Эльф грустно кивнул:

–– Она.

–– Ты знаешь кто это?

–– Тёмная Гайна.

–– Та самая, которая помогла Лоретане с поиском меня??

Пуи-Тонато тяжело вздохнул.

–– Гайна может знать, как мне попасть обратно домой?

Эльф испуганно вскинул голову:

–– Нет! Нет, нет! Забудь об этом! Её плата всегда слишком велика.

–– Вот блин! – Вика в сердцах с силой стукнула ладонью по стене. И тут же часть стены бесшумно растворилась в воздухе.

Перед ними открылось небольшое круглое помещение с четырьмя островерхими узкими дверьми, в которые по ширине могли пройти не более одного человека. В проёме пятой двери – они как раз сейчас и стояли.

–– Они внутри дуба, что ли? – Вика удивлённо и с интересом заглядывала в помещение, не заходя внутрь. Двери были все разные. Над ними разгорелись кристаллы и в «тамбуре» (как сразу окрестила его Вика) стало светло. Она пыталась вспомнить их описание в книге.

Судя по всему, каменная дверь с тяжёлой витой чугунной ручкой, вела в Северное Горное королевство. Где жили горные гномы, которые не признавали себя ничьими подданными и не подчинялись человеческим королям. Также в горах было несколько деревень великанов. Они были безобидны. Разводили крупный рогатый скот, валили лес и были отличными строителями. Основная часть живущих там людей занималась разведением скота, промышляла охотой в густых горных лесах, пчеловодством и ремёслами. Здесь производили самые лучшие шерстяные ткани, изделия из кожи и оружие, отсюда везли драгоценные камни нереальной красоты. Правители этой страны не вступали ни с кем в союзы и ни оказывали никому поддержки в войнах. Но соваться к ним боялись: непроходимые места, горные дороги, грубые и драчливые гномы, которые держали в людских городах свои ювелирные и посудные лавки и кузни. Да и сами местные люди были внушительных размеров и довольно агрессивные. Однако, самые лучшие оружейные мастера со всего мира обучались именно там.

Вторая дверь была из добротного дерева, с простыми железными коваными петлями и ручкой. Она вела в Эликобор – страну земледельцев и садоводов. Плодородные почвы и хороший климат давали невероятные урожаи, люди славились своим трудом на земле и жили безбедно, сыто и весело. Сотрудничество с цветочными эльфами вылилось в невероятно красивые сады и необыкновенно вкусные сорта овощей и фруктов. Кроме того, страна славилась качественными льняными тканями, искусством вышивальщиц и кружевниц, портных и пекарей.

Третья дверь была массивной, обитой кованым железом, с изображением сцен сражений и вела в Пиротан, или как её ещё называли – страну Пяти Королей. С запада страна выходила на морское побережье, что обеспечивало ей и сообщение с другими королевствами и мягкий тёплый климат. Устойчивое земледелие, рыболовство и животноводство, все виды ремёсел. Страна могла бы процветать. Если бы не одно «но». Огромное королевство, когда-то разумно разделённое между пятью родными братьями на пять маленьких и дружественных, на протяжении последних столетий было терзаемо регулярными войнами между их потомками. Одни хотели быть самодержцами и объединить все пять королевств в одно, другие зарились на земли соседа или просто мерились амбициями и выясняли отношения. Но факт оставался фактом: постоянные междоусобицы никак не давали этим землям процветать в мире. Зато здесь процветали наёмники, купцы, путешественники и авантюристы всех рас и народов, населяющих этот мир. Можно было купить или продать кого и что угодно. Здесь же можно было достать и редкие вещи из-за далёких морей и из других миров. Именно здесь, можно было найти Странников, Волшебников всех мастей, нанять проводников. Местные люди были озлоблены, недружелюбны и недоверчивы.

