– Куда? В Коргельмусс, что ли? – не понял Сверж, вглядываясь в уходящую в снег дорогу, – Мы вроде всех оттуда вывели… Или я что-то не знаю?

– Не знаешь, – кивнул Боро, – в Коргельмуссе объявился неизвестный нам субъект. Возможно маг. Но это всё надо проверить.

– Откуда знаешь? – посерьёзнел Сверж.

– Аурум сказала, – развёл руками Дракон, – а я, знаешь ли, привык верить пророкам, даже таким маленьким.

Сверж задумался, уперев руки в бока.

– То есть, надо брать амулеты и топать в снег, я правильно тебя понимаю?

– Почти, Сверж, – уклончиво ответил Боро, – ты не пойдёшь со мной, но будешь ждать меня возле щита с той стороны. В качестве страховки. Если что-то пойдёт не так, у тебя будет шанс вернуться к нашим и вызвать подмогу. Договорились?

– Да ладно! – хохотнул воин, – И ты думаешь, что я тебя отпущу одного?

– Я прошу, как друга прошу. Мне больше не на кого положиться. И очень надеюсь на понимание. Поверь, мне одному выкрутиться будет сподручнее, чем ещё и спасать тебя…

– Если мне не изменяет память, спасали нас обоих… Почти всегда. – ухмыльнулся Сверж, – Хорошо, я иду с тобой, но при условии, что ты всё время будешь на связи, если что-то пойдёт не так, я смогу вовремя среагировать.

Боро кивнул:

– Я дам тебе амулет, будешь всё видеть моими глазами.

– Когда?

– Ты ещё не забыл, как пользоваться звериным зрением? – улыбнулся Дракон.

– А ты не забыл, кто тебя ему научил? – склонил голову Сверж.

– Тогда сегодня ночью, – кивнул Боро, – встречаемся здесь на закате.

– Унты не забудь! – подколол друга Сверж и добавил, – И тёплые штаны…

– Ничего, я могу и с голым задом оборотней гонять, – рассмеялся Боро, вспоминая, как он удирал от стаи волколаков без порток, выйдя с утра по нужде.

– Да, было время, – вздохнул воин, – вот вроде же сейчас лучше, спокойнее, а я вспоминаю те времена с ностальгией… Будто ушло что-то важное из нашей жизни…

– И ты тоже? – Боро потянулся к другу, обняв его за плечи, – А я думал, что это только в моей душе разлад, чего-то не хватает…

– Я даже знаю, чего! – ухмыльнулся Сверж, – Ты, как и я, прирождённый воин, боец. Тебе нужна опасность, битва, острые ощущения, что ли… Спокойная жизнь не по мне, Боро…

– Только ты можешь всё бросить и уйти в поисках лучшей жизни, а я нет…, – грустно протянул Дракон, хлопнув друга по спине, – ладно, чего грустить, пошли собираться. Амулет не забудь!

* * *

Каждый день приносил что-то новое. Гиборд обходил дом за домом, выискивая интересные вещицы, еду и дрова, пока не дошёл до комендатуры. Он сразу понял, что это главное здание в городе, по наличию здесь множества казённых комнат.

Странное ощущение дежавю не покидало его, всё время, пока он обследовал здание. Словно он уже здесь был.

В одном из кабинетов на столе была разложена карта. Аккуратно смахнув иней, Гиборд углубился в неё, пытаясь понять, где он сейчас, и что находится вокруг города. На карте красным карандашом были обведены два места: чёрный круг на верхней границе гор и пещера или что-то на неё похожее на западе. Аккуратно свернув карту, Гиборд убрал её за пазуху и выдвинул ящики стола. На его лице растянулась довольная улыбка. В самом низу, в маленькой шкатулке, обнаружились три разных украшения, созданные из камней и полосок кожи. Сомнений не было, это амулеты. Он повесил все три себе на шею, покопался ещё в столе и вышел на улицу.

– Итак, пещера на западе… И чёрный круг на севере… Куда идём? – вслух проговорил он, огляделся и потопал к воротам. Даже не торопясь, он преодолел расстояние за три часа. Меховые боты служили некими уступами со своей широкой подошвой. Снег за последние дни не шёл, и наст уплотнился и осел. Идти было легко. Ещё издалека он увидел чёрную клубящуюся тучу. Страх накатил волной, заставляя сбавить шаг и остановиться. Потоптавшись, он развернулся и сделал шаг обратно, но тихий шелестящий голов позвал его:

– Иди сюда, – услышал он позади. В душе всё похолодело. Обернувшись, огляделся и, не увидев ничего, кроме всё той же тучи, снова сделал шаг, подальше от неё.

