Кан улыбнулся, глядя, как вслед за ней засеменили домовые. Дождавшись, когда за ними закроется дверь, эльф сбежал по маршевой лестнице на площадь, свернул по дорожке между остриженными кустами и пошёл вдоль высоких сводчатых окон королевской конюшни. Сразу за ней находилась летняя мансарда, в главном зале которой располагался кристалл связи. В отсутствие главного Хранителя, кристалл был закрыт крышкой.

Войдя в зал, Кан прикрыл двери и накинул сферу отрицания. Кузнечики смолкли. Уже поднимая крышку, он знал, что сигнал есть. Большой королевский кристалл светился радугой.

– Почему так долго? – возмутился Боро сквозь полупрозрачную синеву магической связи.

– Прости, меня задержали Кахэ и Онна. У них есть непонятное видение. Придёшь, расскажу. Что у вас?

Боро помолчал, хмурясь.

– Мы ничего не нашли… Опять…

– Я говорил, ты не там ищешь! – воскликнул эльф, – так можно бесконечно бегать по миру!

– Тогда скажи, где искать? Не там – понятие растяжимое! – огрызнулся Дракон.

– Ладно, возвращайтесь, это не разговор через кристалл. Тем более что надо остановить Онну…

Не успел Кан это произнести, как в кристалле появилась физиономия Варго:

– Что Онну? Остановить? Куда это она собралась?

– Вернётесь, расскажу, – упрямо качнул головой эльф, – есть над чем подумать.

– Тут это, такое дело, – почесал в затылке маг, – мы сегодня не успеем. Лава уже идёт с гор. Мост убрали. Так что раньше завтрашнего дня никак не получится.

Кан кивнул, принимая, и улыбнулся:

– Я знаю, Аурум так и сказала: «Завтра придут»…

Варго хмыкнул:

– Дочь – пророк, это жуть. Ничего не скроешь!

– Не переживай, Кахэ у неё это вытянул, можно сказать под пытками, – хитро улыбнулся Кан, – а так она у тебя молчунья, слова не скажет лишнего…

– Кан, я тебя очень прошу, не дай Онне уйти, пока я не вернусь, – Варго с беспокойством вглядывался в кристалл.

– Кахэ уже предпринимает меры, – кивнул эльф, – надеюсь, до завтра, удержим, но вы давайте быстрее!

Кристалл погас. Прикрыв его крышкой, Кан постоял ещё минуту и, хлопнув по ней ладонью, пошёл искать жену.

* * *

Место возле Источника Всея выглядело величественно. Перенесённые сюда огромные каменные колонны обрамляли поляну вокруг, создавая некое подобие дворца под открытым небом. От каждой колонны к Источнику тянулись плоские каменные плиты, смыкаясь у ямы в белое мраморное кольцо, украшенное фигурками различных магий. Это кольцо было подарком Короля лесному народу. Оно в точности повторяло балюстраду Дворца Драконов в уменьшенном виде и несло в себе систему защитных артефактов. Эльфы бережно охраняли своё сокровище, разрешая вход сюда лишь доверенным лицам. Для того, что бы поправить здоровье и восстановить силы, достаточно было находиться неподалёку, не тревожа реликвию, чем и пользовались все маги Королевства Драконов.

Расположившись на траве, Сверж с трудом приходил в себя. Он смотрел в вершины деревьев и наслаждался их неспешным покачиванием. Яркое голубое небо заставляло щуриться, отчего казалось, что воин улыбается. Иени впитывал силу, подёргивая плечами от удовольствия:

– Удивительное место, этот Источник, – протянул он, потягиваясь на земле, – вот так бы и лежал всю жизнь…

– Только еды не хватает, – кивнул Биги.

Сверж хмыкнул, переведя взгляд на него:

– И только то?

– Хорошая порция мяса мне бы сейчас не помешала, – сглатывая слюну, вздохнул Биги.

– Вечно у тебя одна еда на уме, – проворчал Иени, – тут столько силы! Бери, жуй! А он о мясе…

– О мясе! – Биги сел, – Я есть хочу! Может, уже вернёмся на точку?

Сверж с трудом приподнялся на локтях:

– Я не могу пока… Словно блок стоит внутри… Вы идите, я ещё побуду здесь…

– Ты в таком состоянии потом сам портал не выстроишь, – покачал головой Иени, – мне кажется, нужно тебя чистить основательно. Я конечно не специалист, но, по-моему, тебя отравили чем-то…

Сверж нахмурился, прислушиваясь к себе:

– Хм, похоже… Давай, тогда Кана позовём? Сильнее его я эльфа не знаю. А сам до него не дойду. Ноги, как вата.

