Джастин немного выпрямляется, переминаясь с ноги на ногу. — Ты все еще хочешь, чтобы я пришел?

Я приглаживаю рукой челку, чувствуя себя немного застенчивой под тяжестью его глаз. Я киваю, покусывая внутреннюю сторону щеки, чтобы не выпалить все, что крутится у меня в голове. — Коди будет рад, — я с трудом сглатываю. — Очень.

Он смотрит на меня долгим задумчивым взглядом и кивает. — Я тоже.

Мне приходится прикусить губу, чтобы не улыбнуться слишком сильно, и когда он отвечает мне полуулыбкой, я отворачиваюсь. Воздух вокруг нас бесспорно меняется, как будто между нами гудит что-то электрическое. За последнюю неделю что-то изменилось, и мы оба это знаем. Даже проведя время порознь, я чувствую, как мы входим в привычный ритм.

— Знаешь, на Маркуса напали как-то ночью, — говорю я, удивляясь, что слова вылетают из моего рта. — Он говорит, что какие-то парни избили его и разбили машину.

Джастин не выглядит удивленным. — Ах вот как?

Я киваю. — Да, они не валяли дурака.

Джастин скрещивает руки на груди и небрежно прислоняется к дверному косяку. — Похоже, он получил по заслугам.

Кривая улыбка скользит по моим губам, когда я думаю о том, как сильно я хотела бы быть той, кто врежет Маркусу. — Да, наверное.

Глаза Джастина пронзительны, но искренни, как всегда, когда он слушает, но сегодня в них есть что-то мягкое. Что-то тянет меня к нему, словно притягивает к себе. Что-то, что заставляет меня хотеть упасть в него, прижаться лицом к промежутку между его шеей и плечом и исчезнуть.

— Можно тебя кое о чем спросить?

— Можешь спросить, — говорит Джастин. — но я могу и не ответить.

— Ты поставил ему синяк под глазом?

Он качает головой.

— Но ты знаешь, кто это сделал.

Верный себе, он не отвечает — не то чтобы я надеялась на ответ — но его молчание говорит больше, чем я могла бы попросить.

Стоя перед ним, наконец, видя, как он выглядит, я обнаруживаю, что мне все равно, каким может быть его ответ. Мне все равно, где он был в субботу вечером или где он был последние несколько дней. Все, что меня волнует, это то, что он здесь, прямо сейчас, стоит передо мной и смотрит на меня, как будто боится, что я исчезну. — Итак, увидимся завтра вечером? спрашиваю я, отступая на шаг, чтобы не попасть в поле его зрения, прежде чем сделаю что-нибудь, о чем потом пожалею.

Джастин кивает, и едва заметный изгиб его губ — последнее, что я вижу, прежде чем отвернуться.

На следующий вечер, когда я вытаскиваю печеную картошку из духовки, он появляется на моем пороге, как и обещал.

Он просто в джинсах и футболке, но в нем есть что-то очень удобное и прохладное. Его толстая кожаная куртка выглядит мягкой и поношенной, а тонкого хлопка его футболки достаточно, чтобы заставить мой рот пересохнуть, а сердце бешено колотиться. Я не могу оторвать от него глаз весь ужин, и это заставляет меня чувствовать себя таким маньяком, но каждый раз, когда он сдвигается, я вижу, как что-то темное прижимается к нижней стороне рубашки. Я не могу понять, что это. Но, как и все остальное в Джастине, то, что скрывается под его внешностью, является тайной, которую я отчаянно хочу решить.

Когда я встаю, чтобы убрать со стола, я вскрикиваю, когда что-то твердое и острое вонзается в нижнюю часть моей ноги, и моя рука вылетает, когда я теряю равновесие. Джастин поддерживает меня, положив руку мне на плечо, и моя рука инстинктивно тянется к нему, когда я выпрямляюсь. Втягивая воздух сквозь зубы, я использую его, чтобы сохранить равновесие, когда поднимаю ногу, выдергивая кусок синего Лего из-под пальцев.

— Ой, — хнычу я, слегка подпрыгивая. — Долбанное лего.

— Ты в порядке? — спрашивает он, выглядя немного обеспокоенным, но в основном забавляясь, наблюдая, как я прыгаю вокруг с ногой в руке.

Я кивнула, выпрямляясь. Только когда я бросаю лего на стол позади него, я замечаю, что рука Джастина все еще лежит на моем плече. Как будто мы оба замечаем это одновременно, и он тут же убирает руку, позволяя ей упасть.

