ПРОЛОГ

Разговор в химчистке:

– Монсье, надеясь на то, что зимний сезон закончился, я решила отдать в химчистку два зимних полушубка.

– О, Мадам, мы тоже на это очень надеемся! Но говорят, что в ближайшее время снова похолодает.

– В любом случае, местный холод меня не испугает, я выросла в Сибири.

– Говорят, у вас там живут медведи.

– Конечно, они ходят по улице каждый день.

– Серьезно?

10 марта 2018 года

Город Метц, Франция

ЧАСТЬ 1. ИСТОРИЯ О ЗЛОЙ КРАСОТЕ

История о злой красоте России была рассказана мне моим 29-летним другом, имеющим очень интересное происхождение, которое я никогда не встречала в своей жизни. Его происхождение представляет собой сочетание греческих и австрийских корней, а четко определить свою национальность он отказывался или просто не мог. Встретить его мне посчастливилось в Люксембурге, где он в то время жил и работал. Наше знакомство произошло при достаточно банальных для человека, живущего заграницей, обстоятельствах.

Была зима 2018 года. Я переехала в небольшой город на северо-востоке Франции, находящийся недалеко от границы с Люксембургом. Переехать в сам Люксембург у меня не было возможности за неимением вида на жительства, предоставляющего право проживать в этой стране. Я только начала работать в Люксембурге и никого не знала, кроме своих коллег. Желая расширить свой круг общения, я начала искать в интернете разного рода мероприятия, на которых можно было бы познакомиться с новыми и интересными людьми. Поиск не занял много времени, и через несколько недель я отправилась после скучного рабочего дня в бар, расположенный недалеко от центрального вокзала.

Будучи человеком, страдающим топографическим кретинизмом, я не отрывала глаз от экрана телефона, на котором было открыто приложение с картой города. Уже в который раз в своей жизни я была благодарна создателям новых технологий за то, что они избавили меня от страданий, связанных с поиском незнакомых мест в незнакомом городе.

Около половины восьмого вечера я оказалась наконец-то внутри просторного бара с незамысловатым интерьером. На входе меня встретили две девушки, на лицах которых автоматически появлялись европейские вежливые улыбки, как только они начинали с кем-то разговаривать. Девушки обратились ко мне на английском языке, попросив представиться, чтобы проверить наличие моей регистрации на мероприятие. В речи одной из них явно слышался акцент, по которому я сразу поняла, что английский не является для нее родным языком.

После того, как мое имя было найдено в списке, меня попросили оплатить вход на мероприятие. Однако сделать это оказалось не так-то просто по причине двух обстоятельств: во-первых, оплата принималась только наличными деньгами, а во-вторых, как раз-таки их у меня с собой и не было. С такой проблемой мне приходилось сталкиваться не раз, поскольку наличные деньги я не люблю уже давно.

Возвращаться на темную и холодную улицу совсем не хотелось, поэтому я тут же начала перебирать в своей голове все возможные способы решения моей проблемы. Немного поразмыслив и оценив окружающую обстановку, я отправилась к барной стойке. Мероприятие только началось, народу было немного, поэтому мне не составило никакого труда найти удобное место для разговора с барменом. Поскольку в Люксембурге основным языком общения в сфере обслуживания является французский, я обратилась к первому молодому человеку, который подошел принять заказ, на французском:

– Добрый вечер!

– Добрый вечер, мадам! Что Вы желаете заказать?

– У меня возникла небольшая проблема. Я не могу оплатить вход на мероприятие – они принимают только наличные деньги, а у меня с собой только карта. Возможно ли, чтобы я заплатила Вам картой 10 евро, а Вы мне вернули эту же сумму наличными?

– Кто Вам сказал, что такое возможно? Вообще-то мы так не делаем. Мероприятие проводится в нашем заведении, но у них отдельная касса. Мы не имеем никакого отношения к их проблемам с оплатой.

– Мосье, пожалуйста! – не унималась я. Если Вы мне откажете, мне придется искать банкомат на улице.

