– В любом случае, помощь не помешает, – Арион, предатель!

– Ну вот. К тому же я хочу попросить аудиенции у короля Зиара! Я уже давно стал замечать, что происходит, что-то странное. Мои парни, возвращаясь после ночного дежурства, ведут себя подозрительно. Они стали какие-то пришибленные, будто их припугнули. Уже два месяца я пытаюсь достучаться до правителя Зиара. И всё без толку. Я посылал в Виссту гонца. Он прибыл с отказом. Я ездил в Виссту лично, но результат тот же. Стражи у дворца заученными фразами дружно меня послали, мол, ничего не знаем, приказ никого во дворец не пускать…

– А, может, стоило начать с разговора с вашим императором?

– Арион, ты слышал? Мне показалось или твоя беглая знакомая из Мрака пытается учить меня дипломатии?

– Он с ним уже разговаривал. И не раз. Его величество император Мирас категорически не понимает о чём речь. Или делает вид, что не понимает, – ответил за Риана страж.

– Именно поэтому теперь я хочу поговорить с королём Аврилием.

Я хотела возразить, но поняла, что все мои протесты будет либо опровергнуты, либо пропущены мимо ушей…

– Что ж, если всё решено, то я предлагаю дождаться, пока жители уснут, и выехать из деревни. Вам не стоит показываться на людях в таком виде. И ещё… Мы так и не были представлены друг другу, – хозяин особняка поднялся из-за своего стола и направился ко мне, – начальник стражи Приграничья, капитан Дериант… – мужчина замолчал, раздумывая, и поднес мою руку к своим губам, неотрывно смотря мне в глаза, – просто Риан.

Арион усмехнулся и покачал головой.

– Яра… – я была немного удивлена такой перемене поведения и реакции моего стража. К тому же его имя показалось мне подозрительно знакомым, но выцарапать у памяти при каких обстоятельствах я могла его слышать ни как не получалось – просто Яра.

– И давайте на «ты», меня несколько угнетает этот официальный тон.

– Согласна.

– Кстати, Риан, а где вся твоя прислуга? – Арион разрядил обстановку и задал вопрос который меня уже давно мучил.

– Празднует.

– Что-то я не припомню, какой нынче праздник, – нахмурился Арион.

– А ты и не вспомнишь. Они отмечают свадьбу уже третий день.

– Чью?

– Да мне откуда знать? Какой-то дочери двоюродного тестя моей кухарки.

– А говоришь, не знаешь…

Моё деликатное покашливание прервало, начавшееся было, состязание в остроумии:

– Если вы забыли – в прихожей лежат два тела, их нужно откачать не век же им там валяться.

Стражи переглянулись и наперегонки помчались в прихожую, захлопнув дверь прямо пред моим носом. Вот это новости и как это понимать?! Запереть меня решили здесь?! Открыть дверь магией я не могу, в этом доме она не работает, и этим нахалам это прекрасно известно. Щёлкнувший замок подтвердил мои опасения.

Просидела я в кабинете ещё где-то около получаса, потом меня соизволили выпустить. К этому моменту я уже успокоилась, но всё же с наслаждением высказав Ариону и Риану своё честное мнение по поводу их поведения, я соизволила выслушать их оправдания. Оказывается, они заперли меня там из лучших побуждений, точнее для того что бы я случайно не попалась на глаза слугам, которых они так долго приводили в чувства и выпроваживали из дома. При этом стараясь убедить, что демон, ворвавшийся в дом, им померещился.

– Я не врывалась. Дворецкий сам меня впустил, – буркнула я.

– Яра, эти люди в жизни своей не видели тебе подобных. Тем более что впускал-то дворецкий молодую привлекательную девушку.

Риан вопросительно уставился на друга.

– Что? А ты думал, я её так через весь город тащил? Я что, по-твоему, сумасшедший?

По глазам капитана пограничной охраны было видно, что так он собственно и думает.

– Ну, знаешь ли. Друг ещё называется, – обиженно фыркнул страж.

***

– Яра, – голос хозяина дома отвлёк меня от подробного изучения амулета, который мне великодушно разрешили снять с двери. Работа, надо сказать, была ОЧЕНЬ качественная.

