– Да, здорово, словно голову вычистил от разных дурных мыслей… Кстати, пока я там мок, мне показалось, что я слышал зов? Вы ничего не заметили?

Биги насторожился:

– Откуда? Ты же знаешь, эта пещера блокирует внешнюю магию. Надо выйти, прислушаться.

Он поднялся и подошёл к краю пещеры, не выходя под дождь.

– Тихо…, – он постоял ещё немного и вернулся, – Я не слышал. Но может быть, это разовый был зов?

– Кто знает, – кивнул Сверж, натягивая одежду, – я мог и ошибиться.

Иени с сомнением посмотрел на него. Сверж никогда не ошибался, и к этому все давно привыкли.

– Так о чём вы говорили без меня? – хитро улыбнулся воин.

– О женитьбе, – нехотя протянул Биги, – я спросил у Иени, почему он не женится.

– Интересная тема, – странно посмотрел на него Сверж, – с чего бы вдруг?

– Да так, само как-то сложилось. – улыбнулся Биги, – Ну что, ответишь?

Иени пожал плечами:

– Не на ком…

Биги внимательно поглядел на него:

– А Лесса?

– А что Лесса? Мы друзья…

– Мне казалось, ты тепло к ней относишься…, – Биги говорил тихо, не отрывая глаз от огня.

– Тебе казалось, – чуть более резко ответил Иени, – не придумывай того, чего нет. И потом, по-моему, она склонна к этому эльфу с ёжиком на голове…

Что-то в его тоне заставило Биги поднять глаза.

– И ревнуешь… – констатировал он, – Лесса красивая…

Иени кивнул:

– Не спорю, а её душевные качества превосходят внешнюю привлекательность во много раз.

– Вот именно! – глаза Биги загорелись, – Она достойна лучшей доли! Мне очень хочется, что бы она была счастлива!

– Но? – протянул Иени, косясь на друга.

– Но не с ним…, – закончил на миноре Неуриен, – он не подходит ей. И потом, он эльф, а эльфы стараются заключать браки между собой. Чистота крови…

Сверж внимательно слушал их, иногда поглядывая на вход. В какой-то момент, с очередным раскатом грома, он вскочил и выбежал наружу.

– Ну, так и есть! – крикнул он в пещеру, – Зов есть! Идите сюда!

В магическом поле тоже бушевала буря. Каждый из магов видел завывания магического ветра, всполохи искр и огромные волны. Здесь, на краю мира, магия жила той же жизнью, что и природа. Также закручивалась в вихри, также мелела от засухи и также бесилась от магического ветра. Точка слияния магии и природы была уникальным местом, где даже простые люди могли видеть магические потоки, расцвечивающие иногда небо и горы вокруг. Старейшины называли его «Пуп земли».

– Как ты можешь здесь хоть что-нибудь услышать? – перекрывая шум грозы, крикнул Иени, сопротивляясь ветру. Он вцепился пальцами в выступ скалы и прикрыл глаза, стараясь отделить этот мир от магии. Внутри творилось безумство золота и нежно-лиловой магии целительства. Пытаясь усмирить потоки, Иени подумал, что если сейчас бы понадобилось использовать свою магию, вряд ли у него что-нибудь получилось.

– А ты ищи в своём цвете чужеродный. Он, как маячок в тумане пульсирует! – нагнувшись к самому его уху, Сверж поддержал Иени и добавил, – Я держу тебя, сосредоточься!

Биги стоял в проёме выхода из пещеры под нависающим как козырёк плоским камнем.

– Я могу помочь лианами, – крикнул он Свержу, не выходя под дождь.

Сверж кивнул, принимая толстые плети, и завязал их вокруг Иени.

– Держи его, я тоже нырну в магию!

Краем глаза Иени увидел вплетающуюся магию воина. Она отливала стальным блеском сквозь эфир и складывалась в стрелку, придающую потоку некоторое направление.

«Видишь?» – мысленно позвал Сверж.

Иени покрутил головой, потом опомнился и послал мысль в ответ: «Нет!».

Тогда стрелка вытянулась сильнее, создавая подобие продлённого движения сквозь вихревые потоки, заставляя их ускориться и потянуться к единственной красной точке, мигающей во всполохах магии. Она была так мала, что Иени за волнами не сразу её заметил.

«Вот она!» – радостно воскликнул он и тут же повторил вслух:

– Я засёк его! Держи координаты, Неуриен!

