В какой-то момент нам стало неловко от того, что разговор не клеился, поэтому я предложила ему обойти бар, чтобы познакомиться с остальными. В тот момент у меня оставалось уже немного свободного времени, поэтому торопливо завязывая поверхностные разговоры, я так же торопливо старалась завершить их. Мой знакомый потерялся, тем временем, среди незнакомых мне людей, и мне пришлось потратить несколько минут, чтобы найти его перед своим уходом. Я предложила ему обменяться контактами, чтобы встретиться как-нибудь в другой раз.
Другой раз не заставил себя долго ждать. Проснувшись однажды воскресным утром, я долго лежала в постели, отдыхая после рабочей недели и думая, чем же себя занять в свой законно заслуженный выходной день. В конце концов, я решила позвонить своей знакомой и предложить ей прогуляться по городу. Буквально через несколько минут после моего звонка мне начали приходить сообщения от моего нового знакомого, на которые я быстро отвечала:
– Привет, как дела?
– Привет, хорошо, собираюсь пойти прогуляться по городу. Как твои?
– Не знаю чем заняться сегодня. В твоём городе есть куда сходить?
– Ну, я живу здесь недавно. Но могу точно сказать, что в центре очень красиво, я часто там гуляю на выходных.
– Если я приеду сегодня, ты сможешь показать мне центр города?
– Смотря во сколько. Я сейчас ухожу гулять с подругой.
– Подожди, я проверю расписание поездов.
Не дожидаясь пока он проверит расписание поездов, я начала собираться и пошла в душ. Когда я вышла, то увидела сообщение:
– Мы можем встретиться на вокзале в два часа дня.
– Хорошо. Думаю, что я успею.
– Ты уверена, что хочешь идти гулять? Прогноз погоды показывает, что сегодня очень ветрено.
– Я даже не смотрела его. Если честно, мне без разницы.
– Тогда я собираюсь. До встречи.
– Ок. Напиши, когда будешь в поезде. До встречи.
Он оказался абсолютно прав по поводу погоды. К моменту, когда мы встретились у входа на вокзал, я начала терять способность двигать пальцами рук, перестала чувствовать пальцы ног, а красноте моего носа мог бы позавидовать любой Дед Мороз или Санта Клаус. Прогулка оказалась непродолжительной: обойдя несколько моих любимых мест, расположенных в центре города, мы отправились на поиски кафе. Здесь стоит повториться, что мы отправились именно на поиски кафе. Дело в том, что во многих европейских городах не так-то просто найти открытое заведение в воскресный день, в особенности в послеобеденное время.
Если мои воспоминания мне не изменяют, мы около часа бродили по центру, прежде чем мое тело наконец-то почувствовало долгожданное тепло помещения. Мой друг галантно предоставил мне право выбора столика в полупустом зале, и я, окинув взглядом сразу не понравившуюся мне обстановку, выбрала деревянный стол на четыре персоны возле окна. Видимо, из-за отсутствия большого количества посетителей нас не стали тревожить просьбой пересесть за двухместный стол, с чем мне не раз приходилось сталкиваться в европейских заведениях.
Здесь мне наконец-то удалось разговорить моего друга, чтобы побольше узнать о нем. Он оказался очень интересным рассказчиком, и два часа пролетели абсолютно незаметно. Я услышала рассказы о том, почему в Словакии живется просто, но неинтересно, как пройти три собеседования в трех разных странах за одну неделю, почему карьера мешает службе в армии, как в Люксембурге чудом снять квартиру без посредника. Во время разговора я четко поняла одну вещь: с ним ни в коем случае нельзя терять связь, чтобы однажды расспросить его о том, что он слышал о России и много ли он встречал в своей жизни русских.
Вскоре после того, как стемнело, я предложила разойтись. Он проверил в телефоне расписание поездов, рассчитал время, необходимое для того, чтобы дойти до вокзала и успеть на поезд, и сказал, что у нас есть еще десять минут для оплаты счета и завершения разговора. Конечно, фразы, которыми мы стали обмениваться после этой паузы, уже потеряли прежний интерес, и мы проговорили оставшееся время, просто чтобы не молчать.
