Во-вторых, требовался дополнительный контакт, чтобы усилить действие пластин. Между мирами Калейдоскопа они и так работали. А эту Эршанию поди найди.

В-третьих, если маги и сумеют пробить защиту, то, скорее всего, канал будет максимально узким. Чтобы кольцо пролезло. Потому и пластины должны быть соответствующие.

Так что дел целая куча. А тут этот… со своими экспериментами эротическими. Н-да, если дело так и дальше пойдет, то очень скоро на Сантеро и поговорка появится. Что-то вроде, "если эмпирический путь познания не дает результатов, нужно идти эротическим"

— Не-не-не, — тормознул Гюнтер Ильсана, сунувшегося за ширму вслед за ними. — Тебе туда. К окошечку, — криво усмехнулся ученый. — Электорат развлекать.

— Чего? — возмутился он.

— Того, — передразнил его технарь. — А иначе Президент сюда их притащит. И работать нам не даст.

Парень надулся было, но после передумал. Оно и видно, строить жуткие рожи электорату, заглядывающему через стекло, куда интереснее, чем на непонятные железки и проводки любоваться.

Где-то через час, когда удалось оттеснить наверх изрядно выросшую очередь — видать, рожи в исполнении грейма весьма им приглянулись — решили провести эксперимент. Почти эротический — на наличие любовной связи между порталом и вариатором. Испытание прошло более чем успешно. Особо это оценил пэр Нарвис, которого обозленный Президент, оторванный от любимого электората, достал окончательно. Зато выяснили, что связи оной нет, и портал — явление весьма свободное и независимое. Что позволило ученым немного отдохнуть от работы и совершить прогулку в ШаорЛисс. И взглянуть на их новый дом.

Твою колбу. Что тут еще скажешь.

Трехэтажный массивный дом впечатлял. Спроектированный каким-то безумным архитектором и построенный косоруким на всю голову строителем он был слеплен из разномастных кое-как состыкованных друг с другом геометрических фигур, составленных явно клонящейся к земле пирамидой.

Твою колбу. И термостат в придачу.

Зато Шин в полном восторге. А судя по самодовольно распушившемуся Президенту, не приходится сомневаться в том, кто именно был и строителем, и архитектором. Два в одном, как шампунь у Тэмии.

— Сам ты шампунь. Два в одном, — возмущенно прошипел Бумер, лохматым скайдером взлетевший Гюнтеру на плечо. — А я личность многогранная.

— Точно, — хихикнул Шин. — И мы со всеми этими личностями лично знакомы.

Внутри дом был не таким экзотическим. Если не обращать внимания на размеры и форму комнат, то вполне можно жить. Тут даже лаборатория есть. Пустая, правда. Но захламить ее, как говорит Шин, не проблема. И спальни отличные. Все восемь штук. И зачем им столько? Или чертова нечисть намекает, что Алрайтов одних точно не оставят?

А все-таки спальни очень даже вовремя. Особенно зеленая, в тетраэдре. Уж очень Гюнтеру эта форма нравится. Да и сил просто нет до следующей кровати добираться. Хорошая, мягкая.

Твою колбу. Два часа тридцать семь минут явно маловато для здорового полноценного сна.

Похоже, Гюнтер греймов скоро ненавидеть начнет. Мало того, что миры их погубили, так еще и спать не дают. Эх, тяжелая эта работа — миры спасать. Сидел бы сейчас в Ди-рактионе, вирусы бы себе клепал да проблем не знал. Зато б и так интересно не было. Весело. Да и эксперимент предстоит весьма занимательный… К счастью, не эротический.

На первом этаже ученых уже ждали. Наглый зеленый грейм, бесцеремонно выдернувший Гюнтера из кровати, его жена, притащившая с собой обед и спасшая несчастных технарей от голодной смерти, и ее малолетний дядя, перепугавший своими рожами половину населения Крошарисса. Обедать под нетерпеливыми взглядами было затруднительно, но организм требовал свое. Гюнтер даже азартно ерзающего на стуле Шина проигнорировал, как и его пламенные воззвания на тему, что сытый дело не разумеет.