Иени, не раздумывая, открыл портал и удивлённо оглядел пустую поляну:

– А его тут нет, пусти зов тогда, что ли…

Захлопнувшееся пространство выровняло потоки, и ветер закачал деревья. Сверж снова откинулся на траву:

– Какое небо здесь синее… Нигде такого нет. И воздух лёгкий. А запах! Сразу почему-то Лею вспомнил… Увидеть бы ещё…

Иени нахмурился:

– Так, что-то мне это не нравится. Очень похоже на прощание….

Сверж улыбнулся:

– Пока, вроде, не собирался… Хотя…

– Я тебе дам, хотя! – Иени вскочил на ноги, усиливая зов Кану, – Держись, давай!

С каждой минутой время словно растягивалось. Перед глазами воина начали проплывать картинки из прошлого. И самой яркой, словно звезда, всплыла она. Прекрасная, синеглазая, маг воды и гипноза, маг-воин… И самая любимая женщина в мире. Её глазами смотрело небо высоко вверху, и Сверж улыбался, нисколько не жалея, что его время уходит.

Поймав эту мысль, он вдруг резко дёрнулся, ища Иени:

– Где вы? Иени? Скорее, иди сюда!

Мальчишки подбежали к нему:

– Что такое? Тебе совсем плохо? – беспокойство и искренняя забота заставили всё в душе воина сжаться.

Как много мы не замечаем, пока здоровы и сильны. И как начинаем ценить жизнь, когда время неумолимо забирает её…

– Это магия времени, – хрипя произнёс Сверж, – я не сразу догадался… Те маги, маги времени – они заманили нас в ловушку… На мне какое-то заклинание их… Нужен Рикун, срочно…

Речь его сбивалась, голос затихал. Сверж ещё говорил, а Биги уже строил портал к магам в деревню. Выскочив по среди улицы, он с полоумным видом заметался от дома к дому, крича:

– Где Рикун? Вы видели его? Срочно! Рикун!!!

Пробежав почти пол улицы, Биги услышал скрип двери позади и резко обернулся. Рикун бежал ко всё ещё открытому порталу:

– Биги, я здесь! – и он махнул ему, зовя обратно.

Уже перелетая через синюю рамку портала, Рикун увидел красную дымку магии, вытягивающую последние минуты жизни Свержа.

С разбегу он вытянул ладонь, всасывая дымку, и другой рукой посылая временной откат. От совместного влияния двух противоположных заклинаний время завертелось, задёргалось, останавливая пространство. Всё вокруг, кроме магов, замерло, и только на лицах мужчин в ускоренном темпе начали отрастать бороды.

– Чёрт, – ругнулся Иени, ощупывая подбородок, – я только сегодня побрился.

Рикун подбежал к Свержу и опустился на одно колено. Воин лежал неподвижно и почти не дышал.

– Ну же, Сверж! Открой глаза! – он похлопал его по щекам, потряс за плечи, – Давай, приходи в себя.

Иени и Биги склонились над ними, не понимая, чем помочь.

И тут же сработал портал, прорвав временной слой. Кан задрал ногу, что бы выйти из рамки, и застыл, понимая, что шагает в кисель пространства.

– Закрывай его! – крикнул Рикун, – Быстрее! Иначе нас всех сейчас выкинет в межпространство!!!

Кан с усилием прыгнул к ним, и начал сворачивать портал, наблюдая, как медленно пространство капает в никуда. Погасшая рамка оставила след в виде обкусанных стволов деревьев и ребра на земле.

– Что у вас тут происходит? – возмутился эльф, поднимаясь и отряхивая одежду.

Рикун кивнул в сторону Свержа:

– Это была ловушка магов времени. Я вовремя успел. Но ещё минут пятнадцать придётся потерпеть. Временной откат – вещь неприятная.

Кан ощупал появившуюся щетину и ухмыльнулся:

– Давно хотел отрастить бороду.

Потом он подошёл к Свержу и нахмурился, оглядывая воина:

– Когда Онна его лечила?

Биги удивлённо поднял глаза на Кана:

– Сегодня… А как ты узнал?

– Я столько лет её знаю, что остаточный след её выучил наизусть. И она не заметила заклинания времени? Странно…

– Когда она его лечила, кровь сворачивалась чёрными корками. Мы все это заметили, но не придали значения…, – пожал плечами Биги.