— Если хочешь знать, он смотрит на тебя так же. — Желудок опять по-дурацки перевернулся, показалось, что от бури эмоций грудь разорвется.

Затем он слегка наклонил голову и будто погрустнел.

— Будь осторожна с ним, Мэйз. Помни — он не человек.

Да уж, забудешь о таком. Но, похоже, мое тело этот факт не очень беспокоил. Гормоны разбушевались не на шутку.

Глава 6

Благодаря гимнастике и чирлидингу я была в отличной форме. Но, видимо, для прогулок по лесу я не годилась. Уже через полчаса ноги ныли как сумасшедшие, а через час я с готовностью пошла бы в плен к Лаусу, только бы прекратить эту пытку.

Я уже даже не пыталась сбрасывать с себя многочисленных жучков. Руки были противно липкими от сока, или чем еще там были покрыты листья. И перестала считать, о какое количество торчащих из земли корней я споткнулась. У Брэда дела шли куда лучше. Он не раз помог мне. И да, мне удавалось не так часто пялиться на Чейза, что уже можно считать невероятной победой над собой.

Наконец, деревья кончились, и мы вышли к широкой дороге. Нас ждала здоровенная черная машина, наподобие старого армейского джипа. Вроде Хаммеров уже не выпускают, но уж очень похожа.

— Эта машина специально разработана для обеспечения вашей безопасности, — пояснил группе Чейз, — пуленепробиваемая, выдержит даже удар тяжелого орудия. К тому же способна противостоять воздействию энергий Даэлайтеров.

— А что за энергии Даэлайтеров? — спросил Брэд. Ох, как хорошо, что спросил он — так хотелось узнать что это, но заинтересованность показывать не хотелось.

Сначала Чейз открыл двери. Мы, кроме трех его спутников-Даэлайтеров, забрались внутрь.

— Они дойдут пешком, — объяснил он, — мы не очень доверяем такому способу передвижения.

Точняк, ходить пешком — явно их тема.

Мы пристегнулись специальными страховочными ремнями, и Чейз завел машину. Мотор взревел, мы тронулись, а Чейз, тем временем, ответил на вопрос Брэда:

— Жители четырех домов обладают уникальными энергиями и способностями. Мой дом — Лейтс. Мы тесно связаны с природой и черпаем энергию от деревьев, которые населяют нашу территорию.

И об этом я догадалась, когда увидела, как они перемещаются по лесу. Еще одна огромная разница между нами — он един с деревьями, а я — с моим чудесным домом с кондиционером. Так что рано или поздно придется убедить свое тело в том, что он мне не подходит. От слова совсем.

— Дом Даркен — земля монстров и магии. Их способности тоже тесно связаны с природными стихиями. Они управляют громом и молниями, могут вызывать шторм.

Монстры и магия? Интересно, что за монстры? В сознании тут же промелькнули все мифические существа, о которых я когда-либо читала. Сказать, что я была заинтригована — ничего не сказать!

— Дом Империал охраняет загробный мир. Бурные нравом, они повелевают огнем. Чистилище находится под их присмотром.

Хранители загробного царства? От этих точно нужно держаться подальше. С диким взглядом Брэд повернулся ко мне, я только многозначительно пожала плечами.

— И, наконец, дом Роял. Они повелевают водой, или как мы ее называем — легрето. В потоках легрето течет мощнейшая энергия. Ей под силу создавать миры.

Понятное дело, это лишь краткое описание, буквально пара предложений. Думаю, чтобы рассказать обо всем, и ста страниц не хватит. Надеюсь, однажды я узнаю подробнее.

— И я родилась в доме Лейтс? — еле слышно спросила я. — Среди деревьев?

Я сидела на заднем сидении за Чейзом, так что он обернулся:

— Да, ты родилась в моем секторе Надмира. И мои родители и я присутствовали при этом. Тогда я еще был подростком.

— Присутствовал при моем рождении? В смысле? Типа в одной комнате? — интересно, всем ли это показалось так же странным, как и мне?

Чейз усмехнулся. Как мило. Слишком мило. Соберись.

— Не в одной, но рядом.

— Сколько тебе лет? — спросил Брэд, — На вид ты не намного старше нас, но говоришь, что восемнадцать лет назад был подростком.

