При постороннем ребята не могли высказать Шей'тару все, что о нем думают, и приходилось подыгрывать выбранной им роли. И следовать путем ищущих счастье.

Рассказал бы кто Сэму месяц назад, что его сможет разозлить какой-то святой, ни за чтобы не поверил. Правда, этот отдельно взятый Святой может вывести из себя даже святого. Его, наверное, только Барбариска выносить способна. И Лера. Они ж добрые, всех жалеют. Хотя некоторые жадные аражи-праведники этого не заслуживают. Заставляют друзей под палящим солнцем променады совершать. Чтоб его этим променадом приподняло и прихлопнуло. Раза три или четыре, для верности. Может тогда соизволит одну из нитей на портал потратить.

И вообще какого нарфа им этот Счастливый город сдался? Из-за кошмарной дороги, которую наглые поселенцы не очень-то хорошо расчистили, назвать этот город Счастливым просто язык не поворачивался. Аражев ему бы больше пошло.

Да пошел он, этот Праведник, со своими страданиями куда подальше. И ладно бы страдания только его были, так ведь и остальным мучиться приходится. То в грязные вонючие лужи по пояс проваливаться, то через каменные завалы перелезать, то лабиринт из колючих веток распутывать. Не дорога в Счастливый город, а просто зашибись что такое. Смерчи хорошо здесь похозяйничали.

— Зато город в безопасности, — беспечно отмахивался от их возмущения Айверин. — Никакие бандиты в него не сунутся.

— Да сюда вообще никто в здравом уме не сунется, — шипел на него Сейфи, в очередной раз подхватывая на руки поскользнувшуюся на склизкой каменюке Кэрлин.

— Ну вы ж идете, — фыркнул Шей'тар. — Или вы не в здравом уме? Ужас. И с кем только мне приходится иметь дело.

— Убью, — прорычал кот, но предпринять ничего не смог, провидица крепко обняла его за шею и принялась что-то мурлыкать на ухо.

Сэм очень надеялся, что красочно описывает сворачивание кое-чьей праведной башки.

— Твою мать, — невольно вырвалось у Винфорда, когда еле расчищенная тропка среди мешанины камней, дерева, железа и чего-то совсем не опознаваемого вывела группу к высоченной груде гладких, будто отполированных валунов. До того скользких, что взобраться по ним не вышло даже с пятой попытки.

Когда провалилась и шестая, а дружеские комментарии в адрес их незабвенного друга смолки, стал слышен мерзкий ехидный смех и доброжелательное приветствие:

— Ну и какого аража вы сюда приперлись? Ой. Это же… — голос растерянно замолчал, а из-за верхнего валуна высунулась встрепанная рыжая голова с большими пятнами веснушек на носу и хитрыми карими глазками. — То есть, я хотел сказать, добро пожаловать в Счастливый город, ваше Святейшество.

Город, в который они с таким трудом попали, с четырехметровой высоты смотрелся просто сногсшибательно. Особенно в лучах заходящего солнца, раскрасившего шалаши, хижины, кибитки и прочую фигню, заменяющую жителям дома, в мрачные красно-багровые тона, а полыхающие то тут, то там костры и факелы только добавляли городу… хм, наверное, счастья. А вот деревьев не мешало бы добавить — тех шести штук, выстроившихся полукругом в центре, для такого большого пространства явно маловато.

Если честно, возникало ощущение, что некто, весьма могущественный, просто взял и раздвинул в стороны каменно-деревянные завалы, как малыши разглаживают песок, чтобы строить там сказочные замки. И теперь эти завалы высились вокруг всего города огромной каменной стеной, где местами торчали мощные стволы-бревна, а где-то и просто ветки. Замок, кстати, тут тоже был — большой двухэтажный дом с широким балконом с мраморными перильцами и мраморными же колонными, этот самый балкон поддерживающими. Собственно, это был единственный настоящий дом в Счастливом городе. Все остальное представляло собой умелые (и не очень) самоделки из подручных материалов.

В принципе, за девять дней, прошедших в того момента, как Шей'тар отправил сюда беженцев, ничего лучшего построить было невозможно. Особенно с такими-то стенами. Как сюда стройматериалы затаскивать? Интересно, а как они телеги и лошадей протащили? Через стену? Или ворота здесь все-таки есть?