Прогулка по городу впечатляла не меньше их нового дома, и стал понятен размах, широта души и беспредельность фантазии его строителей, как и уверенность в том, что в свою комнату в Ди-рактионе Алрайт ни лингрэ, ни нарханов не пустит — пусть хоть что-то нормальное останется. Долго любоваться ужасами… хм, красотами ШаорЛисса парням не дали, впихнув в двери ратуши, где уже собралась вся спасательная команда, положительно проявившая себя в смене власти в Долине. Так что недолго Совету греймов оставаться в безопасности. По крайней мере, некоторым его членам.

Портал, начинавшийся в башне Лисса, вернул их в Крошарисс. Вернее, в подвал в Ди-Шалде, который в отсутствии Президента и развлечений, покинула толпа любопытствующего электората. Величественные существа из легенд — это Гюнтер про аркатов и тиаров, пусть Президент не обольщается — брезгливо поджимая губы, налепили на лоб их с Шином изобретение. Умник, как направляющий заклинание, лег в кресло вариатора и закрепил на голове обруч, расширившийся до нужной величины.

Основной задачей Гюнтера (ну и Шина, куда ж без него) было соединение технического прибора и магического заклинания, и дать гарантий на успех этого эксперимента Алрайт-старший не мог. Он хоть и видел уже, на что способна магия, но доверять ей так и не научился. Вот за вариатор Гюнтер спокоен — он их точно не подведет.

Старший из аркатов взмахом руки — араж бы побрал эту магию, — выставил посторонних из комнаты, Умник нажал кнопку старта, заранее настроенного прибора. И началось…

Сэм Винфорд

В это яркое солнечное утро ничего не предвещало трагедии. Кэри нажарила блинчиков, Динь с Леркой, увязавшиеся ей в помощницы, их же спалили, устроив на кухне знатную дымовуху. Хорошо еще, что пэри Хорн их вовремя притормозила, и завтрак все же состоялся. Свежий ветерок, ворвавшийся в кухню через широко распахнутое окно, принес аромат цветов и ягод из сада, взъерошил волосы незадачливых поварих и умчался по своим делам, прихватив с собой запах гари и прочие благовония, где благости было куда меньше, чем всего остального.

В общем, все было чудесное и замечательно, пока не раздался звонок в дверь. Кэри испуганно расширила глаза, уставившись в одну точку, затем перевела уже осмысленный взгляд на Айверина, тяжко вздохнув. Тот, как и все остальные, сообразил, что девушке было видение и в их дверь сейчас активно стучатся неприятности. Обычные такие неприятности в костюме королевского посыльного и в шляпе с пером. Прячутся в пухлом конверте с королевской печатью. К счастью, во дворец приглашали только Шей'тара, которым обвел друзей полным надежды взглядом, но желающих идти с ним не было.

Вернулся он ровно через час и велел собираться. Их ведь Счастливый город ждет не дождется, как же можно Святому в столицах прохлаждаться, когда люди нуждаются в его помощи. Как и сокровища, спрятанные в горах. Об этом он, естественно, королеве не сказал, но карты тщательно собрал и спрятал в самом надежном месте, в тайном кармане собственной куртки.

От предложенной королевой кареты Святой негодующе отказался, заявив, что настоящий праведник предпочитает путешествовать пешком, и никаких невзгод не боится. Страданиями, как говорится, душа совершенствуется. Правда, прихваченные у Камеди, оставленной здесь на хозяйстве, нити-заклинания с собой взял. И даже использовал одно — портал до Врат. Скорее всего, побоялся, что королева вдруг передумает отпускать от себя столь хорошую няньку и вместо гонца к ним нагрянут стражники. Или что Юнсоль, переданный с рук на руки любящему папаше, снова удерет и опять за ними увяжется. Взяли с собой, кроме карт и разных полезных бумаг, выторгованных у несчастной матери Айверином, только Джинхора и одного агента по специальным поручениям. Вернее, от последнего просто не сумели избавиться. Дело ведьмы Сонмины, в отличие от нее самой, еще не было закрыто, и парень собирался тщательно допросить Каракатицу и побеседовать с его отцом. Возможно, и в его подушку было зашито черное перо мертвой курицы, чуть не погубившее герцога Шелли.