По дороге домой я перекручивала в мыслях услышанную в тот день историю жизни и не переставала удивляться тому, какими прекрасными бывают судьбы людей и как замечательно, когда в них удается окунуться не через экран, а через рассказы первоисточника. Однако я немного переживала, что нам больше не удастся встретиться в такой же расслабленной обстановке, чтобы расспросить моего друга об известных ему стереотипах о России. Но переживания мои были напрасными: спустя полгода мой друг признался, что истинной причиной его приезда в тот день было вовсе не желание погулять и посмотреть город, а желание увидеться со мной, которое переросло в желание снова увидеться со мной.
Прошло несколько недель. Ничем не приметным субботним днем мы начали банальную переписку в социальной сети о том, как идут дела, что нового, кто чем занимается. Время было послеобеденное, а планов на вечер, как оказалось, ни у меня, ни у него не было. Решив, что данная ситуации может стать хорошей возможностью для разговора о России, я открыто написала, что хотела бы встретиться, чтобы поговорить на эту тему. Он быстро согласился, попросив лишь уточнить в какое время я прибуду в Люксембург на поезде. Он даже не стал отправлять мне сообщения с вопросами, чтобы понять, зачем мне это нужно. Наверное, в тот день ему было настолько скучно, что он был согласен на любое развлечение.
Мы встретились у главного входа в центральный вокзал Люксембурга и пошли в сторону площади Парижа, до которой было всего десять минут пешком. Несмотря на то, что это был субботний вечер, на улицах было спокойно и безлюдно, и мой друг начал искренне жаловаться на то, что зимой в этом городе делать нечего, что живется там очень скучно, потому что на выходных все постоянно куда-то уезжают. На улицах действительно не было никаких признаков жизни, и во мне начали закрадываться сомнения, что он абсолютно прав.
В кафе на площади Парижа, в которое мы сели, было немноголюдно для субботнего вечера. Поставив моего друга в известность о времени отправления последнего поезда, я сразу же определила временные рамки нашего разговора и перешла к делу. Мне не хотелось терять ни секунды, чтобы полностью успеть задать все вопросы. Признаюсь, что мне очень повезло с собеседником, потому что он был так же открыт и разговорчив, как в прошлый раз, когда мы с ним виделись, и он успел рассказать мне все, что думал и знал о русских.
Если обобщить все то, что я услышала в тот вечер, то можно смело нарисовать следующий образ: русские люди – странный и ужасный народ. Кажется, что это не самый лицеприятный образ, но весь парадокс состоит в том, что именно легенды о странных и ужасных русских заставляют весь мир так много говорить о них.
Позволю себе предположить, что человеческая натура устроена так, что она постоянно нуждается в чем-то незнакомом и необычном. Если бы люди были лишены тяги к чему-то новому, то мир никогда бы не познал продукты эволюционного развития человечества. Пожалуй, самым ярким доказательством силы человеческого любопытства является изобретение средств массовой информации, создающих иллюзию получения достоверной информации о том, что происходит в разных уголках мира.
Конечно, русский народ не является единственной жертвой разного рода стереотипов. Невероятные и странные легенды о том, как живут люди в разных странах, можно услышать всегда и везде. И я уверена, что мой друг мог бы мне тоже рассказать много увлекательных историй о всех народах мира. Возможно, что однажды мы продолжим с ним нашу беседу и поговорим о стереотипах о других странах. Но это случится однажды.
Спешу отметить, что мой друг никогда не был в России. Выходит, что он даже не имеет никакого реального представления о том, какой эта страна является на самом деле. Однако интересу, с которым он рассказывал мне о странных русских людях, можно только позавидовать. Его интонация была настолько полна убедительности, что не будь я русской, я бы начала ему наивно верить, что в России действительно живут вечно пьяные мужчины, женатые на вечно несчастных домохозяйках. Я слушала его рассказы открыв рот, который иногда приходилось прикрывать рукой для приглушения громкого смеха. Временами мне казалось, что он придумывает свои истории на ходу и едва в них верит, однако это не делало его рассказы менее интересными.
