— Что ты несешь? — процедила сквозь плотно сжатые зубы, наделяя каждое особой дозой холода.

— Несу что знаю.

— Хорошо, — я откинулась к спинке дивана, скрестив руки на груди и высокомерно улыбнулась, — Хорошо

— Лив, не ведись на это. Он предатель, да и опасно тебе появляться там.

— Пф, да мне и здесь опасно находиться. Вы же сказали, что Снегг предатель, и он нашел меня. Значит, Темный Лорд уже пакует чемоданчики и бежит за мной.

— Да что там ему паковать? Запасную змеиную шкуру, — Фред отбил Джорджу.

— И побольше носовых платков!

— Тихо, — крикнула Лотти и вышла из-за стола, садясь в кресло напротив меня, — Лив, тебе лучше уехать во Францию в дом бабушки, чтобы Снегг тебя не нашел… Это опасно.

— Я сама решу, что мне делать, мам. Я ему верю, — я вырвала кисти из рук Лотти и встала, отходя к окну.

— Лив, ты понимаешь, что…

— Я понимаю, — холодно сказала я, скрещивая руки. От окна дул легкий зимний ветер и бледная кожа плеч покрылась мурашками. Я пожалели, что не накинула поверх футболки джемпер.

— Я согласен с Лив, — задумчиво произнес сидевший все это время молча Мартин, — В Хогвартсе хоть и твориться черти что, но там есть надежные люди, которые ее защитят. Надо понять, на чьей стороне директор, а для этого нужна Лив.

Я с благодарностью посмотрела на друга, который сцепил руки перед собой и, опустив голову на них, смотрел на играющие языки пламени свечей перед собой.

— Ты сошел с ума, — прошептала Лотти, сорвавшимся голосом, — Ты хочешь ее использовать, как приманку?! Ты что…

— Тише, — Фред взял за руки, пытавшуюся встать подругу, — он дело говорит. Она уже не маленькая и сама сможет за себя постоять.

Лотти с силой отдернула руку и золотые браслеты звякнули в тишине гостиной. Я отвернулась к окну, смотря на мокрые, запотевшие стекла, за которыми сверкали огни ночного города. Спиной я чувствовала ее испепеляющий взгляд.

— Ну что, кому мороженое? — весело спросил вошедший Стив, тряся в руках баночки с холодной сладостью. А я уже мысленно продумывала план своих действий и представляла сколько всего необходимо уладить за неделю.

***

— Еще раз, дорогая. У тебя все получается, просто нужно отработать последние ноты.

Я держала гитару, показывая хрупкой пятнадцатилетней девушке постановку аккорда. Ее маленькие, тонкие пальцы едва моги обуздать толстые струны, которые так и норовили вырваться от натиска сдерживающих пальцев и сыграть свою корявую мелодию.

— Я не могу. Не получается, — она расстроено поставила гитару рядом и выправила рыжую челку вперед, закрывая от меня лицо.

— Эй, — я утешающе коснулась ее плеча и мягко начала, — у тебя все получается. Мастерство достигается длительными усилиями, а у тебя неплохо все идет для второго раза. Эллис, все хорошо.

— Вы правда так думаете? — она в с надеждой посмотрела на меня, заправив длинную челку за уши.

— Да, я правда так думаю. А еще я думаю, что ты устала, ведь занятие закончилось. Ты большая молодец сегодня, — я улыбнулась, вставая с мягкого стула.

Эллис зачехлила гитару и замялась около двери:

— В понедельник будет занятие?

Я поставила инструмент к стулу и подошла к ней.

— Конечно, но вести буду не я, — девочка громко пискнула и смущенно опустила глаза в пол, закрываясь яркой челкой от меня.

— Почему?

— Эллис, я переезжаю. С понедельника будет другой преподаватель, — я подошла и погладила ее по плечам.

— Понятно, — она грустно улыбнулась и от нервов начала перебирать ремешок гитары, — это грустно.

Поставив черную ношу к стене, она быстро подошла и с силой обняла меня. Тоска новой волной захлестнула меня, погружая в океан дежавю. Я снова бегу от чего-то, куда-то. Снова все начинать с чистого листа, покидая уже привычный ритм жизни. За полтора года я довольно сильно привязалась к своей работе, к людям, к месту.

— Не переживай, новый преподаватель будет тоже хорошим, — я отстранилась, поглаживая ее по мягким волосам и, взяв свой инструмент, начала зачехлять.

