Лишь в Запретной секции.
— Короче! — вскочив на ноги, я беспорядочно ношусь по туалету, наскоро запихивая вещи в сумку. — Встретимся здесь в полночь, поскольку...
Дверь крайней кабинки отлетает к стене, распахнувшись настежь, а потом, прогудев ржавыми петлями, возвращается на законное место. Через мгновение прямо сквозь рассохшееся дерево просовывается растрёпанная голова и сумрачно заявляет:
— Если я умерла... — вслед за ней появляется тонкая шея. — Это не значит, что оглохла!
— Я отправилась путешествовать по трубам, надеясь на то, что когда вернусь, здесь будет тихо и пустынно! — я слышу, как в грустном голосе проскальзывают угрожающие нотки. — Но, нет...
— Стало в тысячу раз хуже!!! — в воздухе появляется разгневанная вконец Плакса Миртл.
— Где ещё, как не в собственном туалете, несчастное привидение... Может спокойно порыдать!!!
— П-привет, Миртл, — примирительно начинаю я, посылая призраку вымученную улыбку. — К-как поживаешь?
— Я тебя помню. — Сразу подводит итог девочка и недовольно продолжает. — В прошлый раз ты сварила странное зелье, а потом выпила его и превратилась...
— Это никому не интересно! — быстренько перебиваю я, оттесняя Малфоя куда подальше.
— Неправда! — с жадностью заявляет он и — вот гад! — придвигается ближе, навострив уши.
Повернувшись к нему, я думаю о том, не найдётся ли в сувенирном магазине подходящий подарок... Например, красивенький значок с надписью: «Я — недоумок!»
Миртл склоняет голову и тут — вот кошмар! — переводит взгляд на ничего не подозревающего о мрачных последствиях праздного интереса Малфоя.
— Ты... снова... притащила... сюда...
— Мальчишку, — злобно припечатывает она и лавиной обрушивается на несчастного паренька.
— УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ ИЗ МОЕГО ТУАЛЕТА!!!
— Действительно, как тебе не стыдно! — мигом поддакиваю я, втайне опасаясь, что праведный гнев Миртл перекинется на мою персону. Я демонстративно пихаю Малфоя в бок, после чего милостиво его спасаю. — Впрочем, он не виноват. И оказался здесь вовсе не случайно...
— Дело в том, что он... — я усиленно напираю на Малфоя, пытаясь незаметно отдавить ему ногу. — Влюбился!
— В кого? — явно насторожившись, Миртл повисает перед нашими вытянувшимися лицами.
— В тебя! — выдаю я, стараясь быть убедительной, прижав ладонь к сердцу и попутно размышляя о том, не слишком ли переигрываю.
Закашлявшись, Малфой оглушительно выдыхает. И вздрогнув, (я успела больно ущипнуть его за локоть) начинает тихо-тихо бормотать под нос проклятия в адрес Годрика Гриффиндора, Минервы Макгонагалл, всего Гриффиндора в целом и меня в частности.
— А он милый...
— И богатый! — подмигнув, быстренько добавляю я.
Поманив Миртл, я перехожу на шёпот:
— Правда, характер, как видишь... Не сахар.
Малфой выразительно замолкает, и бесцветное лицо начинает покрываться неестественно красными пятнами.
— Но с кем не бывает! — я миролюбиво перевожу тему, выдвигая его вперёд. И поскольку он не сопротивляется, прихожу к выводу, что до него всё-таки дошло, с кем здесь лучше не спорить.
— Позвольте представиться, — скромно начинает Малфой, точно извиняясь и вдруг, приосанившись, произносит с плохо скрываемым пафосом: — Драко... Наследный принц Слизерина.
Провалиться мне пропадом!!!
— Принц? — оживляется Миртл, перестав расковыривать прыщик на щеке.
— Именно! — подтверждает Малфой без тени сомнения.
— Умалишённых?! — переспрашиваю я, чувствуя, что вот сейчас меня точно вывернет наизнанку.
Занёсшийся до неприличности Малфой, встав в позу, перечисляет с устрашающей скоростью:
— Лучший ученик профессора Северуса Снейпа, кавалера ордена Мерлина третьей степени, почётного мастера зельеварения Магической Британии! Любимый сын Люциуса Малфоя, владельца прекрасного поместья, именуемого Малфой-мэнор! Наследник знаний и традиций величайшего в мире мага Салазара Слизерина и староста самого лучшего в мире...
