— Знаю, бабушка, думал об этом утром. Сегодня надо ехать город. После завтрака и двинем.
— И меня с собой возьмите! — Алина уставилась на меня своими глазами. Но нет, не сегодня.
— Давай в следующий раз. Сегодня будет сложная поездка, поедем по двум новым местам. Неизведанным. А в следующий раз — обязательно. Обещаю… — добавил для надежности.
— А вечером на рыбалку… — смотрю, брат зашевелился. — И тебя возьмем, юная леди!
— Как с обедом, ждать вас, когда? — бабушка встала из-за стола и начала убирать, Андрей сразу вскочил ей помогать, хотя обычно бабушке помогает в хозяйстве Алина.
— Приедем на обед. В городе у нас не так много дел, только доберем, что оставили, и попробуем углубиться в город, чтобы попасть в книжный магазин. Те учебники, что у Алины, их уже не хватает. Брат хотел для себя отобрать нужные книги, какие найдет. Еще дисков с музыкой хотим набрать…
Так как никаких дополнений и возражений от бабушки не поступило, брат бросил посуду и убежал к себе — точно будет снасти готовить. Выезд в город назначили — не позднее девяти, пока прохладно. По жаре, как я предполагаю, будет тяжело заезжать в центр города, и все из-за все запахов.
А мне к выезду надо проверить и отложить вооружение, свое и брата, сложить запас патронов. Нужна будет картечь и ружья. Брат, как и я возьмет помповое ружье, а не свой любимый нарезной карабин.
Почему? Потому что уже собаки сбились в стаи, своего рода организованные преступные группы. С едой у них становится хуже и хуже. Все, что плохо лежало, они съели. Процесс образования стай мы и ощутили недавно в селе.
Выехали в девять утра, как и планировали. Бабушка проверила наличие у нас средств защиты. Заставила Андрея заправить рубашку в джинсы, велела не задерживаться, и сразу возвращаться, если только почувствуем себя плохо.
Дело в том, что сегодня будет жаркий день. Солнце начинает палить землю прямо с утра, и ветра нет вообще. Выслушали все пожелания и выехали на микроавтобусе в город. По трассе летели на максимальной скорости, которую было возможно держать. По улицам города тоже катили, нигде не задерживаясь. Только разодранные пакеты, новые бутылки, кульки давили колесами машины. Пластиковые бутылки на мой взгляд появились новые. Собаки их таскают, что ли?
Даже собаки один раз перед промзоной вылетели из переулка и попытались нас догнать, но отстали. Слишком поздно начали бег, прозевали.
В промзоне опять подъехали к двери склада задним бортом, осторожно вышли, осмотрелись, открыли склад. Там тишина и прохлада. И воздух почище, чем снаружи. Вынесли, разложили вещи и коробки в кузове машины, чтобы ничего не болталось, особенно панели. Отдохнули в складе пять минут, закрыли двери и двинулись в центр города.
Теперь я сижу за рулем, и осторожно веду машину в неизведанный нами центр города, постоянно объезжая препятствия в виде беспорядочно стоящих машин. По их положению, застывшему во времени, представляю в голове события, которые проходили тут после ПОТОКА. Ветра нет, запахи усилились, но мы приближаемся к намеченной цели — книжному магазину, или Дому книги.
А тут — весь букет запахов. Притормозил перед нашей целью — панельным пятиэтажным домом. Дом стоит на аллее, в мертвой тишине, в прямом и переносном смысле. Права бабуля, что не давала нам ехать сюда до наступления сорока дней после катастрофы. Реально здесь можно будет находиться только через год. Сейчас давления на психику не ощущается, только тошнотворный трупный запах, который начинает проникать в салон.
В дополнение к этому перед магазином стоит много машин, припаркованных елочкой. Наверняка машины жителей дома, которые так никуда и не тронулись с того времени. Трупов в ближайших машинах не наблюдаю, хотя от этого не легче.
Слава создателю, что нашелся свободный интервал между припаркованными машинами почти напротив парадной двери магазина. Аккуратно подъехал и заглушил мотор.
— Стой! Я выхожу первый, ты за мной. — Говорю это приглушенным голосом, стараясь дышать неглубоко. — Потом пойду к дверям, а ты стоишь у машины и меня страхуешь. — Это я опасаюсь здешних собак.
