Когда-то давным-давно Аэтернумцы встретились с необычными жителями предгорных лесов Суппиритума, одного из главных островов, который раньше называли Хиосу, именно в честь той неожиданной встречи. Разведчики искали горные источники и какого было их удивление, когда они набрели на грот, укрытый поверх толстым слоем почвы, откуда росли сосновые деревья, а внутри чутко дремали удивительно больших размеров ящеры с перепончатыми крыльями и шипастыми спинами. Существ прозвали драконами, что на драконьем слышится, как Хиосуру.

Аэтернумцы прониклись встречей настолько сильно, что стали называть города, острова и прочее на драконьем языке. Есть даже легенда, что свои имена три великих брата-правителя получили от драконов, а прежние их имена никто не знал.

Люди завели с драконами тесный контакт, который со временем перерос в крепкую дружбу. Драконы оказались очень мудры и многословны, они делились секретами здешних краев и иногда нашептывали о землях далеко за морями. Хиосуру могли спокойно летать над землями Аэтернума, а местные жители в обмен на полученные знания раз в год устраивали шествие по главным улицам своих городов. Люди, наряжались в платья и костюмы, походящими на драконьи окрасы, и провозили тележки с фейерверком, запуская его красочные взрывы так высоко в небеса, чтобы Хиосуру видели их с самых далеких уголков лесов и гор. Теперь, многие жители Аэтернума иногда даже берут детенышей Хиосуру к себе на попечение, пока те не вырастают и не покидают дом, а если хозяин погибает раньше времени, то такая же учесть постигает и дракона. Никто не знает, с чем именно это связано.

Впрочем, Аэтернум не единственная держава, о которой стоит рассказать, ведь, как завещали драконы, за морем Арет лежит холодная земля, где разворачивалась совсем иная история.

Глава

I

Лицо предателя

«То истинно, что менее явственно».

– По завещанию одного из Таррийских военачальников, под конец первой эры снизошло на территорию империи нашей ужасное событие, когда легендарный Кураяма «предал» наш народ. Удивительно, что о тех не очень далеких временах сохранилось настолько мало подробной информации, которую мы вынуждены собирать по крупицам из сохранившихся текстов. Многие предполагают, что отсутствие большого пласта информации связанно с несколькими моментами в истории. Первый датируется сотым годом, как раз во времена, когда всплеск темной энергии поглотил всю страну, задев, возможно, некоторую часть нашей планеты. Другим моментом считается случай, что произошел в девяностые годы третьей эры. Распространение эпидемии по всей Аэтернумской Империи. Во время этих периодов погибло много писцов, и потеряно много рукописей, – Рассказывал Блуждающий Историк.

– То есть ты заливаешь нам о том, что Кураяма действительно существовал? Да нас этими сказками в детстве пугали перед сном. – Рассмеялся пьяный селянин, вытирая рукавом пивную пену вокруг рта.

Его заразительный смех подхватился всей таверной.

– Да, это все очевидные научные данные, а не сказки, какое неуважение. – Историк сморщил лоб и поправил съехавшие на нос очки.

– Ты не историк, а сказочник, не может человеческая душа выдержать столько тьмы, чтобы испустить ее во все уголки мира, как это сделал Кураяма. – Подавившись сигаретным дымом, что витал по помещению, возразил очередной пьяница.

Историк не выдержал и встрепенулся, ударив кулаком по столу:

– Что за нелепые утверждения! Я столько лет изучаю эту сферу, и какие-то невежи швыряют меня лицом в грязь! Я этого не потерплю! – После своих громких и уверенный слов он встал и гордо выскочил из таверны.

После его ухода поднялся невыносим хохот, сперва могло показаться, что это не люди, а гиены.

У барной стойки сидело трое слегка полноватых мужиков, горюющих кто о чем. К ним подошла хозяйка таверны, длинноволосая девушка зрелого возраста в весьма откровенном платье с корсетом:

– Ну что, еще по одной, господа?

– Наливай, чего уж сдерживаться. – Пробормотал один, остальные синхронно согласились.

– А вообще, что вы об этом всем думаете? Ну, О Кураяме и всей этой чепухе – Спросила девушка.

