С этими словами девушка поднялась из-за столика и направилась к выходу с гордо поднятой головой.

– Палома, – вдруг окликнул её парень. Он не мог отпустить девушку просто так, после того как она разрушила его гениальный план. – Знаешь, – продолжил он, когда она обернулась, – ты была самой ужасной из всех девушек, с которыми я встречался.

В ответ Палома лишь засмеялась.

Когда девушка возвращалась домой, её одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, ей было больно оттого, что её использовали для своих грязных целей. С другой – больше тревожил тот факт, что она не почувствовала того, что чувствовала раньше. Она не чувствовала к парню любви, всего лишь гнев и разочарование. Гнев, потому что он мог предположить, будто она настолько наивна.

Зайдя в дом, Палома сразу же направилась на кухню. Ей нужно было съесть что-то сладкое, чтобы избавиться от негативных эмоций. Подойдя ближе, девушка услышала звонкий смех. Палома зашла в просторное помещение и увидела там свою мать. А вместе с ней сидел Энтони чёрт его дери Паркер.

– Привет, Голубка, – парень первый заметил девушку.

– О, дорогая, как прошло твоё свидание? – эти слова принадлежали её матери.

– Я не хочу это обсуждать, – ответила Палома, наливая себе кофе, и садясь рядом с матерью. – Не при посторонних, – добавила она, многозначительно смотря на Паркера.

Парень лишь засмеялся на её слова.

– Не говори так, детка. Энтони совершенно непосторонний для нас человек, – возразила мать.

– Ох, Хэйзел, не переживай, – всё ещё смеясь, сказал парень. – Мне не привыкать к капризам избалованных девчонок.

Энтони подмигнул девушке и вышел из кухни.

– Разве это нормально? – возмутилась Палома. – Разве нормально то, как он обращается со мной? Почему вы с отцом так относитесь к нему? Он всего лишь работает на отца. Он его прислуга.

– О, милая, ты ещё столько всего не знаешь, – Хэйзел накрыла руку дочери своей рукой. – Но ты не должна так относиться к парню. Он не прислуга, доченька.

– Он ведь может доставать меня, – девушка была возмущена оттого, что мать защищает этого негодяя.

– Тони просто дразнит тебя и, знаешь, – женщина наклонилась чуть ближе к Паломе и тихо произнесла: – мне кажется, что ты ему нравишься.

– Нет! – резко возразила девушка, забирая свою руку от матери. – Даже думать об этом не хочу.

– Ладно, – смеётся Хэйзел. – Может, расскажешь о своём свидании.

– Здесь и говорить не о чём. Фрэнк оказался тем ещё козлом.

– Палома…, – возмутилась мать.

– Прости, мам, но это так.

– Что сделал этот мальчишка?

– Оказывается, он встречался со мной лишь для того, чтобы подобраться к Владлену.

– О чём ты?

– Он хотел стать его партнёром по бизнесу или вроде того.

– Ну, он даже не представляет, как ему повезло, что ты отказала.

– Откуда ты знаешь, что я отказала?

– Разве нет?

– Да, но… Может, стоило сделать это? Они бы точно нашли общий язык, – и тут Палома резко засмеялась. – Представляю лицо Арчера, когда бы он узнал всю правду про великого бизнесмена Владлена Соммерса.

– Не думаю, что кто-то заслуживает такого, – с грустью произнесла Хэйзел.

– В любом случае мы больше не пара.

– Мне жаль, детка.

– Нет, всё хорошо, – заверила её Палома. – Обидно, что теперь мне не с кем пойти на выпускной бал, – проговорила девушка, доставая упаковку с кексами и садясь обратно на своё место.

– Ты ещё можешь найти себе пару, – заверила её мать, и на лице женщины появилась загадочная улыбка.

– Не думаю, что кто-то захочет меня пригласить. Помнишь, я ни с кем не общаюсь из одноклассников, кроме Шарлотты.

– Я знаю одного парня, который тебе точно не откажет, – улыбка на лице женщины стала ещё шире.

– Интересно, и кто же это?

– Энтони Паркер.

Лучше бы Палома не спрашивала.