И точно. Больше двадцати ему не дашь.

Чейз повернулся обратно к дороге, хотя волноваться не о чем — все тот же длинный, широкий, прямой проселок.

— Даэлайтеры стареют не так как люди. Это не медленный и постоянный процесс, а, скорее, короткие резкие скачки. Думаю, по меркам вашего мира мне около пятидесяти, но в Надмире я считаюсь молодым.

Пятьдесят?

— Даэлайтеры так же не умирают от старости, — вмешался папа, — точнее… они стареют настолько медленно, что, можно сказать, живут вечно.

Совсем забыла, что папа с мамой знали довольно много об этих инопланетянах, ведь работали вместе с ними. Старая семейная тайна, о которой до последнего момента мне ничего не было известно.

— Вы не стареете? — хрипло спросила я.

— Как и сказал твой отец, очень медленно. Однако нас могут убить травмы. И еще есть несколько болезней.

Трудно было осмыслить свалившийся поток информации, но от меня не ускользнуло то, как папа переглянулся с Чейзом. Кивком тот ответил на молчаливый вопрос. Очень хотелось знать, что это все значило, но кажется, еще порцию информации мне не переварить.

Потом спрошу.

Пытаясь изо всех сил не обращать внимания на сильное желание придвинуться к Чейзу, я замолкла и уткнулась в окно. Нужно побыстрее разобраться в себе, а то так и маньячкой стать недолго.

Мы въехали в какой-то городок, который через секунду уже оставили позади и снова катили по проселочной дороге. Я уже хотела спросить, долго ли еще ехать, как Чейз свернул в лес. Машину начало трясти и кидать из стороны в сторону, но водитель с легкостью объезжал все многочисленные препятствия. Даже не верилось, что этот здоровенный монстр так легко маневрировал среди деревьев.

Или отодвигались сами деревья? Ну не показалось же мне это еще тогда, во время долгой прогулки по лесу. Только сейчас это было куда заметнее, ведь огромному джипу маленькой тропки не хватит. Ммм, постепенно до меня начинало доходить, какими способностями обладают эти Лейтс.

В чаще было довольно темно, и я прижалась к стеклу, чтобы ничего не упустить. Впервые за долгое время, внутри меня начал разгораться интерес; хотелось узнать все. Даже злость из-за того, что моя жизнь подвергается куче опасностей, испарилась, ведь мой мир так расширился. А прошло-то всего несколько часов.

Но как внимательно я не пялилась в окно, все равно не заметила, как мы подъехали к хижине. Она чертовски хорошо вписывалась в лесной пейзаж.

— Сама природа охраняет этот дом, — пояснил Чейз. Он открыл мою дверь, — на Земле энергия дома Лейтс гораздо слабее, но кое-что я все же могу.

Да уж, не заметишь такого. Видимо именно его способности спасли нас с Брэдом в том чертовом переулке. Все уже выбрались из машины, а я все никак не могла справиться с запутанными ремнями страховки. И вот, когда я уже готова была сказать, что мне очень нравится эта крутая тачка, и я могу в ней вечно сидеть, Чейз наклонился и двумя быстрыми движениями освободил меня от пут.

Он впервые оказался так близко ко мне. Как бы дико не звучало, но я чувствовала, как по его коже струилась энергия… от нее мои руки покрылись мурашками, все волоски встали дыбом. Меня обволок аромат хвои и мяты. Так же пах и тот листик, который я нашла на полу у Оуэнса. Но добавьте к этому свежему природному аромату запах мужчины и попробуйте представить, как сильно мне снесло крышу.

Он отступил назад и протянул мне руку. Я же судорожно хватала воздух, все не могла надышаться. Нет, если я к нему прикоснусь, то мое тело точно откажется работать.

— Спасибо, — я снова не обратила внимания на его протянутую руку, и сама соскочила на землю, — очень ценю твою помощь.

В ответ вспышка ослепительно-белых зубов. Та же ленивая ухмылка, что и при первой встрече. Будто он точно знал причину, по которой я избегала его. Да, в уверенности в себе этим инопланетянам не откажешь. Но в нем не было ни капли надменности, это так притягивало.