Биги развеял лианы, убедившись, что Иени твёрдо стоит на ногах. Координаты пульсировали в пространстве между потоками бушующей магии ярко жёлтой, сверкающей и звонкой.

– Есть! Принял! – крикнул Биги, – Возвращайтесь!

– И всё-таки, ты трус, – ухмыльнулся Иени, присаживаясь у костра, – надо же, так бояться воды!

Биги насупился и проворчал:

– Я не боюсь воды, я её не люблю…

Сверж переглянулся с Иени, и они покатились со смеху, хватаясь за животы.

– Надо будет Крона подговорить, что бы он тебя в море затащил, – сквозь смех проговорил Иени, – там тебя живо избавят от этой фобии…

– Да уж, а со стороны не скажешь, – хохотал Сверж, – такой здоровый мужик!

– Будете издеваться, я обижусь, – отвернулся Биги.

– Ладно тебе, – похлопал по широкой спине Сверж, – давайте одеваться, надо по зову идти. Что там за магия, Иени?

– Красная, – перевёл дух тот, натягивая полусырую мантию.

– Чёрт, не люблю магов времени…, – сплюнул Сверж, – но помогать надо, идём. Биги твори портал.

Здоровяк обиженно сложил руки на груди:

– А почему я? Сами делайте…

– У тебя, дорогой Неуриен, порталы получаются очень хорошими, – улыбнулся Иени, – после строительства, это твоё лучшее умение.

Биги махнул на него рукой и очертил круг в воздухе:

– Да, пожалуйста…

– Ну, так! Любо-дорого! Ровненький, тихий, почти как у Дракона! – похвалил его друг, – Ладно, шутки в сторону! Там, похоже, бой идёт!

* * *

– Ты уверен, что это необходимо? – Онна бегала по кухне, стараясь поймать свою непоседу, – Какой смысл создавать Академию в лесу?

Кахэ вздохнул, помолчал немного, с улыбкой наблюдая за Аурум, и ответил:

– Сколько можно учить магов в залах дворца или на поляне у костра? Надеюсь, о том, что учить надо, ты спорить не будешь? Я три года вожусь с молодёжью здесь, но в этих занятиях нет никакой системы. Проводятся они от случая к случаю. А наши малыши растут, как сорная трава! Некоторые дети в деревне не умеют читать и писать!

Онна посадила Аурум на колени и принялась зачёсывать непослушные её вихры:

– Наверное ты прав, но пусть это будет школа. Зачем сразу Академия? Что за пафос?

– У меня большой опыт преподавания, и если я решил взять на себя этот груз, поверь, всё будет как надо. А про Академию.… Какая разница, как называть? Школа, Академия, Университет… Главная цель: дарить детям знания!

– Дарить? – Онна задумалась, спуская дочь с рук, – Почему дарить?

– Наши знания о мире, о магии, о природе вещей – это всё величайший дар вселенной, – улыбнулся Ректор, – и наша задача открыть его будущим поколениям.

– Ты скучаешь по своей Академии? – догадалась целительница.

– Скучаю, очень!

– Вообще, мне нравится твоя идея. Могу помогать, если позволишь…, – Онна искренне улыбнулась Кахэ.

– Не позволю, – улыбнулся Ректор, – а попрошу, преподавать целительство в школе. Как ты на это смотришь?

– Хм, – вздохнула Онна, оглядываясь на дочь, – если бы не Аурум, я бы с удовольствием. Но разве оставишь эту егозу одну? Ни с кем, кроме меня, оставаться не хочет. Мы уже пробовали с Варго.

– А мы организуем что-то типа яслей. Дети младшего возраста охотно играют в группе, – предложил Кахэ.

– Не плохая идея, попробуем, хотя…, – кивнув в сторону Аурум рукой, мать вздохнула, – она у нас та ещё штучка. По сравнению с ней Эмили – сущий ангел!

Кахэ засмеялся:

– Ничего, главное начать! А там посмотрим.

Аурум забралась под стол и одним глазком подглядывала за Кахэ. Заметив этот взгляд, Кахэ отодвинулся от стола и протянул ей руки:

– Иди ко мне, девочка.

Но она сидела, не двигаясь, обхватив ладошками ножку стола, и, не отрываясь, смотрела на него. В какой-то момент глаза девочки заволокла голубая дымка, голова откинулась назад, из горла полилась тягучая речь.

Онна, охнув, вскочила и заметалась по кухне, ища карандаш:

– Господи, как всегда не вовремя, – заворчала она, – ну где же он? А, вот!