— Хорошо, всего доброго, — она слегка улыбнулась и вышла.

Зачехлив гитару и собрав все нужные документы в папку, я прошла по небольшому помещению, осматривая — все ли забрали вещи и ничего ли не осталось. Отодвинув все стулья в сторону, посмотрела на часы и отметила, что дома я буду только в лучшем случае в восемь часов. Вздохнув пометила в голове пункт «Зайти за ужином». Накинув шерстяное пальто, вышла из кабинета, закрыв его. Мне нравилась моя работа. Музыка всегда помогала уйти от проблем и выплеснуть свои эмоции наружу, что я и делала первое время, сбивая струны и пальцы. Зайдя в автобус, я села к окну и воткнула в уши наушники, погружаясь в музыку. Тысячи машин неслись в темноте ночного города, мелькая яркими пятнами, спеша домой или же наоборот из дома. Люди входили и выходили, сменяя друг друга на посту в автобусе, выполняя святой долг. Помада неприятно стягивала губы, и я тяжело вздохнула, облизывая их. Резкий запах повис в воздухе, когда светлая девушка зашла внутрь и села за мной.

Уже завтра я окажусь там — вещи упакованы, оплата аренды отменена, заявление об уходе написано. Я ужасно боялась этого. Сомнение в профессоре маленьким зернышком прорастало в моей груди, поливаемое грозными речами Лотти.

«Я буду отписываться каждый день. Не нервничай» — успокаивала я подруга, на что она лишь тяжело вздыхала и закатывала глаза.

Машины бешено гудели и быстро мелькали в карусели автомагистрали. Заправив огненную прядь за ухо, я отметила, что следующая остановка моя. Встав с места, медленно прошла к выходу. Автобус резко затормозил, и я схватилась за поручень. Посмотрев в сторону, заметила светлую шевелюру, опущенную вниз. Натали. Двери резко распахнулись и я быстро вышла, стремясь быть незамеченной.

— Да черт! — прошипела я, перебирая связку с ключами, ища нужный. Вставив нужный, начала быстро крутить, но дверь была открыта.

Я включила свет и насторожилась, не услышав привычного громкого угуканья и хлопка крыльями Майлза. Вытащив палочку из сумки, стараясь тихо ступать, прошла в гостиную, вспоминая защитные заклинания. Напротив окна стояла черная тень. Широкие плечи и волосы до плеч, были безумно знакомы. Фигура развернулась ко мне, и я быстро щелкнула свет, не сводя прицела.

— Вы рано, — я бросила сумочку в кресло и быстро начала выкатывать чемодан в комнату.

— Это Вы долго. Вы добираетесь пешком или на древесной улитке? — он положил руки за спину и приподнял брови.

— Если Вы не знали, то не от меня зависит скорость движения транспорта, — прокричала из спальни, но из-за тяжести вещей, голос был запыхавшийся. Он резко выхватил багаж из рук и пошел вперед. Я сконфужено взяла клетку с Майлзом, который весело гулел и прыгал.

— Нам надо спешить.

— Может объясните уже все. Я знаю о том, что Вы сделали.

Он резко остановился.

— Когда прибудем на место, я даю слово, что введу Вас в курс дела.

Выйдя на улицу, мы быстро зашли за угол дома. Точнее, он зашел, а я едва поспевала за быстрыми шагами мужчины. Только моя нога оказалась в месте назначения, как сильная рука схватила меня за рукав шерстяного пальто, и порыв воздуха резко захлестнул меня, а дыхание сперло от порывов холодного ветра, дувших со всех сторон.

Когда мои ноги очутились на земле и каблуки стукнули по асфальтированной поверхности, я чуть не упала, путаясь в них. Голова предательски закружилась, и я оперлась рукой о каменную стену, ставя клетку с Майлзом на землю, пытаясь прийти в себя.

— С Вами все хорошо? — холодно поинтересовался спутник, но в черных глазах плескались огоньки беспокойства.

— Да, только если Вам в следующий раз взбредет полетать с ветерком, то предупредите меня, — просипела я, пытаясь восстановить дыхание. Отойдя в сторону, подняла клетку и ожидающе посмотрела на него.

— Идемте, — бросил он и повел меня в сторону узкой улочки. Я осмотрелась и удивленно отметила, что это Хогсмид. Каменные дома, прислонившись друг к другу, засыпали в колыбели тревоги и ночной темноте. Лунный свет и первые звезды освещали наш путь. В окнах домов горел свет, а маги толпились около дверей, гремя ключами.