Одри улыбнулась. Удерживая копье обеими руками, она вкладывала достаточно много сил для того, чтобы не позволить противнику прорваться вперед.

— Я не специально. На самом деле просто оказалась не в том месте не в то время.

Арба резко подняла голову, заставляя Одри вздрогнуть. Ее некогда голубые блестящие насмешкой глаза сейчас были черны, как ночь. Лишь ее зрачок, имевший сероватый оттенок, выделялся на фоне совершенно черной глазницы.

— Хочешь сказать, что случайно сорвала все то, что я планировала годами? — Широко распахнув глаза, Арба зловеще улыбнулась. — Не смеши меня! За свои действия ты поплатишься сполна.

Женщина, удерживавшая свой кинжал лишь одной левой, начала давить на копье Одри еще сильнее. Задумчиво отведя взгляд в сторону, Одри бросила взор на ложе императора. Как и полагалось, самого императора там уже не было. Догадливые слуги быстро увели его оттуда и скрыли в толпе.

Тем временем в округе началась паника. Люди начали разбегаться в разные стороны, а толпы охранников вваливаться в зал. Прозвучали громкие крики и топот ног. Тот, кто падал, оказывался задавлен толпой и уже не мог подняться. Тот, кто оказывался в начале толпы, был насильно вдавлен либо в дверь, что еще не успела открыться, либо в стену.

Красноволосый парень, помощник Арбы, увидев всю эту панику и действия своей госпожи, решил броситься ей на помощь, но неожиданно перед его глазами появился Коэн и Комэй.

— Не позволю, — направив свой меч на странного незнакомца, первый принц недоверчиво нахмурился.

— Ты с ним разберешься? — косо взглянув на брата, спросил Комэй.

— Разберусь.

— Тогда я выведу людей, — парень быстро развернулся и направился к самому большому столпотворению, намереваясь помогать пострадавшим и более эффективно осуществлять эвакуацию.

Проводив его взглядом, красноволосый неизвестный иронично усмехнулся. Тут же его взгляд оказался направлен на Коэна.

— Ну, и что мне с тобой делать?

Прозвучал грохот. Отскочив назад, Одри слетела с постамента и, проскользив по полу на ногах, все же смогла затормозить падение. На полусогнутых ногах девушка удивленно подняла голову вверх, туда, где она стояла еще несколько минут назад.

— Ничего себе старуха, — шокировано протянула девушка. — Она еще фору всем молодым даст.

— Спасибо, — прозвучал голос справа.

Одри резко выпрямилась. Взмахнув копьем, она врезалась им прямиком в выставленный вперед кинжал Арбы. Женщина зловеще улыбалась.

— Но за старуху ты ответишь.

— А… — Одри улыбнулась. — Переживаешь по поводу возраста? Не волнуйся, даже учитывая, что это не твое тело, ты неплохо сохранилась.

Арба резко взмахнула клинком, отталкивая оружие противника и его самого назад. Одри перенесла вес тела на другую ногу и, снова взмахнув копьем, начала непрерывно атаковать им, вращая оружие то правой, то левой рукой. Такое вращение, издалека напоминавшее восьмерку, обычно не давало противнику времени ни для атаки, ни для придумывания планов.

В тоже время Арба была до ужаса спокойна. Наблюдая исключительно за копьем, она запоминала его движения и в какой-то момент, заметив, как лезвие отходит от нее на безопасное расстояние, рванула с клинком вперед.

Одри подобного исхода ожидала. Перехватив копье лишь правой рукой и, девушка повернулась боком к противнику и тем самым позволила ему проскочить мимо. Арба начала терять равновесие, но это не сильно сбило ее. Женщина моментально выставила вперед ногу, вновь обретая опору, и резко отвела руку с клинком вправо, туда, где стояла Одри.

Девушка выставила перед собой копье, отражая атаку, и тут же повернула копье так, чтобы его острие оказалось направлено на противника. В тот же миг Одри ощутила опасность. Странная энергия, появившаяся вокруг Арбы, откинула ее назад, словно пульсирующий энергией защитный барьер. Одри опять была отброшена и вынуждена ловить баланс, проскальзывая ногами по полу.