– Не уходи…, – снова прошелестело за спиной.

– Кто здесь? – страх сдавил горло, и он прохрипел, – Кто это?

– Я – твоя мать, иди же ко мне, Гиборд. Вглядываясь в чёрные клубы, он подошёл на несколько шагов ближе, пытаясь рассмотреть за тучей того, кто его звал.

– Кто ты? Я тебя не вижу! – крикнул он.

– Видишь, – шипя, туча начала трансформироваться в некое подобие лица женщины. Страшные чёрные глазницы смотрели почти ласково.

– Как ты освоился в новом тебе? – спросила туча.

Гиборд, открыв рот, смотрел на это лицо и молчал, пытаясь побороть страх.

– Ты не рад меня видеть? – почти обиженно прошелестела Тьма.

– Я тебя не знаю. – наконец, смог произнести он, – Кто ты?

– Я – Тьма Изначальная, и ты меня знаешь… Должен знать, – нахмурилась Тьма, – Что с тобой? Или ты ничего не помнишь?

Гиборд судорожно покачал головой:

– Не помню…

– Когда ты пришёл в себя, тело было сильно изуродовано?

– Сильно, до сих пор не всё ещё зажило, – удивлённо произнёс он.

– Понятно, – прошелестела Тьма, – ему отшибли память, когда пытали. Не очень здорово… Будем надеяться, всё восстановится. А пока слушай меня…

Тьма помолчала, разглядывая его:

– В тебе сосредоточена огромная сила. И ты служишь мне! Твоя задача – вернуться в мир Дракона и делать то, что я прикажу. Запомни! Только то, что я прикажу!

Гиборд кивнул, немного придя в себя.

– Я вижу, у тебя много вопросов, – улыбнулась Тьма, – задавай, я отвечу на все…

– Кто я такой? – задал он самый главный вопрос, мучивший его уже столько дней.

– Я, пожалуй, пока промолчу об этом. Знай только, что сейчас ты – маг огня. Сильный маг. Ты умеешь управлять стихиями.

– Так, значит, тот сон был правдой?

– Какой сон? – заинтересовалась Тьма.

– Мне казалось, что я умею летать и колдовать с огнём.

– Правда, – кивнула Тьма.

– Тогда, почему я не могу этого делать сейчас?

– В этом мире многие маги вынуждены были осваивать свою магию с нуля после краха Империи Маора. Вернёшься в тот мир, маги тебе помогут восстановиться. И самое главное, никому не рассказывай, что ты выполняешь мою волю. Представься обычным магом, пострадавшим от рук Крайома и Гуара. Запомнишь?

Гиборд кивнул:

– Конечно. Только как мне вернуться в тот мир? За столько дней, что я тут, ни один зверь не пробегал мимо…

– Я берегла тебя от всех, закрыв проходы из граней. Пока ты тут, звери заперты в Тьме. Но тебе пора уходить. Завтра я открою Грани и тут станет небезопасно. В мир магов уйдёшь, как только будешь готов. Я смотрю, у тебя на три амулета. Нашёл?

Гиборд посмотрел на грудь и поднял амулеты:

– Нашёл в городе. Что они значат?

– Тот, который красненький, служит ключом прохода через щит. Если бы его не было, пришлось бы ждать кого-то, кто проводил бы тебя. Но, видимо, нам повезло… Дракон не нашёл его… Глупо…

– А два других?

Тьма пригляделась:

– Амулет призыва помощи и пустышка вроде. Похоже, что третий амулет разряжен.

– Значит, надо выбросить, – он хотел снять его, но Тьма прошипела:

– Не торопись. Я сделаю его амулетом связи между нами. Его береги больше всех.

Чёрные нити потянулись от Тьмы, коснулись груди Гиборда и снова убрались. Гиборд задержал дыхание, переживая жгучую боль и головокружение.

– Больно? – прошелестела участливо Тьма.

Он кивнул, потирая грудь.

– Пока ты здесь, в человеческом теле, я для тебя ядовита…

– Пока? – удивился Гиборд, – Я тут не надолго?