А самым впечатляющим был памятник Святому: преисполненный задумчивой благодати (обычно такое выражение лица у Айверина бывало, когда он собирался посетить кустики по очень важному делу) трехметровый мужик в рясе, только подчеркивающей его аскетизм (такого качка еще поискать), на плече которого скромно сидел каменный котик, удерживающий над головой Праведника нимб. Правда, нимб этот был несколько странной формы — излишне округлой и пухловатой, стянутой через равные промежутки тонкими перемычками. И если это нархан, хотя, скорее, лингрэ, то это…

— Сосиски, — хихикнула Сэму на ухо подумавшая о том же Лерка.

Рыжий охранник-проводник уверенно вел группу меж "построек" — улиц тут и вовсе не было, только разной ширины и загаженности тропки, упирающиеся то в свалку, то деревянное днище телеги, поставленной на торец и являющейся частью… хм, дома.

Когда они пробрались через поминутно кланяющуюся толпу к дому и стоящему позади него "замку", вокруг стало почище — а Сэм уж испугался, что в городе одни грязнули обосновались. Эх, нет здесь настоящего хозяина, способного навести порядок. Лангар, которого жители, следуя указаниям Святого, загрузили работой, просто удрал, бросив город на произвол судьбы. Судя по кучам мусора, остальные уборкой явно не заморачивались, и это было целиком в ведении Каракатицы — если честно, Сэм бы тоже удрал.

Но ничего, "произвол судьбы" в лице Джинхора уже здесь, а опыта управления всяким сбродом у него предостаточно. А если и сам Святой почтил город своим присутствием, то большего счастья жителям и не нужно.

Плюсы у Счастливого города, конечно, тоже были. Иначе и светлый образ Шей'тара не удержал бы народ здесь. Чтобы не творилось за каменными стенами — дождь, ветер или недавно гулявший тут смерч — ничто не может проникнуть в город. И никто. Подняться на стену самостоятельно, без помощи жителей, невозможно, как Сэм с товарищами уже убедились. Возможно, было что-то еще. И Счастливый город еще откроет им свои секреты. Тайный подземный ход в гномьи горы, к примеру. Если к строительству города приложил руку Хитрец — а кто еще мог наболтать Половинышу такую чушь? — то подземный ход там наверняка не один.

Сам же Святой был не очень-то доволен своим городом. Еще бы, после дворцовых покоев и приемов.

— И какой придурок это все построил? — возмущенно бурчал себе под нос Айверин, старательно улыбаясь народу.

— А тебе что, не нравится? — раздался за их спинами притворно расстроенный голос.

Физиономия Ша-Орана тоже не излучала раскаяния, только хитрую насмешку и плохо скрываемый намек, что не стоит дурить головы юным магам. И тем более возмущаться полученным.

— Это он не про тебя, — тут же вмешалась сердобольная Лерка, — это он про хижины.

— А, — грозно двинул брови тиар, — ну если про хижины… — на этом мальчишка не выдержал и расхохотался, а народ, видя, как хижины, телеги и самоделки сами собой преображаются в уютные одноэтажные домики, различающиеся разными оттенками зеленого цвета, бухнулся перед Святым и его зеленым подручным на колени. Растений по просьбе Лерки "подручный" тоже добавил, а потом, когда просьбы посыпались со всех сторон, заявил, что у него своих дел куча, пусть Шей'тар сам с городом разбирается, чудеса творит. Айверин широко и нежно на него оскалился, мысленно обещая наглому магу новую дружескую встречу… хм, благодать, естественно. Тот же только хихикнул, заявил, что Умник велел притащить к нему Кэрлин, и, умыкнув провидицу, исчез раньше, чем Сейфиттин успел хотя бы мяукнуть.

ГЛАВА 15. Коллекционное проклятие

Сэм Винфорд

В камине пылал огонь, согревая большой зал, из-за наплыва гостей пополнившийся новыми диванчиками и креслами. Тихий голос Ильсана, рассказывающего сестре сказку, убаюкивал. Лерка практически дремала, свернувшись клубком и положив голову Сэму на колени.