От моего внимания не ускользает, что он впервые прикасается ко мне. Я не думаю, что он понимает это, но он так хорошо держит меня на расстоянии вытянутой руки, что быстрое прикосновение его пальцев к моей руке — это самое близкое, что мы были с тех пор, как встретились.

Хотя, судя по тому, как его пальцы сжимаются и разжимаются, он, возможно, тоже думает об этом.

Работа в ту ночь как в тумане. Часами я чувствую, как его отпечатки пальцев впиваются в мою кожу. Я продолжаю ожидать, что посмотрю вниз и увижу, что моя кожа почернела и обуглилась там, где была его рука. Единственное, что приходит мне в голову, — это осознание того, что Лия все еще не здесь. Я немного поспрашивала, но большинство девочек понятия не имеют, и Бекки тоже нигде нет. Я звоню Лие, когда у меня перерыв, но она снова переключается на голосовую почту.

Когда в четыре утра я вхожу в дом, все еще думая о Лии, я так устаю, что едва замечаю Джастина, пока не включаю лампу. Желтый свет заливает гостиную, и у меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на эту сцену. Что-то глубоко внутри меня сжимается так сильно, что я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.

Джастин спит, вытянув перед собой длинные ноги, а спящий Коди свернулся калачиком у него на коленях. Коди лежит под одеялом с Джастином, его маленькая белокурая головка покоится на плече Джастина, пока они спят.

Я не знаю, что делать. Я не хочу будить никого из них, но я также не могу оставить Коди там на ночь. Странно видеть Коди, свернувшегося калачиком в объятиях Джастина. Это неописуемо, потому что это тысяча чувств, смешанных в одно, и я не знаю, смеяться мне или плакать.

Я тихо бросаю сумку к ногам, а когда снова поднимаю взгляд, глаза Джастина открыты, понимание освещает его черты, когда он видит то, что вижу я. С ободряющей улыбкой я протягиваю руки к Коди. Джастин просто стоит, легко поднимая его на руки. Тащась за ним, я наблюдаю, как он мягко усаживает Коди на кровать, прежде чем выйти, чтобы я уложила его.

Я протягиваю руку, включаю ночник и натягиваю толстую простыню на спину Коди, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать его на ночь.

Джастин снова стоит у дивана, его волосы растрепаны после сна, но глаза острые и ясные, напряженные даже в темноте моей квартиры. По тому, как он стоит, по тому, как его глаза смягчаются, а дыхание замедляется, я знаю, что он хочет подойти ближе, сократить расстояние между нами, и я не могу отрицать, что тоже хочу этого.

— Спасибо, — тихо говорю я.

Проведя рукой по волосам, Джастин пожимает плечами. — Он сказал, что не может уснуть. Я думал, что положу его обратно в постель, но… — мягкая улыбка приподнимает уголок его рта, и даже под волосами на его лице я вижу розовые пятна на его щеках. — Мы оба уснули.

Я проводила его до входной двери, останавливаясь всего в нескольких футах. — Я не возражаю, — я засовываю руки в задние карманы. — Я… я думаю, приятно видеть его рядом с тобой.

Джастин проводит рукой по затылку, и я мельком вижу его бицепс, где еще больше чернил расползается по коже. — Да. Что ж. Он хороший парень. Его легко полюбить.

Я киваю, не в силах сдержать гордую улыбку. — Он — хороший парень. Не знаю, как это произошло.

Застенчивость исчезает с лица Джастина, и он поднимает голову, чтобы посмотреть мне в глаза. — Он весь в тебя, Скарлет.

Кожа покалывает, когда мое имя слетает с его губ. — Коди… — я медленно выдыхаю. — Коди — лучшая часть меня. Даже те части, которые я не могу найти.

Джастин молчит, его глаза оценивают меня. Я тянусь к дверной ручке, ругая себя за то, что так эффективно заглушила наш разговор.

Он поворачивается ко мне, как только я собираюсь открыть дверь. — Я знаю, что ты видишь его отца, когда смотришь на него, — тихо говорит он. — Ты видишь свои ошибки. Ты видишь то, чего у него нет. Но все, что я вижу, когда смотрю на него — это ты. Лучшие части тебя. Даже если ты так не думаешь.

Он так близко, что я вижу пульс между ключицами и чернилами, покрывающими его тело. Я стараюсь смотреть куда угодно, только не на него. Вместо этого я смотрю на его руки, на его пальцы.