры на его шлеме. Они видели скользящее тело паркурщика и металлическую коробку двери, в которую Ниндзя вбегал. Он вскинул пистолет ещё раз, чтобы добить противника, но неожиданно в проёме двери появились чьи-то руки, сжимающие лом. Многие зрители подпрыгнули в своих креслах. Ниндзя сделал два сальто назад и приземлился на спину уже мёртвым.

Отбросив лом в сторону, Шарп выхватил пистолет и прицелился в поднимающегося с пола паркурщика. Боковым зрением он видел, как на верхнем ярусе с задержкой в полсекунды дважды что-то мигнуло. Ему хватило времени понять, что в него стреляют, а вот уклониться — нет.

Попадание было не столь болезненным сколько шокирующим. Нечто подобное он испытывал, когда в детстве они играли во дворе в регби. Никто не знал правил, но это было не самое страшное. Кошмарным сном наяву для каждого ребёнка было оказаться в разных командах с озверевшим толстяком, который разгонялся и сбивал детей, будто бык. Его совершенно не интересовало, находился ли у соперника в этот момент мяч.

Шарп преодолел расстояние в три метра мгновенно. Пролетел бы гораздо больше, если бы его не остановила стена. Второй выстрел показался контрольным ударом по наживлённому гвоздю. Шарп почувствовал, как под воздействием чудовищной силы, продавливается грудная клетка, хрустят рёбра. Кусками, размером с кирпич, откалывается бетон в месте ударов затылка и спины. Стало тяжело дышать и думать. Батарейка силовой брони просигналила о своей полной разрядке.

— А вот и Двести первый, детка! — комментатор хлопнул в ладоши. — В нужное время и в нужном месте!

На главный экран вывели камеру Двести первого. Зрители увидели складской цех с высоты десяти метров. В центре стоял паркурщик и крутил головой, не понимая, что произошло, чуть поодаль с распростёртыми руками лежал Ниндзя, у двери среди бетонных осколков сидел Шарп.

Двести первый отточенным движением проверил уровень зарядки своей батарейки, перекинул обе ноги через оградительный борт и сиганул вниз. Он вбил паркурщика в землю, выхватил пистолет и направил в упор в лицо. Первый выстрел испарил энергетический ареол брони, а второй смял шлем, будто жестяную банку. На бетон вокруг искорёженной головы брызнула кровь.

Двести первый знал своё дело и не тратил время. Уже через секунду от стоял в боевой позиции и целился в Шарпа, но прежде чем нажал на курок, свет в цехе поменялся на зелёный.

— Вот это развязка! Участников остаётся всего трое, и королевская битва заканчивается. Места между тройкой лидеров делятся по количеству сделанных фрагов. Безоговорочным лидером в сегодняшнем противостоянии становится Двести первый, на втором месте — Москит, а замыкает тройку призёров умеющий удивлять новичок — Шарп.

Матросов сидел в кожаном кресле, расположенном на восьмидесятом этаже офиса и с плохо скрытой завистью смотрел на роскошь вокруг. Дубовая мебель, картины, стена наград, панорамные окна и оголённая секретарша, которая принесла кофе и заботлива нагнулась, позволив заглянуть в разрез декольте.

Среди чистоты стиля и дороговизны один объект казался Матросову лишним — хозяин. В кресле босса сидел полноватый мужик со вторым подбородком и обвисшими, как у бульдога, щеками. Постоянными ёрзаниями на стуле, он измял свой дорогой костюм, желтые разводы пота закрасили воротничок. Босс сидел, оперев локти о стол и сцепив руки в замок. Матросов почувствовал к нему ещё большее отвращение, глядя на обгрызенные ногти.

— Спасибо за приглашение, Дмитрий Александрович!

— Пожалуйста, — ответил тот. — Вы и ваш боец отлично зарекомендовали себя. В обоих своих выступлениях он вошёл в призовые — это достойный результат.

— Особенно если учесть, что он выбил профессионала, — добавил Матросов.

— Несомненно, — Дмитрий Александрович сунул руку в вазочку с мармеладками. — Тайсон всё чаще разочаровывает своих фанатом, да и нас тоже. Его репутация падает. Мы читаем тысячи негативных отзывов о нём в соц сетях.

— У всех бывают взлёты и падения.

— Это другой случай, — Дмитрий Александрович махнул рукой и заёрзал в кресле. — Я сам лично на совете директоров говорил акционерам, что не стоит вкладываться в бракованных игроков. Вокруг ведь полно талантливых парней, которые ещё ни разу не умирали. Взять даже вашего Шарпа. Хоть убейте, но я не могу понять, что подвигло их принять положительное решение по Тайсону! Корпорация ведь в открытую говорит, что в случае смерти, человек рискует повредить клетки головного мозга. И зачем нам такие бойцы, согласитесь?

— Резонно, Дмитрий Александрович. Звучит, как принятие неоправданных рисков.

— Вот именно!

— Однако в этой ситуации вы можете найти и положительные моменты.

— Правда? — обвисшие щёки босса на секунду подтянулись.

— Конечно! Не послушав вас, совет директоров допустил ошибку, а значит в следующий раз они буду тщательнее прислушиваться к вашему мнению.

— Угу, — Дмитрий Александрович почесал затылок. — Действительно.

— Более того. В виду последних неудач Тайона вы могли бы вновь вынести вопрос о сотрудничестве с ним на совет директоров. Понято, что обязательства скреплены подписями, и у вашей организации есть определённые обязательства перед ним, но договоры в наше время пишутся так хитро, что хорошему юристу не составит труда классифицировать какие-нибудь его действия, как нарушение договорных отношений.

— Действительно! — Дмитрий Александрович задумчиво посмотрел в окно, а затем нажал кнопку на телефоне. — Ксения, когда у нас запланирован следующий совет директоров?

— На следующей неделе, — после небольшой паузы ответила секретарша.

— Хорошо, — ответил босс и, улыбаясь, посмотрел на Матросова. — Вы очень быстро схватываете суть дела, молодой человек.

— Да бросьте.

— Точно-точно, — босс показал в Матросова пальцем. — И это лишний раз подтверждает, что я не ошибся, когда пригласил вас к себе. Самое время перейти к делу. Я, как директор ПроАрены и представитель интересов совета директоров, предлагаю вам стать частью нашей организации.

Матросов не растёкся в восхищении и благодарности, как планировал изначально, вместо этого он просто загадочно улыбнулся:

— Это огромная честь для меня.

— Замечательно! — Дмитрий Александрович перегнулся через стол и пожал Матросову руку. — Мой юрист отправит вам договоры, а Шарпа мы ждём завтра на тренировке.

— Прошу прощения, Дмитрий Александрович, но боюсь, что с Шарпом мне понадобится немного больше времени.

— Почему это? У него есть другие предложения?

— Нет, Просто Шарп он… бунтарь, понимаете? Из тех, кто в вечном поиске счастья в реальной жизни. Он считает всё это, — Матросов обвёл кабинет рукам. — тратой времени. Верит во вселенский заговор про то, что корпорация пожирает наши души и всё такое.

— Пф-ф-ф! — Дмитрий Александрович махнул рукой. — Позвольте ему войти в игру семь или восемь раз, и проблема будет решена.

— Именно это я и собираюсь сделать.

Выйдя из офисного здания на оживлённую улицу, Матросов достал телефон и набрал Вострикову. В трубке раздалось несколько нетипичных сигналов — сработала переадресация из виртуала в реал.

— Да, — Востриков поднял трубку.

— Привет, чемпион! Спешу сообщить, что полчаса назад перевёл тебе призовые и накинул к ним процент от просмотров с канала.