– Яра! – повторил он, так как оторваться то я оторвалась, а вот перестать задумчиво смотреть перед собой – нет.

– Да? – наконец вернулась в реальность я.

Хозяин дома пристально смотрел на меня, держа в руках так и не тронутый бокал с вином.

– Возможно, это немного не учтиво с моей стороны, но… – Риан смутился, – не хотела бы ты переодеться? Я могу предложить тебе более удобную для путешествия одежду…

– Благодарю, мне и так не плохо, – солгала я. Ехать верхом в платье было крайне неудобно.

– В таком случае я настаиваю, что бы ты переоделась, – мда, смущение мне нравилось больше.

Арион, который до этого времени старательно изображал, что целиком и полностью поглощён изучением карты Приграничья, сдавлено хрюкнул и, с трудом сдерживая смех, выдавил:

– Лучше согласись. Он всё равно не отстанет, пока своего не добьется.

Риан бросил гневный взгляд на друга. Причем старого друга, я была уверенна в этом на все сто процентов. Стоило только получше приглядеться к их общению.

– Ну а что, разве не так? – продолжил Арион. – Сам же говорил, кровь предков и всё такое… – вот и ещё одно доказательство их долгой дружбы.

– Лучше тебе сейчас заткнуться, Ар, – Риан не хорошо сузил глаза и поставил бокал на стол.

Кто-то явно не хочет рассказывать о своей родословной. Но мне уже стало интересно.

– Хорошо, – я прервала их молчаливую дуэль, чего они явно не ожидали, – я приму твое предложение и переоденусь. – Риан победно улыбнулся, но я не демон, если бы упустила момент обломать ему торжество победы. – Сразу после того, как ты расскажешь мне, какое же положение ты занимаешь при дворе.

Наслаждение было неописуемым. Особенно когда Риан залпом выпил содержимое бокала. После чего он посмотрел на меня и наткнулся на невинную улыбку. Не знаю, как в этом государстве реагировали на сочетание невинных красных глаз и слегка завитых рожек в пышной шевелюре, но вроде бы сработало. Риан откинулась на спинку кресла, сложил руки на груди и… ничего не сказал. Не доверяет. Но это и не удивительно.

Арион, с улыбкой наблюдая за этой сценой, решил всё же утолить моё любопытство:

– Его отец вёл командование королевской армией, – сдал с потрохами друга страж. – Наш же таинственный Риан, как ты уже знаешь, начальник стражи Приграничья, – и мстительно добавил, – а также, не кто иной, как принц Моррата.

Амулет выпал из моих рук. Я поднялась из кресла и неосознанно попятилась. Одно дело, заявится в дом к дворянину, пусть и знатному, но не имеющему абсолютной власти. И совсем другое – вести беседы с принцем враждующего государства. Сейчас упекут меня обратно в тюрьму, и поминай, как звали. Свет бы побрал моё природное чутьё. Когда же я научусь его слушать?

– Спасибо, Арион, удружил, – зло прошипел принц.

– Всегда, пожалуйста, обращайся, – кажется, страж был более чем доволен произведённым эффектом.

– Вот только ты забыл упомянуть несколько немаловажных деталей…

Но тут ожила я, найдя в рассказе стража некоторые не состыковки:

– Ты же сказал, что его отец был главнокомандующим королевской армией.

– Да, всё так и было. Император Мирас младший из сыновей великой императрицы Алиции Лонгред. И, будучи младшим, а соответственно, почти не имея претензий на трон, со спокойной душой самоназначился этим самым главнокомандующим. Императрица была в ярости. Но Мираса было не переубедить (видимо это у них в крови). Он же оказался самым везучим и единственным выжившим наследником после попытки государственного переворота. И Мирасу пришлось взойти на трон, чтобы сохранить порядок в империи. Вот такая вот история.

– Спасибо за вольный пересказ курса истории Моррата, Арион. Это было весьма познавательно, – сквозь зубы процедил Риан.

Я резко перевела на него взгляд, ещё и руки вперёд выставила для надёжности. Потому как Риан встал и сделал несколько уверенных шагов ко мне. Я в ответ позорно отступала спиной.

– Яра, прошу, успокойся. Я не причиню тебе зла, поверь…