Четвёртая дверь была покрыта ажурной серебряной решёткой с птицами и цветами, со вставками из сине-зелёных камней. Дверь в Назимир – страну вечнозелёных лесов и лета. Королевство населяли все расы эльфов, начиная с цветочных и диких лесных и заканчивая несколькими городами Древних эльфов, которые по какой-то причине не покинули этот мир несколько сотен лет назад, вместе со всем своим народом, когда количество людей стало превалировать над всеми остальными расами. Отсюда же родом был и Пуи-Тонато. Города были красивы по архитектуре, со множеством водопадов, фонтанов и водоёмов, замки изящны и окружены прекрасными парками. Самые невероятные по красоте ткани и ювелирные украшения везли отсюда. Не то сказывалась близость эльфов, не то так совпало, но люди здесь были красивы, умны и талантливы во всех науках и искусствах, начиная с пения и заканчивая кораблестроением. Здесь ещё сохранились волшебники, которые брали себе учеников из числа людей. Но, как правило, это были в основном целители, эльфы же секреты своей магии хранили в глубочайшей тайне. С юга страну омывало тёплое ласковое море, на котором никогда не бывало штормов. Здесь можно было встретить и послов Морского народа. Среди людей часто попадались амфибии, дети любви двух рас. Поваров, равных местным в искусстве приготовления блюд из морепродуктов, просто не было. «Приёмная мать Лоретаны явно была отсюда», – пришла сейчас мысль Вике в голову, «Вот я какую бы дверь открыла первой!»

Пуи-Тонато просунул голову у неё под мышкой и весело присвистнул: – Вот это да! – И как будто уловив мысли Вики, добавил: – Тебе пока рановато отправляться в путь!

Вика вспомнила схему, нарисованную ей накануне и поняла, где они сейчас находятся.

Великолесье отличалось от других стран тем, что практически всю территорию страны (разбитую на два королевства: Северное и Южное), включая невысокие горы, покрывали густые лиственные, хвойные и смешанные леса, пронизываемые несколькими реками. Одни реки были широкие и полноводные, с большими городами по берегам. По этим рекам ходили к далёкому южному морю и обратно корабли купцов. Некоторые из рек были настолько широки, что часто на островах посреди такой реки вырастали небольшие поселения рыбаков и земледельцев. Другие речки – были молодыми, узкими и быстрыми, через них было перекинуто множество древних каменных мостов. Это королевство было самым старым и большим из всех. Здесь было множество старинных и молодых замков, больших и маленьких городов. Сюда стекались все сокровища, знания и умы с других королевств. В лесу было несколько обособленных поселений Лесных эльфов, которые иногда посещали города и пользовались услугами корабельщиков. Лес был основным источником дохода и ремёсел. Отсюда везли шкуры зверей и дивные по красоте изделия из дерева: начиная от шкатулок и заканчивая мебелью и воротами для замков. Необыкновенные варенья, целительные настойки и ликёры из лесных ягод, травяные сборы и маринады из Великолесья высоко ценились за пределами страны.

–– Итак, мы сейчас находимся в Великолесье, – резюмировала Вика. – Как далеко от нас до замка Лоретаны?

–– Ну… твоими ногами, часа два, – прикинул эльф.

–– Мы настолько близко?? А если королевский замок заброшен, то что стало с королевством сейчас? Ты говорил, что у короля не было других наследников.

–– Это да. Когда Лоретана устроила представление в замке и убила короля, которого вначале считала отцом, а потом врагом, то прислуга побоялась возвращаться обратно. Постепенно опустел и обнищал со временем и город вокруг самого замка. После нескольких междоусобных войн за право короны, страну возглавил новый король. Сейчас правят его потомки. Столица королевства уже давно находится далеко отсюда, на большой реке, протекающей через всю страну и называемой Дасия.

–– Дорожка из плит, за домом, ведёт к замку?

–– В ту сторону, до одного из старых мостов на заброшенной дороге. Дальше только по тропинке, к городу. Сам замок на другой стороне.

–– Слушай, я сейчас вспомнила: а кто сюда приносит продукты и зачем?

–– Ах, это! – беспечно сплеснул руками эльф, – у Привратника был заключён магический договор с одной из семей фермеров: они после сбора урожая заполняют все полки и закрома в сенях, в обмен на то, что у них всегда будет хороший урожай всего, что бы они не выращивали. Видимо, они до сих пор его выполняют. Магическая защита пропускает всегда только одного из членов этой семьи. Лоретана не хотела, чтобы я ей готовил и питалась тем, что приносил фермер. Иногда, по её просьбе, он приносил ей молоко и яйца.