– Нам всем с детства жрецы света втирали, как в миленьких, что «невозможно столь сильное слияние человека с силами злыми», так ведь, Капулус? – Процитировал полноватый мужик.

– Верно говоришь, Бракл, с ранних лет семья отправила меня на обучение в Эйдемский храм на десять лет, все эти годы меня только и учили подобному. Когда я стал более сознательным, то от столь сильного убеждения стал сомневаться в его истинности. Но какой смысл делать из истории обычный миф? – Глотнув очередную порцию пива задумчиво произнес Капулус.

В этот момент дверь в таверну со скрипом отворилась, и внутрь вошел мужчина с насквозь промокшей одеждой.

Капулус, сдерживая отрыжку, повернулся к нему:

– Там настолько сильный ливень? На тебе сухого места нет!

– Нет, на небе ни облачка, обычная погода в этом месяце, к счастью, обильные дожди начнутся только к следующему. – С легкой отдышкой убедительно ответил незнакомец.

– Тогда в какой это водоем тебя угораздило занырнуть в одежде? – Рассмеялся Бракл.

Незнакомец ничего не ответил, подошел к стойке и плюхнулся на стул, чавкая мокрыми ботинками о деревянный пол.

Он посмотрел на хозяйку и жестом руки позвал ее к себе, осмотрел взглядом с бедер до глаз, на его лице всплыла легкая улыбка:

– Принесешь мне водички?

Девушка, не сдерживая смеха поинтересовалась:

– А по тебе не скажешь, что особо нуждающийся.

Незнакомец провел ладонью по своему плечу и саркастично ответил:

– Соленой водой не насладишься. Но я тут именно за этим. – Незнакомец протянул руку девушке – Меня зовут Авитус.

– Я Ния. А ты родом с Данмериона, верно? – Ния нежно улыбнулась, прикусив нижнюю губу.

– Так и есть, Ния, но я тут по двум причинам, за тем, чтобы прополоскать горло и за тобой. – Сказал Авитус, протянув руку к стакану.

–И что же человеку с такого прекрасного острова нужно от обычной селянки с Патрониса?

– Я ищу человека по имени Фендельс Гендольсон, мой источник сообщает, что он прибывал в этом городе около месяца тому назад. – Авитус протянул вырванный откуда-то листок с наштрихованным изображением лица человека.

– Слушай, Данмерионец, а я его помню, он тут был, но я тогда отошла за выпивкой, вместо меня стоял мой заместитель, он с ним и беседовал, когда я вернулась. – Прошептала Ния, закручивая локон волос на палец.

– Где твой заместитель сейчас?

– Экия сегодня приболел и остался дома, живет он слева по улице, почти у самого порта, двухэтажный белый дом с поросшей плющом стеной, ты его не пропустишь.

– Ты мне очень помогла, я этого не забуду, миледи. – Авитус бросил стакан и приготовился сорваться со стула.

– Неужели? Видимо ты получил все, за чем пришел. – Ния состроила обидчивую гримасу, стараясь замаскировать ее под эмоцию радости.

Авитус почувствовал негодование в воздухе, это оказался очень резкий и колющий запах, который так сильно выделялся среди остальных.

– Ты любишь жизнь, Ния? – Загадочно поинтересовался Авитус.

– Я…Конечно. – Растерялась девушка.

Авитус хитро улыбнулся и спешно выбежал из таверны, захлопнув дверь.

Глава

II

Инструмент

«Парень из Патрониса указал мне на то, что Фендельс Гендольсон собирался отбыть на родину, обратно в Лунервейн, на остров Волчьей Паствы. Я не знаю точно, где он проживает, но смогу выяснить это на месте. Спустя два дня я отправился из города, чтобы исследовать окрестности. Я не собирался лезть в ту злосчастную пещеру впредь, куда забрел при первом посещении, лишь осмотрю округу для составления общей картины. В итоге, за последнее время я побывал на острове Окамирион целых три раза. Слишком много чести для столь темного места. Но я должен узнать все ответы, нельзя просто закрыть глаза, еще чуть-чуть и это сожрет меня изнутри. Сейчас я нахожусь к западу от Патрониса, разбил лагерь в здешних лесах. Надеюсь, что мои поиски вскоре дадут ответы, а не еще больше вопросов.