С ее правилами я не спорила. Приятно, когда о тебе заботятся, но в то же время дают свободу. Я достала из шкафа куртку, обулась и вышла. На улице было морозно. Меня обдувал холодный ветер. Даа, не все я предусмотрела, но переодеваться точно не буду — на вечеринке согреюсь.

К дому тихонько подкрадывалась машина. Это точно он. Ну а кому бы еще взбрело в голову поставить голубоватые лампочки в фары? Папа с мамой на трехдневной конференции, и вернутся не раньше понедельника или вторника.

Они жили в своем этом закрытом мире. Раньше мне было очень больно от того, что между нами огромная пропасть. Казалось, они не хотели делиться своими секретами и не доверяли мне. Когда я подросла, то поняла, что это просто часть их работы, и им нельзя посвящать меня в тайны. Но, хоть я и поняла их, не значит, что мне это нравится.

— Эй, Мэйз, — Брэд опустил стекло, — Выглядишь потрясно. Реально. Но что-то подсказывает, ты отморозишь свою крошечную задницу.

Спускаясь со ступенек, чтобы побыстрей убраться с пронизывающего ветра, я состроила ему рожу. Хорошо еще, что снег не пошел — иначе конец моим замшевым ботиночкам. Когда я села на сидение рядом с ним, окна были подняты, а кондиционер обдувал мое полузамерзшее тело приятным теплым воздухом.

— Вечеринка, ведь, внутри, да? — слегка клацая зубами, поинтересовалась я. Вроде в прошлом году в начале ноября не было так холодно. Видимо Мать Природа решила всех нас подморозить пораньше.

— Аага. Отец Оуэнса недавно закончил ремонт, весь подвал в нашем распоряжении. Будем это все обмывать.

Я кивнула и поудобнее устроилась на сиденье. Никогда не была большой поклонницей Митчела Оуэнса. Он был чем-то вроде звезды школьного соккера (футбола) и считал себя мега крутым. Развязный блондин с подкачанными банками, почти жил в спортзале. Его чрезмерная уверенность в себе меня не особо волновала, зато вот волны, которые он испускал, совсем не нравились. У меня отличный мудакодетектор, так что если в присутствии парня мне становилось хоть чуточку не по себе, я делала все, чтобы не оказаться в комнате с ним наедине. Этому меня научила мама — ее изнасиловали на вечеринке, когда ей было пятнадцать.

Родители запрещали ей выходить из дома ночью. И вот, однажды она тайком сбежала и сразу же попала в беду. После этого ужасного случая она перестала доверять мужчинам. Но потом встретила моего папу и обрела счастье, которого всегда заслуживала.

— Странно, что сегодня у тебя не назначено никакого свидания, — хотелось отвлечься от этих тяжких мыслей.

Он пожал плечами. Мы неспешно ползли в потоке машин.

— Честно говоря, хочу отдохнуть от всех этих женских драм. Так что сегодня у меня в планах приятный вечер в компании лучшего друга и пары-тройки напитков.

Я расхохоталась:

— Ну да, конечно. — Не в первый раз уже слышала о таких его намерениях. Но обычно как раз после той самой «пары-тройки напитков» он тут же оказывался в сетях одной из многочисленных разряженных девиц.

Брэд наградил меня своей фирменной улыбкой. Именно благодаря ей он умудрялся выходить сухим из неприятностей в школе и попадать в переплеты с женщинами.

— Слово скаута!

Мой смех перерос в раскатистое хрюканье.

— О, нет, дружище, никакой ты не скаут. Вот ни разу.

Он даже не пытался спорить, ведь я, как обычно, была права.

Глава 2

Примерно через двадцать минут мы-таки добрались до миленького квартала, в котором стоял дом Оуэнса. На обочинах, тротуарах — повсюду стояли машины. Брэд даже не стал искать свободного места, а просто подъехал к дому и припарковался позади тачки Оуэнса.

— Оуэнс сказал, что не будет против, если я припаркую свою крошку поближе, — сказал Брэд и заглушил двигатель.

Я кивнула, ведь мне, в сущности, было глубоко наплевать. Главное — не пришлось идти несколько миль к дому, обходя весь этот автомобильный бедлам. Ну и, пальто оставлю в машине, авось за несколько минут не замерзну.

Я вышла из машины и кинулась, было, к дому.

— Эй, новый вход здесь, — и Брэд повел меня немного в другую сторону.