— Ты довольно хороша в фехтовании, — Арба медленно обернулась к девушке. Ее широкая улыбка, растянутая от уха до уха, имела темный оттенок. Такой, будто вся ее полость рта вместе с языком резко окрасились в черный цвет. — Надеюсь, ты поблагодарила своего учителя за уроки.

Неожиданно Одри начала видеть вокруг Арбы странные очертания. Эти очертания казались ей до боли знакомыми. Даже не видя их четко, девушка уже осознавала что это могло быть. Открыв свой инвентарь, она вынула оттуда кольцо, полученное в лабиринте Картоса, и увидела огромный рой черных рух, с каждой секундой все больше собиравшийся в зале. Девушка иронично и как-то испуганно улыбнулась, смотря на то, как этот рой, образует нечто на подобии огромного улья под самым потолком.

— А теперь! — Арба восторженно раскинула руки в стороны. — Давай начнем наше сражение официально!

Огромный рой начал опускаться. Увидев это, Одри как-то машинально сделала шаг назад. Что-то ей подсказывало, что попадать под этот рух было плохой затеей. В тот же миг рой обрушился на нее, полностью обвивая и погружая во мрак.

— Одри! — громкий крик Коэна прозвучал с другого конца зала. Принц, увидевший заключительную сцену, собирался броситься на помощь, но перед ним неожиданно возник его противник.

Незнакомец в белом создал огромный огненный шар, что моментально оказался направлен в Коэна. В обычных условиях принц бы не стал бояться огня, да вот только у этого мага огонь был каким-то странным.

Принц отскочил назад, уворачиваясь от одного огненного шара, но в него тут же полетели и другие, заставляя постоянно уклоняться. В таких условиях он даже не успевал отразить атаку, не то, что напасть.

Наблюдавшая за этим со стороны, Арба довольно улыбалась. Пусть ее планы и были разрушены, но не полностью, ведь для уничтожения этой империи она избирательно подготавливала самые разные способы.

— Думаю, — женщина мечтательно прикрыла глаза, поворачиваюсь спиной к принцу, — мне будет достаточно убийства Коэна на сегодня… — в тот же миг Одри оказалась прямо напротив Арбы, протыкая ее грудь копьем. Для своего переноса девушка использовала мгновенную телепортацию, а потому предугадать ее приближение было невозможно. Удивленная женщина распахнула глаза и машинально отступила назад.

— Искра! — вскрикнула Одри, заставляя копье, как и тело противника, заискриться. Арба вскрикнула, откидывая голову назад. Из ее груди начала сочиться кровь. Эта же кровь появилась на ее губах и начала стекать по угловатому подбородку.

Одри начала давить на копье, заставляя опускаться его вниз и тем самым расширять рану. Она знала, что победить эту женщину одной или двумя атаками не получится.

Прозвучал смех. Арба резко опустила голову вниз и попыталась схватиться за женское копье, но Одри, наученная горьким опытом, отскочила вместе со своим оружием от противника, как от огня.

Женщина пошатнулась, продолжая смеяться. Кровь начала еще сильнее сочиться из ее тела после того, как копье оказалось вынуто. Правда, казалось, самой Арбе это никак не мешало.

— Ясно, значит ты такая же, как и мы. Мироненавистница!

Одри нахмурилась. Не нравилось ей самоуверенное поведение этой женщины.

Неожиданно для самой девушки, раны Арбы начали заживать. Женщина выпрямилась, делая глубокий вдох. Улыбка на ее губах стала еще шире и пугающе.

— Прекрасно, просто прекрасно.

Машинально сжав копье в своих руках сильнее, Одри приготовилась вновь атаковать. Она знала, что сил у нее оставалось не так много. Ее легкое пошатывание и дрожь в ногах были следствием частого использования телепортации.

Сорвавшись с места, Одри вновь активировала искру, собираясь с помощью нее хотя бы поцарапать или отвлечь противника. Увидев это, Арба выставила вперед указательный палец и укоризненно покачала им.

— Нет, нет. Теперь моя очередь.

В тот же миг перед женщиной появились шары с молниями, которые стремительно оказались запущены в девушку. Не успев ни остановиться, ни заблокировать атаку, Одри приняла на себя прямое попадание и моментально отлетела назад. От резкой боли она вскрикнула, наполняя своим воплем весь зал.