Я — жаворонок, и этого не изменить. Но сегодня проснулся не как обычно — не сразу после рассвета, на что были причины. Ночью, под самое утро, Алия меня настойчиво и нежно разбудила. Потом, оставшись без сил, мы снова уснули. А сейчас открыл глаза и смотрю на часы — половина шестого, и я в комнате один. Как она умеет так незаметно исчезнуть — загадка. И ведь никто не учил.

Вчера был очередной поминальный день — сорок дней после ПОТОКА. Двадцать третье июня, суббота. Может, все это неправда, про эти сроки поминовения, про сорок дней, но не в этом дело. А дело скорее всего в том, что нам живым намного легче, когда установлены некие условные рубежи, которые вносят в нашу жизнь порядок и смысл.

Ну да ладно, полежу еще пять минут, все равно проспал и немного нарушил порядок. Полежу, подумаю, а потом — вперед, на тренировку, на облюбованную полянку за домом.

Это святое, и не зависит от погоды, обстоятельств, кроме чрезвычайных. Еще помню, что сегодня Тигран обещал нам устроить охоту на кабана. Надо посмотреть, есть ли у меня запас патронов с картечью и пулями. В крайнем случае у Тиграна есть все, чтобы их изготовить, большое хозяйство у него.

— Пойдут сегодня на кабана не все, как вы понимаете. — Тигран за завтраком дает пояснения на предстоящую охоту.

— А именно пойдут: две собаки, я, Олег, Андрей, и Лейла. Алия остается дома, она сама так сказала…

— А я? — тихо спросила Алина, робко смотря на Тиграна своими огромными глазищами.

— Дети остаются дома с бабушкой! И вообще, ты ведь не в курсе, что там нужно будет предварительно обмазаться кабаньим пометом. Кабан плоховато видит, но прекрасно слышит и чувствует запах… Ты этого хочешь?

— Нет, теперь не хочу… Я передумала…

— Вот и правильно, детка моя. Охота не место для женщин и детей. А мама твоя — исключение из правила, так как бог вполне мог создать ее мужчиной, только за черты характера говорю… — Бабушка спокойно говорила с Алиной, приобняв ее за плечи.

Бедная девочка наверняка не понимала, что ее пугают — это я про кабаний помет. Хотя, что-то такое слышал ранее…

Вот до чего только не могут додуматься охотники в своем рвении и страсти? Запах человека для любого зверя — самый страшный. Кабан обязательно зайдет с наветренной стороны к месту, где есть корм, чтобы почуять опасность. Поэтому охотники заглушают свой запах — вываривают одежду в мятных травах или используют старый кабаний помет. Это может и дает эффект, но все это — не про нас. Погода сегодня теплая и безветренная, и мы, надеюсь, воздержимся от таких радикальных способов маскировки.

Думаю, что Тигран пугает… Еще к мерам маскировки относится строгий запрет на курение. До охоты, и на охоте… Но у нас никто не курит.

Что еще? Разговоры на охоте. А разговоры в активной стадии охоты исключаются, и напоминать нам об этих основах нет нужды.

— Еще про патроны скажу, — продолжил Тигран. — Берем патроны с картечью и пулей. У тебя, Олег — карабин «Вепрь 308», с магазином на пять патронов. У тебя только пули и про картечь речь не идет.

— А ты Андрей, бери помповое ружье, с подствольным магазином. Заряжай патроны с картечью и один — с пулей. Но так, чтобы патрон с пулей был последним в обойме.

— Я беру двуствольное ружье — в одном стволе пуля, во втором картечь. — Тигран закончил инструктаж и взял свое ружье, продемонстрировав его нам.

— А почему так? — спросила Лейла с серьезным лицом. Она всегда хочет во всем разобраться до мелочей.

— Объясняю, почему… С нами пойдут собаки. Пойдем на охоту в урочище, оно здесь недалеко, и где сейчас кабаны есть всегда. Проверял не один раз. Они оттуда выходят на огороды — питаться. В самом урочище много дубов, и желудей тоже много. Так вот, собаки нужны будут, чтобы поднимать зверей. Без собак мы их не увидим, или можем увидеть очень поздно.