Выход к дверям магазина прошел без происшествий, не считая того, что окунулись в атмосферу нагретого воздуха с запахами.
Дверей по фасаду несколько. Все пластиковые, с большими стеклянными поверхностями, как и витрины. Внимательный осмотр показал, что в двери внутренний замок, который можно распилить. Раньше мы использовали «болгарку» и бензиновый генератор. Сейчас генератора нет, но наша экипировка не стала хуже. Под моим контролем Андрей вернулся в салон, и вышел тоже с «болгаркой», но на аккумуляторе. Чтобы сделать рез, хватит одного аккумулятора, но у моего предусмотрительного братца имеется и запасной.
Визг инструмента разнесся на всю округу, но довольно быстро и затих. Замок на парадной двери магазина распилен, вместе с частью лицевой планки двери. Можно заходить. Да и нужно, а то сейчас все собаки с округи сбегутся. Как только замолк инструмент, тишина стала настолько пугающей, что вспомнил слова Алины о мутантах. И представил, как сейчас из-за угла появятся мутанты, которые будут идти и идти, а мы с братом стрелять, пока не кончатся патроны. Даже мурашки по спине побежали от этой картины.
Но вот брат закрыл салон машины, и мы поспешили войти внутрь, закрыв за собой входную дверь. Не поленился найти в магазине стул и его ножку вставить в длинную ручку, заперев таким образом дверь, которая открывается наружу.
В магазине светло от улицы и сухо. Брат сразу отправился исследовать полки, а я направился на обследование всего магазина, и в первую очередь подсобные помещения и задний вход.
После коридора пахнуло сыростью, и не слабо. Как будто, тут что-то текло. Так и есть, в задней части магазина, где службы и туалет, все было залито водой. Пошел изучать, где текло. Здесь пришлось включить свой фонарь на аккумуляторной батарее.
Нашел. Вода текла с верхних этажей, в районе стояков с канализационными трубами. Картина стала примерно ясна. Наверняка, после катаклизма где-то наверху остался открытым кран, и вода текла долго, пока сохранялся напор в системе городского водопровода. Еще очень повезло, что зал магазина находится немного выше, и вода вытекала через металлические двери заднего входа.
Нашел и остатки сторожа в одной подсобке. Почувствовал труп, еще не открыв дверь, по запаху. А когда приоткрыл ее, и начал шарить лучом фонаря, увидел, как во все стороны побежали «жирные» и здоровые многоножки. Сразу захлопнул эту дверь назад. Нашел несколько сухих коробок, которые были наверху, и оказались не испорчены водой и сыростью, и пошел обратно в зал магазина.
Дверь на выход из зала в подсобные помещения плотно закрыл за собой, чтобы больше туда никогда не возвращаться.
А в зале магазина, залитого солнечным светом, вовсю орудует брат. Стопки книг, которые он выбрал аккуратно сложены на полу в центре зала.
— Сколько тебе еще нужно времени, чтобы закончить?
— Дай еще минут пятнадцать, и этого хватит. Лучше в другой раз приедем, а я пока выбранное «переварю». — Так он ответил, вижу, что тоже держится на одних волевых качествах.
Дело в том, что несмотря на то, что в магазине трупный запах ощущается меньше, но он накапливается внутри, словно кувшине водой. И как только наполнится до краев, меня может начать выворачивать. Хорошо, если на асфальт, а не дай бог, в магазине.
Сам использовал эти минуты с толком. Пошел в отдел музыки и набрал дисков. В основном тех, где сборники из лучших песен определенного автора. Я предпочитаю их. И еще несколько фильмов выбрал. Один из них — «Водный мир». Как увидел обложку на полке, сразу возникло острое желание его посмотреть. Сколько раз смотрел до этого, и не надоело.
Когда мы открыли двери магазина на улицу, сразу увидел группу собак, которые сидели и лежали на противоположной стороне дороги, на аллее, и наблюдали за нами. Про нашем появлении они встали, но не кинулись. Самые здоровые кобели стали в основном глухо рычать, повернувшись к нам боком и взъерошив шерсть на спине. Более мелкие начали лаять, но тоже не делали попыток кинуться. Я понял, что они нас пугают, и не стал пока стрелять. Нагнулся, стал в стойку и погрозил им ружьем. Так и стоял, пока Андрей выносил и загружал коробки с книгами в машину. Их не хватило, но мы нашли в магазине крепкие пакеты.
