К моему превеликому удивлению он не стал сразу хвататься за оружие. Хоты был весьма удивлён нашему появлению.

– Арион, таэк та? Втэ когче не ривал зрить… – он перевел взгляд на меня, и приветливую улыбку тут же сменило строгое выражение лица.

– Риан, я приехал, чтобы обсудить с тобой одно очень важное дело, – на зиаранском ответил на приветствие мой спутник.

– Почему не сразу на латынь? – хозяин особняка скептически изогнул бровь и тоже перешёл на понятный мне язык, его речь стала более отрывистой, а голос низким из-за лёгкого акцента. – Какое дело? – сразу же продолжил он, вернув лицу строгое выражение, в голосе появились металлические нотки.

– Мы что, так и будем стоять на пороге?

Хозяин несколько секунд, что-то обдумывал, потом кивнул и приказал нам следовать за ним… Интересно, где прислуга (не считая тех двоих, которые так и лежат в прихожей)? Пока мы шли, я не заметила не одной живой души, особняк был пуст, абсолютно.

Хозяин привел нас, по-видимому, в кабинет – небольшую комнату, стены, пол и потолок которой были обшиты деревом.

Закрыв за нами дверь, Риан обратился к Ариону:

– И что такого важного ты хотел со мной обсудить, что не побоялся притащить сюда демона? – он не спешил отходить от двери, лишь пристально следил за мной. От его взгляда становилось не по себе.

– Насколько большую часть Граничного леса вы патрулируете? – Арион сразу перешел к делу, что меня вполне устроило. Так может всё выясним и свалим отсюда побыстрее. Не нравится мне этот Риан.

– Что за бред? Мы вообще не патрулируем лес, это нейтральная территория, мы не имеем права.

Вот это новости! Мы с Арионом переглянулись…

– Что-то не так? С чего это тебя стала интересовать патрулируемая область? – насторожился Риан.

– Видишь ли, вот этот, как ты выразился, демон, была поймана в Граничном лесу и привезена в тюрьму, откуда я её и освободил…

– Вы бежали из тюрьмы? – нервный смешок: – Арион, ты с ума сошел! Ты же теперь тоже преступник. И по закону я обязан вас задержать.

А вот это плохие новости. Очень плохие. Я нервно оглянулась, прикидывая как бы поскорее отсюда свалить. Заметила неподалёку окно и начала мееедленно отступать к нему. Кабинет находился на втором этаже, ничего страшного, не разобьюсь. Арион же не сдвинулся с места. Ну и Свет с ним, сам вляпался, сам пусть и разбирается.

Хозяин особняка, заметив моё позорное отступление, усмехнулся, запер дверь на ключ. Ключ убрал в карман штанов, а потом подошёл к окну и, скрестив руки на груди, облокотился на подоконник. Вот ведь гад!

– И что же вы собираетесь теперь делать?

Я решила подать голос. Тем более что терять всё равно уже нечего.

– Не знаю как Арион, но лично я собираюсь вернуться в Зиар! – я заметила вопросительный взгляд Риана и поспешно добавила: – Просто нужно, и всё!

– Зиар – немаленькая империя, – задумчиво протянул он. – Не поделитесь, куда конкретно собираетесь держать путь?

– Не поделюсь, – довольно грубо отозвалась я.

– Яра! – последовало шипение Ариона, но так как я имела наглость его проигнорировать, страж ответил на вопрос друга за меня: – В столицу. Ей жизненно необходимо в Виссту.

– Интересно… – задумчиво протянул Риан.

Последовала немая пауза, во время которой хозяин дома все-таки отошел от окна, обошел большой дубовый стол и сел в роскошное кресло, обитое чёрным бархатом. Потом он снова заговорил:

– Да уж, что-то здесь не чисто,– мужчина без предупреждения вернулся к предыдущей теме и в упор посмотрел на меня. – Где именно вас поймали?

– В лесу. Всего пара верст от Зиара. Даже если бы ваша стража патрулировала лес, в тот момент я находилась на территории своей страны.

– Вы правы. Но зачем служителям закона заниматься подобными делами?

– Вот это мы и хотели выяснить. Думал, ты нам поможешь, друг.

– Мне кажется, правительство Моррата что-то задумало… – произнесла я и наступила гробовая тишина.