Видимо, входить нужно было не через главное крыльцо. Мы обошли дом. Всюду стояли люди. Они пили и курили, и чуть ли не с каждым из них поздоровался Брэд. Мы пошли к распахнутым двойным дверям, почти на одном уровне с землей. Наверное, вход в подвал.

Громкую музыку было слышно еще издалека. Мы спустились по ступенькам. Ого, круто! Целый подвальный этаж был переоборудован в ночной клуб: диваны, столики, отдельный танцпол и даже бар, облепленный народом. Среди собравшихся на вечеринке было много моих школьных друзей, но и незнакомых было много.

— А шумная туса! — пытаясь перекричать музыку, заорала я.

Брэд слегка взъерошил свои волосы.

— Ну, в общем, я и думал, что теперь он будет собирать у себя людей, ведь место готово, но это, блин, вообще улет.

С трудом его слышала. Никогда не могла понять, зачем на вечеринках музыку так громко включают. Ну да ладно — через несколько напитков мне будет уже все равно. Буду танцевать и танцевать, пока ноги не отвалятся.

Он приобнял меня, немного защищая от толпы.

— Пойдем, выпьем, — в самое ухо крикнул он мне.

Я кивнула, и он повел меня к бару. Не смотря на то, что стойку облепила толпа человек в тридцать, мы пробрались довольно быстро. Я с удивлением увидела трех барменов в черном и белом. Папа с мамой, разумеется, тоже нанимали официантов и барменов, когда у нас проходили приемы, но на школьной вечеринке видела такое впервые.

Брэд заметил мое удивление.

— Ну, у родителей Оуэнса, ведь, кейтеринговая компания, забыла, что ли?

Я поморщилась:

— Как бы удивительно это не звучало, я не обязана помнить каждую мелочь о Митчелле и его семье.

Брэд ухмыльнулся и повернулся к официантке. Он взял пиво, а мне розовенький коктейль из водки и еще каких-то двух ингредиентов. Растяну его на полвечера, чтобы не сильно напиться, а то Грейси меня больше никогда никуда не выпустит. Мы внимательно наблюдали, как наши напитки открыли. Всегда заказывали что-нибудь в бутылке или банке, чтобы ничего подозрительного нам не подлили.

Официантка, даже глазом не моргнув, с улыбкой подала напитки. На вид она была наша ровесница. Хм, интересно, им доплачивают за нарушение закона? Ведь они наливают алкоголь несовершеннолетним.

Но с другой стороны, какая нафиг разница? Главное — напиток уже у меня в руке.

— Майя!

Я обернулась. Передо мной, слегка покачиваясь или пританцовывая, стояли Кортни и Лейс — тоже чирлидеры, как и я. Самые мои близкие подружки.

— А мы и не знали, что ты придешь! — перекрикивая музыку, заорала Кортни. Она меня обняла, длинные светлые волосы попали мне в лицо. Ведь на высоких каблуках она была чуть ли ни на фут выше.

От нее сильно пахло алкоголем. Видимо они тут уже давно. Ну, или пьют слишком быстро, ведь уже сейчас их пошатывало.

Настала очередь обниматься с Лейс.

— Крутой макияж! — крикнула я. Глаза она подвела красным блестящим карандашом, который идеально подходил к коротким волосам. На этой неделе они были у нее ярко-красного кровавого цвета. С огромными карими глазами и этим буйством красного она походила на вампира. А кожа ее была еще темнее глаз, так что зрелище было сногсшибательное.

Никогда не понимала ее вкуса к моде, но это не мешало половине парней из школы сходить по ней с ума. Она же постоянно их отшивала. По ее словам «мальчики-школьнички» ее не интересовали, а вот студенты колледжа или старше — в самый раз.

И, честно говоря, после последних моих отношений, которые закончились катастрофой, я постепенно начинала проникаться этой философией.

Брэд, который стоял тут же рядышком и болтал с другом, помахал:

— Ты пока потанцуй. Через несколько часов разыщу тебя, и поедем домой.

Я махнула ему и повернулась к девчонкам.

— Ну что, готовы? — мои бедра уже начали двигаться в такт музыки. Тепло от водки разлилось по телу. Я собиралась затусить как в последний раз. В топку домашку, в топку унылые размышления о колледжах, в топку грусть о друзьях, которых придется оставить после школы. В топку все, сегодня я оторвусь!