– Нет! – практически прокричала девушка так, что, вероятнее всего, её услышал весь дом.

– Как ты могла предположить, что я соглашусь на это? – чуть тише произнесла Палома.

– Он хороший парень, милая.

– Хорошие парни не работают на моего отца, мам.

– У него просто не было выбора, Палома.

– Да неужели? Ты знаешь чего-то, чего не знаю я?

– Детка…

– Нет, – перебила её девушка. – Я даже не хочу это обсуждать.

С этими словами Палома покинула кухню и направилась к себе в комнату.

Откуда взялся этот Паркер?

Почему-то от одного его упоминания Палому бросало в дрожь. Ей не нравится этот человек. Временами он до чёртиков пугал девушку, но в нём было что-то такое, чего Соммерс не могла понять. И это пугало её намного больше.

Зайдя в комнату, Палома сразу же направилась в душ. Она хотела смыть с себя этот день и все его события. Последнее, что ей хотелось делать – думать о Паркере.

Следующим утром Палома решила, что не будет обращать внимание на Энтони Паркера, невзирая на все его поступки и слова. Да, именно об этом думала девушка, пока пила чай и ела тосты. И как раз в этот момент на кухню зашёл объект её раздумий.

– Доброе утро, Голубка, – похоже, что парень только что вышел из душа, и у него было приподнятое настроение. Тони даже и не думал чем-то обижать девушку или ругаться с ней. Но почему-то именно такое поведение разозлило Палому намного сильнее, чем его постоянное хамство.

– Было доброе, пока ты не появился, – огрызнулась девушка, чем вызвала улыбку на лице Паркера.

– Ты только на меня так реагируешь или это твоё обычное состояние? – последнее, чего сейчас хотел парень – ругаться с этой маленькой выскочкой.

– Вы слишком себя переоцениваете, мистер Паркер, – съязвила девушка.

– Тогда в чём твоя проблема, Палома? – резко спросил парень, подходя к девушке слишком близко и нависая над ней.

Палома хотела было что-то ответить ему, но от подобной близости у девушки перехватило дух. Тони буквально лишил Палому дара речи своей близостью, и девушка никак не могла понять, в чём причина. Глаза парня прожигали её насквозь, и Палома тонула в их глубине. Буквально за секунду атмосфера между ними кардинально изменилась.

Они оба это чувствовали. И если Палома не могла понять своих чувств, то Паркер чётко осознавал, что чувствует в данный момент. Раздражение на эту девчонку резко сменилось диким желанием. Смотря на эти пухлые губки, парень чувствовал, как становится твёрдым. В одно мгновение перед его глазами вспыхнули тысячи картинок того, что бы он мог сделать с этими губками.

– Что ты делаешь? – одними губами проговорила девушка. Паркер и не заметил, как неосознанно ещё ближе придвинулся к Паломе и теперь они практически соприкасались лбами. Её пугало такое поведение и особенно её пугала реакция своего тела на близость парня. Сердце бешено колотилось в груди.

Ещё раз взглянув на губы девушки, Паркер сделал несколько шагов назад. Он не должен думать об этой малышке в таком смысле, ведь ничем хорошим для него это не закончится. Тони хотел было сказать, что Соммерс не так его поняла, но вместо этого с его губ сорвались совершенно другие слова.

– Я могу тебе помочь, Голубка.

Смотря на роскошное алое платье, девушка не могла поверить, что согласилась на это. Один из важных дней в своей жизни она проведёт ни с кем иным, как с заносчивым ублюдком Паркером. Чем она думала, когда соглашалась пойти с ним на выпускной бал? Да, он красив. Но ведь он телохранитель её семьи, если можно так сказать. Она была вне себя от возмущения. Девушке даже не хотелось думать, зачем отец нанял его в качестве телохранителя. Только подумать, беспощадному убийце нужна защита такого, как Паркер.

– Если ты собираешься идти в этом, то мне придётся брать с собой пистолет, чтобы отгонять всех твоих поклонников.

Палома обернулась, чтобы посмотреть на мужчину, который нарушил её покой.

– Что ты делаешь в моей комнате? – спросила у Паркера девушка.