Две пары возмущённых глаз уставились на меня.

– С чего ты это взяла?

– Во-первых, в вашем государстве запрещена магия, но у каждого стражника и почти в каждом доме есть амулеты, а это одна из отраслей магии… не перебивайте… значит, в правящем доме есть достаточно опытный маг, способный грамотно заговорить амулет и вложить туда столько силы, что бы они перебивали и слабые потоки магии. И во-вторых, отлов магов и ведьм осуществляется не только в вашем государстве, но и на нашей территории. В тюрьме я видела несколько своих знакомых, которые за всю свою жизнь не покидали земли Зиара.

После минутной паузы Риан снова заговорил:

– Весьма опрометчивое утверждение. Тем более опрометчиво выдвигать такие теории в присутствии малознакомых вам людей, леди…

– Риан, не надо, – напряженно произнёс Арион и переместился так, чтобы оказаться между мной и другом.

– Успокойся, Ар, я не собираюсь ничего с ней делать. Хотя имею полное право и, скорее, даже обязан. Но повторюсь – не буду. Расслабься.

Арион, тем не менее, остался стоять на прежнем месте, что не скрылось от чересчур (а скорее профессионально) внимательного взгляда Риана.

– Сомневаюсь, уважаемая, – продолжил мужчина, – что вы достаточно посвящены в государственные дела и знаете все нюансы происходящего, поэтому…

– Тогда, может, просветите?

Риан подался чуть вперёд:

– И с чего это вдруг я должен рассказывать о положении в стране посторонним личностям. Тем более демону. Тем более, бежавшему из тюрьмы?

Я кинула возмущённый взгляд на Ариона. Но страж лишь виновато развёл руками. Хозяин особняка, заметив наше немое общение, усмехнулся и продолжил:

– Но я могу пойти на уступки и ответить на ваш вопрос. Если вы ответите на мой. Один единственный вопрос.

Я молча кивнула.

– Что должно было произойти, что бы начальник тюрьмы бежал из столицы, прихватив с собой демона?

Начальник тюрьмы значит. Вот тебе и необычный страж. Не думала, что положение настолько высокое.

Интересно. И ещё больше не понятно с чего вдруг так рисковать? И знакомый у него наверняка птица высокого полёта. Только вот кто? Начальник патруля? А может сам принц?

Арион стойко вытерпел мой пристальный взгляд и ответил мне тем же, словно прикидывая, стоит мне это знать или нет, а потом ответил:

– Просто поверь мне. Ей там не место…

– Половине тех, кто находится в тюрьме, там не место.

– Возможно. Но дело этого демона самое странное из всех. Слышал бы ты, какое обвинение они ей выдвинули.

– И какое же?

– Не важно, – буркнул Арион, исподлобья глянув в мою сторону. – Но она единственная, с кем новый советник тво… императора пожелал поговорить лично… – многозначительная пауза в конце фразы должна была видимо внести какую-то ясность в смысл вышесказанного, и она, возможно, внесла, но явно не мне.

– Ладно… – сдался Риан: – Что ж, теперь моя очередь отвечать на вопрос, – и он перевёл взгляд на меня, ожидая этот самый вопрос.

Я задумалась. Вопросов было много. За одну часть из них меня могли засадить обратно, за другую убить на месте и без разбирательств. Подумав ещё немного, я остановилась на самом, как мне казалось, нейтральном.

– Откуда у вас эти амулеты?

Мужчина изумлённо поднял бровь, будто я вдруг поинтересовалась ценой на репу в этом году. Но спустя пару минут всё же соизволил ответить:

– Эти амулеты являются подарком царя и министра магии Зиара в честь подписания мирного договора.

Да, я смутно припоминала, что-то о мирном договоре. Но решила тогда, что это ненадолго. Потому как отношения между странами не изменились ничуть. А как оказалось, морраты ещё и магов пленят. Всё это очень подозрительно и ещё больше убедило меня в моём предположении.

– Ну что ж, если вы едете в Виссту, – голос хозяина особняка вырвал меня из раздумий, – то я с вами.

– Но…

– Никаких но! Вам нужен проводник, это раз! Одна вы точно не доедете…

– Но я не одна, – моему возмущению не было предела, – Арион меня провожает!