– Мне очень жаль, мадам, но это Ваша проблема. Мне нужно спросить у менеджера. Возможно, он разрешит исключительно для Вас.

– Спасибо! Я надеюсь, что он разрешит.

– Подождите немного, пожалуйста.

Через пару минут ко мне подошел мужчина лет 45 и вежливо обратился ко мне:

– Добрый вечер, мадам! Какая у Вас проблема?

– Добрый вечер, мосье! Мне нужно заплатить 10 евро наличными за вход на мероприятие, а у меня только карточка. Могу ли я заплатить в баре эту сумму по карточке, чтобы бы Вы мне вернули ее наличными?

– А вы не можете попросить, чтобы кто-нибудь заплатил за Вас?

– К сожалению, нет. Я первый раз сюда пришла.

– Вы должны понимать, что обычно мы так не делаем. Но мы можем сделать для Вас сегодня исключение.

– Спасибо огромное!

– Пожалуйста. Хорошего вечера! – менеджер завершил разговор и тут же исчез.

Когда я наконец-то разобралась с оплатой, мне выдали бумажный бейдж и пригласили подняться на второй этаж бара, чтобы снять верхнюю одежду. Возле гардероба меня встретили с такими же по-европейски вежливыми широкими улыбками. Со мной заговорили на французском, атаковали вопросами о моей национальности и профессии, и в конце концов, передали в руки мужчины испанского происхождения, который должен был представить меня остальным участникам мероприятия. Он аккуратно отвел меня в сторону и с довольным видом начал заводить разговор. Через несколько минут нашего общения я поняла, что он не собирается ни с кем меня знакомить и предпочитает не портить нашу компанию присутствием других людей. Однако в мои планы совершенно не входило потратить вечер на общение с одним человеком, поэтому, пытаясь скрыть свое легкое раздражение и не забывая держать на лице вежливую европейскую улыбку, я начала изучать боковым зрением стоящих рядом людей, чтобы осуществить план побега.

– Мосье, мне, конечно, очень интересно с Вами общаться, но я бы хотела пообщаться и с другими людьми, – в конце концов, я не выдержала, и моя русская прямота вышла из-под тени моей вежливой европейской улыбки.

– Вы, наверное, устали от моих вопросов?

– Меня не смущает, когда мне задают много вопросов, но я здесь ненадолго, так как мне нужно будет возвращаться домой на поезде, поэтому мне хотелось бы как можно скорее начать знакомство со всеми присутствующими.

– Ну зачем Вам торопиться домой? Оставайтесь подольше, Вам понравится вечер.

– Я не сомневаюсь, но мне завтра нужно рано вставать, чтобы ехать на работу. Я не люблю не высыпаться среди рабочей недели.

– Вы же такая молодая, зачем Вам много спать?

Устав от его бесполезного флирта, я сделала вид, что мне стало очень смешно от его шутки, начала смеяться, отвернув голову в сторону, и словив взгляд стоящего рядом парня, обратилась к нему на английском: « Привет, ты откуда? ». У нас начал завязываться разговор, а мосье из Испании, поняв, что мне удалось от него избавиться, без единого признака расстройства на лице быстро примкнул к группе людей.

В какой-то момент я заметила, что на второй этаж поднялся парень приятной внешности. Его неуверенный взгляд и нерешимость в общении заставили меня подумать о том, что он не знаком ни с кем из присутствующих, а его молодое лицо выдавало тот факт, что он был младше тридцати лет, что выделяло его из толпы всех присутствующих на тот момент людей.

У меня возникло желание пообщаться с ним, поэтому я тактично присоединилась к разговору компании людей, рядом с которой он встал. Это был тот самый парень, который несколько недель спустя рассказал мне захватывавшие легенды о России, изложенные ниже.

В тот вечер наше общение ограничилось расспросами об имени, возрасте, стране происхождения, работе, причине выбора Люксембурга. Из всего того, что я услышала от него в тот вечер, мне почему-то врезалась в память только одна его реплика: «Мне нравится в Люксембурге, но мне бы хотелось иметь здесь больше друзей».