— Ах ты, упырь недоразвитый... — от возмущения, проснувшегося внутри, практически отваливается челюсть.
— Гре-е-ейнджер! — послав лучезарную улыбку, предназначенную исключительно плаксе Миртл, Малфой окидывает меня убийственным взглядом. А затем, прикрыв ладонью рот, высокомерно цедит сквозь зубы. — Ты вроде как на поезд торопилась, нет?!
Окончательно завладев вниманием Миртл, он продолжает нести самозабвенную чушь:
— А также — мало кто знает! — мне принадлежит один скромный домишко в самом центре Лондона! С конца девятнадцатого века и по сей день он именуется...
— Больницей Святого Мунго, — услужливо подсказываю я.
— Для аристократов, конечно же! — я примирительно вскидываю руки при виде того, как закипает Малфой, и добавляю, назидательно покачав указательным пальцем: — Преимущественно, выходцев из Слизерина.
Малфой, злобно сверкнув глазами, снова пытается очаровать Миртл:
— Естественно, мне принадлежит особняк! Целых три этажа...
— Розочек, крема и взбитых сливок... Прям, как на торте!!! — бодро разъясняю я.
— Пра-а-авда?! — мечтательно тянет девочка, закружившись в воздухе. — Настоящий особня-я-як...
— Розы там вроде были... — задумчиво рассуждает Малфой, пропустив мимо ушей смысл последней фразы, а затем, поперхнувшись, яростно завершает: — В виде кустов, Грейнджер!!!
Миртл, замерцав от счастья, отлетает в сторонку, а напыщенный Малфой волочится следом, продолжая увлечённый рассказ о себе любимом и начисто забыв обо мне.
— Ну, если не передумаешь, — я смотрю на неунывающего Малфоя, который явно забыл о том, что должен страдать от нестерпимой боли. — То встретимся позже...
Он молчит, и я злобной пчелой вылетаю из туалета, оставив «влюблённых» наедине.
Наподдав ни в чём не повинному портфелю и собрав вылетевшее из недр содержимое, я гордо шагаю по коридору до тех самых пор, пока сзади не доносится ликующий девичий вопль.
А, обернувшись, уже не могу сдержать злорадную улыбку.
Из-под обветшалой двери появляется огромная лужа, а это значит...
Что Миртл окатила «наследного принца» водой из унитаза.
— Здравствуйте! — добродушно улыбаюсь я и решаю применить эффект неожиданности на практике. — А можно заночевать в библиотеке?
Скривив лицо, Мадам Пинс пятится так, будто увидела соплохвоста. Двигаясь назад, она загоняет себя в ловушку и пару мгновений спустя упирается спиной в шкаф. Идти ей больше некуда, а значит остаётся последнее...
Прочесть нотацию в духе Снейпа.
Я внимательно слушаю, кивая в ответ, но остаюсь при собственном мнении.
Какая разница, что давно перевалило за полночь... Я, к примеру, всегда считала, что библиотека должна быть открыта круглые сутки. Лучшие умы, так сказать, должны иметь постоянный доступ к образцовому источнику знаний — отредактированной истории Хогвартса в десяти томах! И какое мне дело, что нормальные люди уже давно спят... Сон — пустая трата времени. Особенно в те восхитительные мгновения, когда внутри просыпается неугасаемая тяга к ценным сведениям (особенно хранящимся в Запретной секции), которую всё равно ничем не перепрёшь!
— У меня и палатка есть... — жалобно тяну я, многозначительно потрясая ворохом тёмной ткани.
Мантия, сложенная вчетверо, выглядит весьма правдоподобно и мадам Пинс продолжает в ужасе таращиться на подрагивающие от нетерпения ладони. По выражению несчастных глаз я отчётливо понимаю, что с такими пожитками мне будет лучше наведаться в больничное крыло, но даже не собираюсь отступать.
— Хоть книжку-то взять можно? — перехожу я на темы более приземлённые, и библиотекарша выдыхает с явным облегчением.
Указав трясущейся ладонью вглубь тёмных полок, она разворачивается и уходит, даже не заперев библиотечные двери на ночь...
Получив молчаливое разрешение, я бросаю мантию на стол и начинаю тихонько красться (Филча ещё никто не отменял!) через путаницу ветхих стеллажей, продвигаясь к Запретной секции.