— Так вот, — серьезно добавил Тигран, — если так получится, что собаки будут рядом с кабаном, или кабан нападет, и будет близко к кому-нибудь из нас — то стрелять нужно только пулей. Потому как картечью можно зацепить собак… Или человека, не дай бог…

— Потому маленькие дети и не ходят на охоту! — сказал Тигран напоследок, глядя на Алину. Та сделала равнодушное лицо и повернулась к бабушке.

В общем, все понятно объяснил. Мы еще немного поговорили о деталях, пока пили чай. Кто пил чай, а кто — молоко. Мы с Алиной, например.

Дома остаются на хозяйстве: Алия, бабушка, Алина. Алия вообще равнодушна к охоте, в отличие от Лейлы. Две женщины, и два разных характера.

Собаки поедут на охоту с нами обе. Вон они, гуляют на травке, под верандой, где мы завтракаем за огромным, крепко сбитым столом на втором этаже. Обе собаки в ошейниках, и два поводка для них готовы, висят на перилах лестницы. Сейчас допиваем, каждый свое, и идем собираться. На сборы отпущено Тиграном пятнадцать минут.

Выехали всей группой на джипе Тиграна. Это Мицубиси L200, белый. Сколько смотрю на него, и глаз не устает любоваться машиной. Раньше на Кавказе гордились своей лошадью, а сейчас — машиной. Отличный дорожный просвет, понижающая передача с жесткой блокировкой дифференциалов. Все это позволяет передвигаться на полном приводе по бездорожью. В салоне поместились все, а в кузов покидали снаряжение. Оружие держали при себе только я и брат, остальное уложили в кузов, в чехлах. Собаки вообще у него любители езды, и ездят они в кузове.

Ехали до места назначения минут тридцать. Сначала по асфальтовой дороге, потом пошла грунтовая — вдоль очень мелкой реки, с переездами через ее русло то на один, то на другой берег.

Все это сопровождалось дружным подпрыгиванием на сиденьях — при переезде через крупные камни. Но наконец эти скачки закончились, и мы остановились в верхней точке небольшой долины, на полянке с плотным травяным покровом.

Хотя сейчас — не раннее утро, но с одной стороны долины, вдоль леса стелется белый туман. Нет никакого движения воздуха. Дальше — только пешком.

Собаки ехали в кузове, и сразу после остановки с удовольствием выскочили на открытое пространство и стали нарезать круги вокруг машины. Но голос не подавали, молодцы. Тигран негромко прикрикнул на них, чтобы успокоились, и велел Лейле взять их на поводок. Сразу видно, что взаимодействие у них с Лейлой давно отработано.

А мы с братом занялись выгрузкой снаряжения из кузова. Причем брали только оружие, все остальное оставили в кузове.

После выгрузки снаряжения и его распределения между участниками охоты, зашли немного в лес и остановились у поваленного дерева, чтобы послушать Тиграна. Куда пойдем, как пойдем — все сейчас нам расскажет.

В лесу стоит просто звенящая тишина. Во время движения слышен каждый звук треснувшей ветки под ногой, и шорох листьев. Напряженно думаю — как мы сможем сохранять незаметность, не имея соответствующих навыков, в такой сборной разношерстной компании начинающих охотников.

— Сами понимаете, что соблюдать маскировку просить вас не имеет смысла, — Тигран как будто ответил на мои мысли. Впрочем, это ожидаемо.

— Поэтому мы взяли с собой собак. Они на этой охоте — наш главный козырь. Будете идти, как сможете, главное — не спотыкаться и смотреть не только под ноги, но в основном вперед и в стороны.

Это понимаете? Хорошо… — Мы присели на поваленное дерево, чтобы слушать Тиграна, так как инструктаж не обещал быть коротким.

— Продолжу… Найти кабанов без собак нам вряд ли удастся. Только, если случайно. Днем кабаны выбирают для лежки самые дремучие, самые непролазные места! Как правило ночью они покидают свою лежку, чтобы питаться. Здесь в долине на склонах много дубов, кабаны будут лакомиться желудями и корешками. Сами увидите такие места — все разрыто под деревьями… Есть у них деликатес — червяки… Но это — в других местах, где сыро, увидите лужи на лугу, вдоль речки. Здесь они также любят поваляться. А почему они валяются, что скажете?